Mitglieder des Obersten Gerichtshofs nehmen am 7. Oktober 2022 im Gebäude des Obersten Gerichtshofs in Washington, D.C. an einem neuen Podiumsporträt nach der Amtseinführung des stellvertretenden Richters Ketanji Brown Jackson teil.
J. Scott Applewhite/AP
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WASHINGTON – Richter Clarence Thomas hat am Freitag verspätet zugegeben, für übermäßige Reisen des republikanischen Großspenders Harlan Crowe bezahlt zu haben, während mehrere Kollegen von sechsstelligen Zahlungen im Rahmen von Buchgeschäften berichteten.
Thomas, der im Laufe der Jahre kritisiert wurde, weil er von Crowe und anderen bezahlte Luxusreisen nicht gemeldet hatte, sagte in seiner jährlichen Finanzmitteilung, dass Crowe im Jahr 2019 eine Hotelübernachtung in Bali, Indonesien, bezahlt habe. Verpflegung und Unterkunft in einem privaten Club in Sonoma County, Kalifornien. Er hat im vergangenen Jahr keine von anderen bezahlten Reisen gemeldet.
Seltsamerweise wird in der Enthüllung über Indonesien nichts ausgelassen: der Rest der Reise. ProPublica Letztes Jahr wurde berichtet, dass Thomas mit Crowes Privatjet nach Indonesien geflogen sei und dann seine Superyacht für eine Inselrundfahrt bestiegen habe, eine von mehreren Reisen, die Crowe Thomas und seiner Frau Ginny im Laufe der Jahre gegeben habe.
Eine andere Jurorin, Katanji Brown Jackson, hatte atemberaubende Zahlen, einen Vorschuss von fast 900.000 US-Dollar für ihre kommenden Memoiren und aufmerksamkeitsstarke Preise, darunter vier Eintrittskarten für ein Beyoncé-Konzert im Wert von 3.700 US-Dollar für die Sängerin.
Jackson ist einer von nur vier Richtern des Obersten Gerichtshofs, die erhebliche Einnahmen aus Buchgeschäften melden. Richter Brett Kavanagh sagte, er habe von der konservativen Regnery Publishing Company 340.000 US-Dollar erhalten. Das Unternehmen wurde verkauft und das Buch soll von einem Verlag der Hachette Book Group veröffentlicht werden, so Axios, das diese Woche berichtete, dass sich Kavanaughs Buch mit seiner umstrittenen Anhörung zur Bestätigung befassen wird, bei der es um Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens ging, die er bestritten hat. Das Gericht bestätigte am Freitag, dass der Richter ein rechtliches Memorandum verfasst.
Die Richter Neil Gorsuch und Sonia Sodomeyer schätzten die Lizenzeinnahmen auf 250.000 US-Dollar bzw. fast 90.000 US-Dollar.
In ihrer täglichen Arbeit erhalten Richter dieses Jahr 298.500 US-Dollar, mit Ausnahme von Oberster Richter John Roberts, der 312.200 US-Dollar verdient.
Der einzige Richter, dessen Bericht am Freitag nicht verfügbar war, war Samuel Alito, der, wie in den meisten Jahren, eine Fristverlängerung von bis zu 90 Tagen erhielt. Das Justizministerium führt derzeit gesonderte Ermittlungen zu den Flaggen, die vor den Häusern wehen, die ihm gehören. Er sagte, sie seien von seiner Frau erzogen worden.
Jackson, die erste schwarze Frau am Obersten Gerichtshof des Landes, unterzeichnete den Buchvertrag, als sie 2022 ihren Sitz antrat. Das Buch „Lovely One“ erscheint im September.
Der Gesamtwert ihres Buchvertrags wurde nicht veröffentlicht, aber es wird erwartet, dass er mit den 3 Millionen US-Dollar, die Sotomayor für ihre Memoiren „My Beloved World“ erhielt, gleichkommt, wenn nicht sogar übersteigt.
Von den derzeitigen Richtern haben nur Roberts, Alito und Richterin Elena Kagan noch keine Buchverträge abgeschlossen. Für sein 2007 erschienenes Buch „My Grandfather’s Son“ erhielt Thomas einen damals erstaunlichen Vorschuss von 1,5 Millionen US-Dollar. Richterin Amy Coney Barrett gab bekannt, dass sie 425.000 US-Dollar für ein noch zu veröffentlichendes Buch im Jahr 2022 erhalten habe, Teil eines 2-Millionen-Dollar-Vertrags, den sie bei ihrem Amtsantritt im Jahr 2020 unterzeichnet hatte.
Da sie nicht verpflichtet sind, den Wert ihrer Häuser oder die Gehälter ihrer Ehepartner für Verheiratete offenzulegen, zeichnen diese Offenlegungen ein unvollständiges Bild der Finanzen der Richter.
Die Richter verabschiedeten im November einen Verhaltenskodex, für dessen Durchsetzung es jedoch keine Richtlinien gibt. Dieser Kodex behandelt Reisen, Mahlzeiten und Unterkunft als Ausgaben und nicht als Geschenke, für die Geldbeträge angegeben werden müssen. Richter sind nicht verpflichtet, den Kosten einen Wert beizumessen.
Im März begann die Bundesjustiz, von Richtern zu verlangen, reisebezogene Geschenke und deren Wert offenzulegen – anstatt solche Geschenke als Erstattungen zu melden. Die Richter geben an, dass sie sich im Allgemeinen an die gleichen Regeln halten, Thomas Bally gab den Preis des Hotels jedoch nicht bekannt.
Einige demokratische Gesetzgeber drängen weiterhin auf Gesetze, die das Gericht dazu verpflichten würden, ein verbindliches Protokoll zu verabschieden und Anhörungen zu mutmaßlichen Verstößen zuzulassen. Doch die Aussicht auf eine solche Gesetzgebung wird in einem stark gespaltenen Kongress als gering angesehen.
Letztes Jahr gaben nur zwei Juroren die Preise bekannt. Thomas sagte, er habe von Terence Giroux und seiner Frau zwei Fotoalben im Wert von 2.000 US-Dollar geschenkt bekommen. Giroux ist emeritierter Geschäftsführer der Horatio Alger Association.
Jackson erhielt Kunstwerke im Wert von 12.500 US-Dollar für sein Büro am Obersten Gerichtshof. Und dann waren da noch die Beyoncé-Tickets, die mehr als 900 Dollar pro Person kosteten. Beyoncé gab im August 2023 zwei Konzerte in der Gegend von Washington, obwohl Jacksons Enthüllung nicht sagte, wann und wo Tickets erhältlich waren.
„Justice Jackson ist verrückt nach Beyoncés Musik“, sagte die Sprecherin des Obersten Gerichtshofs, Patricia McCabe, und veranlasste Beyoncés Lied. „Wer nicht?“