Diese Woche vor einem Jahr wurde Christopher Sanchez aus reiner Notwendigkeit zurück in die Rotation der Phillies geschickt. Sie hatten niemanden sonst. Sie sagten ihm, er solle zunehmen, stärker sein und wie ein Werfer denken. Aber sie wussten nicht, was sie erwarten sollten. Er warf am 17. Juni 2023 in Oakland vier torlose Innings. Seitdem hat er einen ERA von 3,13 und belegt damit den neunten Platz unter allen MLB-Startern.
Deshalb belohnten die Phillies Sanchez vor seinem geplanten Start am Sonntag mit lebensveränderndem Geld. Die beiden Seiten einigten sich auf einen Vierjahresvertrag, der seine verbleibenden Schiedsjahre aufkauft. Der Deal beinhaltet zwei Cluboptionen, die seine ersten beiden Jahre als Free Agent abdecken – 2029 und 2030.
Sanchez, 27 Jahre alt, hat einen bemerkenswerten Aufstieg geschafft. In den Jahren 2021 und 2022 war er ein nachträglicher Einfall, der zwischen den Majors und Minors, der Rotation und dem Pitching hin und her schwankte. Er war im Jahr 2023 nur noch in der Organisation, weil die Liga den Phillies im vierten Jahr eine Minor-League-Option gegenüber Sanchez einräumte. Er hat Veränderungen an seinem Körper vorgenommen, sein Selbstvertrauen gestärkt und nimmt nun eine der effektivsten Veränderungen in diesem Sport vor.
Für den Pitcher, den die Phillies 2019 in einem kleinen Tausch mit Tampa Bay übernommen haben, stellt dies eine große Wende dar. Bei seinem ersten Frühlingstraining hinterließ er einen starken Eindruck. „„Er warf 98, aber er traf die Spitze des Komplexes“, sagte Manager Rob Thompson kürzlich. Die Phillies riefen ihn zurück, bekamen einige Befehle und jetzt war Sanchez ein schneller Pitcher.
Thompson hat in dieser Saison immer wieder die Reife hervorgehoben, die er in Sanchez gesehen hat. Jetzt, da der Linkshänder möglicherweise bis 2030 im Kader bleibt, haben die Phillies vier Starter mit langfristigen Verpflichtungen. Aaron Nola hat einen Vertrag bis 2030. Zach Wheeler hat einen Vertrag bis 2027. Der Vertrag von Taijuan Walker läuft bis 2026. Die Phillies sind daran interessiert, Guard Suarez zu verlängern, der nach der Saison 2025 ein Free Agent sein wird, aber diese Gespräche sind noch nicht fortgeschritten . . Andrew Painter, der Top-Kandidat des Clubs, war 11 Monate nach der Operation von Tommy John aus dem Rennen gegangen und begann mit dem Werfen vom vorderen Hang des Hügels aus. Die Phillies sind mit dem 21-jährigen Painter vorsichtig, hoffen aber, dass er in ihre Pläne für 2025 einfließt.
Walkers Fall in der aktuellen Sitzung ist fragil. Thompson sagte, er plane, am Samstag ein Gespräch mit Walker zu führen, „um sicherzustellen, dass er Recht hat“. Walker, der in zehn Starts einen ERA von 5,60 hat, warf beim Start am Freitag gegen die Arizona Diamondbacks einen Fastball mit 90,5 Meilen pro Stunde. Er bestand darauf, dass er bei guter Gesundheit sei.
„Mir geht es hundertprozentig gut“, sagte Walker.
Seine Ineffektivität ist sowohl ein kurz- als auch langfristiges Problem, daher waren die Phillies geduldig. Es gibt keine Annahmen, wenn es darum geht, mit dem Pitching zu beginnen, und sie haben Sanchez als Beweis. Beide Seiten hielten es für an der Zeit, einen Vertrauensvorschuss zu wagen.
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(Oberes Foto: Bill Streicher/USA Today)