Las vigas — Von Patrick Roy über Martin Brodeur und Curtis Joseph bis hin zu Roberto Luongo und Carey Price war der Torwart in den letzten drei Jahrzehnten immer eine Stärke Kanadas im internationalen Eishockey.
bis jetzt.
Als die NHL und die NHLPA am Freitag die ersten sechs Spieler in Kanadas Kader für das 4-Nationen-Face-Off 2025 bekanntgaben, war der Wow-Faktor im Vordergrund.
Die Stürmer Connor McDavid (3) von den Edmonton Oilers, Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins (2) und Nathan MacKinnon von den Colorado Avalanche (1) gewannen zusammen sechs Hart Trophies als wertvollster Spieler der NHL. Verteidiger Cale Makar gewann 2019–20 die Calder Trophy als Rookie des Jahres, 2021–22 die Norris Trophy als Defensivspieler des Jahres und in derselben Saison die Conn Smythe Trophy als MVP der Stanley Cup Playoffs. Stürmer Brayden Point hat in den letzten beiden Saisons 185 Punkte (97 Tore, 88 Assists) in 163 Spielen erzielt. Der Kapitän der Boston Bruins, Brad Marchand, hat in seiner Karriere 401 Tore erzielt und liegt bei über 292. Sie haben zusammen acht Stanley Cups gewonnen.
Es wird für diese Gruppe keine Probleme geben, Pucks ins Netz zu bringen. Die größte Frage ist: Wer hält sie fern?
„Der Torwart ist offensichtlich eine (Position), die für jedes Team immer im Fokus stehen wird, vor allem aber, da es sich um Kanada handelt und Carey bereits dort war“, sagte Crosby und bemerkte, dass Price Kanada auf eine Goldmedaille bei der World Series gesetzt habe. Die Olympischen Spiele 2014 und die Eishockey-Weltmeisterschaft 2016 „Er ist ein Typ, der nicht so einfach ersetzt werden kann, aber ich denke, es gibt viele Leute, die das können.“
„Ich denke, bei jeder Position müssen immer schwierige Entscheidungen getroffen werden, aber diese wird meiner Meinung nach wichtiger sein, weil Curry schon einmal dort war.“
aus?
Könnte es Jordan Binnington sein, der den St. Louis Blues half, den Stanley Cup 2019 zu gewinnen?
Oder einer aus dem Vegas Golden Knights-Duo Aden Hill und Logan Thompson, das im vergangenen Juni gemeinsam den Pokal nach Nevada holte?
Oder wie wäre es mit Stuart Skinner, der die Edmonton Oilers in dieser Saison in Spiel 7 des Stanley-Cup-Finales geführt hat?
Oder taucht ein anderer Kandidat für das Turnier auf, das vom 12. bis 20. Februar im Bell Centre in Montreal und im TD Garden in Boston ausgetragen wird? Dies wird das beste Turnier seit dem World Cup of Hockey 2016 in Toronto sein.
„Es ist definitiv eines dieser Dinge, bei denen Kanada viel dünner ist als zuvor“, sagte Hall of Famer Martin Brodeur, Executive Vice President of Hockey Operations der New Jersey Devils, der Kanada 2002 zum Gewinn seiner ersten Goldmedaille seit 50 Jahren verhalf. „Olympische Spiele“, sagte er NHL.com vom Draft Floor für Sphere im NHL Draft 2024. „Aber ich denke, Skinner hat großartige Arbeit geleistet und verdient einen genaueren Blick auf die Arbeit. Es gibt immer noch eine Gruppe von Leuten da draußen, wie Pennington.“
„Ich denke, es wird anders sein als in den Vorjahren, aber ich denke, Kanada wird in Ordnung sein.“
Vielleicht so. Aber wenn man ihre Kandidaten beispielsweise mit den Vereinigten Staaten vergleicht, die aus einem reichen Pool wählen können, darunter Jeremy Swayman von den Boston Bruins; Connor Hellebuyck, Gewinner der Vezina Trophy 2024 als bester Torwart der NHL; Jake Ottinger von den Dallas Stars; Und Thatcher Demko von den Vancouver Canucks scheint Kanadas Achillesferse zu sein.
„Wir sollten in Ordnung sein, wir haben Zeit, es herauszufinden“, sagte General Manager Don Sweeney.
Unterdessen freut sich Crosby bereits auf das Turnier.
„Es ist offensichtlich sehr spannend, Kanada auf die bestmögliche Art und Weise zu repräsentieren. Es ist lange her, seit wir die Gelegenheit dazu hatten. Ich denke, wenn man mit allen Spielern sprechen würde, die heute ausgewählt wurden, bin ich mir sicher.“ „Sie sind alle aufgeregt“, sagte Crosby.
MacKinnon ist das auf jeden Fall, denn er hat wirklich Crosbys Gehirn angezapft, um herauszufinden, wie Linienkombinationen aussehen könnten.
„Wir waren auf einer Golfreise und er hat es erwähnt“, sagte Crosby. „Ich glaube, es war der erste Tag. Er hat mich nur geärgert … Es hat viel Spaß gemacht, mit ihm in der World Series 2015 spielen zu dürfen. Seitdem ist viel Zeit vergangen.“
Crosby, MacKinnon und Marchand kommen alle aus Nova Scotia und absolvieren im Sommer heiße Trainingseinheiten in der Gegend von Halifax.
„Es ist auf jeden Fall intensiv, wenn wir rauskommen, aber ich denke, das ist das Tolle daran. Wir alle wollen, dass der andere gut abschneidet, aber wir sind auch alle sehr konkurrenzfähig“, sagte Crosby.
„Ich hoffe, dass wir das Beste aus einander herausholen, oder vielleicht manchmal auch das Schlimmste.“
Für John Cooper von den Tampa Bay Lightning ist dies eine Chance, endlich eine weitere Chance zu bekommen, Kanada in einem Best-gegen-die-Beste-Turnier zu trainieren. Dies sollte er bei den Olympischen Spielen 2022 tun, bevor das Turnier aufgrund von Bedenken im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde.
„Vorher vor der Haustür zu stehen und sich tief im Magen zu fühlen, wenn man diese Gelegenheit nicht hat, das nährt einen“, sagte Cooper.
„Sie repräsentieren Ihr Land. Was können Sie noch sagen?“