Caitlin Clark und Fever treten im ersten Spiel der WNBA-Playoffs gegen die Sun an

UNCASVILLE, Connecticut – Alyssa Thomas erzielte zum 15. Mal in ihrer Karriere ein Triple-Double und verdarb damit Caitlin Clarks ersten Auftritt in den Playoffs, als die Connecticut Sun am Sonntag im ersten Spiel ihrer drei Spiele die Indiana Fever mit 93:69 besiegten Serie.

Thomas beendete die Saison mit 12 Punkten, 13 Assists und 10 Rebounds und holte sich damit ihr viertes Triple-Double in der Nachsaison. Marina Mabrey führte die drittgesetzten Sun-Spielerinnen mit 27 Punkten an, 20 davon fielen in der zweiten Halbzeit. Laut ESPN sind ihre 27 Punkte die meisten Punkte, die eine Reservespielerin in den Playoffs erzielt hat.

Das zweite Spiel findet nächsten Mittwoch in Connecticut statt, bei Bedarf besteht die Möglichkeit, dass am kommenden Freitag ein entscheidendes drittes Spiel in Indiana ausgetragen wird.

Clark, der früher am Tag zum Rookie des Jahres gekürt wurde, beendete das Rennen mit 11 Punkten und erholte sich damit von einem schwierigen Start. Außerdem lieferte sie acht Assists. Kelsey Mitchell erzielte 21 Punkte und Aliyah Boston fügte 17 Punkte und 11 Rebounds für Indiana hinzu.

Die Sun gingen in den Wettbewerb, nachdem sie 222 Playoff-Spiele bestritten hatten, während die Fever nur 19 gespielt hatten, darunter keinen ihrer Starter. Dies war Indianas erster Auftritt in den Playoffs seit 2016. Connecticuts Trainerin Stephanie White war in diesem Jahr für die Fever verantwortlich.

Der Mangel an Erfahrung schien das Fever-Team zunächst nicht zu stören. Es hat wahrscheinlich auch geholfen, dass, wie bei den meisten Auswärtsspielen von Fever in dieser Saison, fast die Hälfte des Publikums – viele von ihnen trugen Clark-Trikots – alles, was sie taten, bejubelte.

Nach einer 16-minütigen Phase führte Indiana 3:45 vor Schluss in der ersten Halbzeit mit 36:34. Dann übernahmen die Suns die Führung und beendeten die ersten 20 Minuten mit einer 12:2-Niederlage.

Dewanna Bonner erzielte vier Punkte und blockte während des Spiels auch einen erfolgreichen Layup von Clark. Bonner beendete die ersten 20 Minuten mit 16 Punkten. Clark erzielte in der ersten Halbzeit nur drei Punkte und machte nur einen ihrer neun Schüsse.

Clark verfehlte ihre ersten beiden Schüsse im dritten Viertel, bevor das Fever eine Auszeit nahm. Clarke ließ sich frustriert auf die Bank fallen. Das schien zu helfen, als sie drei weitere Schüsse abfeuerte, um das Fieber wieder in Gang zu bringen, aber es reichte nicht aus, denn Mabrey glich ihren Schuss aus und erzielte im dritten Viertel 11 Punkte. Clark beendete das Spiel mit 4 von 17 Punkten.

Auch in der ersten Halbzeit kam es zu einigen aufregenden Ereignissen, da das Spiel 48 Sekunden nach Spielbeginn unterbrochen wurde, weil Indiana Einspruch gegen ein Foul gegen den falschen Spieler erhoben hatte. Und das ist ihnen gelungen. Ungefähr 45 Sekunden später wurde Clark von Dijonai Carrington versehentlich am rechten Auge getroffen und fiel eine Weile zu Boden, bevor er das Feld verließ.

Wenige Minuten später verletzte sich Tyasha Harris beim Versuch, einen Schuss abzuwehren, am rechten Bein. Sie musste das Feld verlassen und kehrte dann nach einer schweren Knöchelverletzung auf die Bank zurück.