Der große Mann der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, hatte vor dem Start von Spiel 3 gegen die Boston Celtics einen bewegenden Moment. Embiid erhielt seine MVP-Auszeichnung vor dem Spiel und brach in Tränen aus, als er seinen Sohn Arthur in den Armen hielt, als er sich an die Menge in Philadelphia wandte.
Die Celtics waren von der Anzeige nicht betroffen. Boston verdarb Embiid und den 76ers den Moment und gewann Spiel 3 114-102, um eine 2-1-Führung in der Serie zu übernehmen.
Embiids Moment vor dem Spiel war berührend, aber die Celtics zeigten sich früh emotional und gingen in den ersten Minuten des Spiels mit 14: 4 in Führung. Die 76ers fanden ihren Schuss erst nach fünf Minuten im Viertel. Bei 4:39 im Viertel wurde D’Anthony Melton gefoult und machte beide Freiwurfversuche. Die 76ers gingen mit einem 11:0-Lauf trotz frühem Rückstand mit einem Punkt Vorsprung ins zweite Viertel.
Nachdem die Celtics zu Beginn des zweiten Viertels Körbe gehandelt hatten, begannen sie kurz vor der Halbzeit, sich zurückzuziehen. Jaylen Brown erzielte 9 seiner 23 Punkte in den letzten sechs Minuten des Viertels.
Während Brown während des Wettbewerbs beeindruckend war, führte Jayson Tatum Boston mit 27 Punkten an und fügte 10 Rebounds hinzu.
Stunden nachdem er seinen 3-Punkte-Schuss verteidigt hatte, ließ Al Horford seine Statistiken sprechen. Horford verlor 17 Punkte und schoss 5 von 7 von jenseits des Bogens.
Die Celtics ließen diesen Schwung zur Halbzeit herauskommen. Brown erzielte im dritten Viertel 11 Punkte, um den Vorsprung der Celtics auf 14 im letzten Viertel auszubauen.
Nachdem er seinen ersten Schuss des Spiels getroffen hatte, verfehlte 76ers Guard James Harden seine nächsten 10. Versuche. Da die 76ers offensive Hilfe brauchten, machte Harden im dritten Viertel nur zwei Schüsse und verfehlte beide. Harden beendete mit 16 Punkten, von denen 8 auf Freiwurfversuche kamen. Er ging nur 3-für-14 vom Feld und erzielte schließlich seinen zweiten Korb in weniger als fünf Minuten zu spielen.
Nachdem er bei Philadelphias Sieg in Spiel 1 mit 45 Punkten explodiert war, erzielte Harden in den Spielen 2 und 3 nur 28 Punkte.
Nachdem er in Spiel 2 auf 15 Punkte begrenzt war, versuchte er in Spiel 3 zeitweise 76 auf den Rücken zu bringen. Embiid spielte 39 Minuten, was seiner Meinung nach in Ordnung ist, nachdem er Spiel 1 mit einem verstauchten rechten Knie verpasst hat. Embiid fügte 13 Rebounds und 4 Blocks im Verlust hinzu.
Die 76ers machten einen letzten Schubs, um die Lücke im vierten Viertel zu schließen. Georges Niang machte einen großen Eindruck von der Bank und erzielte zu Beginn des letzten Viertels 7 Punkte in Folge. Jedes Mal, wenn es Philadelphia näher kam, schien Boston eine Antwort zu haben. Malcolm Brockton antwortete mit einem eigenen 3-Zeiger, um die Führung der Celtics auszubauen, als Melton mit 5:45 eine 3 traf, um den Rückstand der 76ers auf 5 Punkte zu reduzieren.
Es erwies sich als unüberwindbar, da Boston spät davonzog, um zu gewinnen. Philadelphia wird sogar die Serie in Spiel 4 am Sonntag in Philadelphia (15:30 Uhr ET, ESPN) austragen.