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Alexa Filippo, ESPN
Die Rookies Kaitlin Clark von Indiana Fever und Angel Reyes von Chicago Sky stehen an der Spitze einer 12-köpfigen Mannschaft, die am 20. Juli im WNBA All-Star Game 2024 in Phoenix gegen die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft antreten wird, gab die WNBA am Dienstagabend bekannt.
Clark und Reese, die Nr. 1 bzw. Nr. 7 im Draft 2024, sind die einzigen beiden Spieler, die zum ersten Mal in das All-Star-Team der Gruppe berufen wurden.
Das dynamische Duo und seine Rivalität auf dem Platz gehen auf ihre aktiven Tage an der Iowa bzw. der Louisiana State University zurück und haben dazu beigetragen, den Frauenbasketball in eine neue Ära des Wachstums zu führen. Ihre drei Begegnungen in den ersten beiden Monaten der WNBA-Saison wurden mit einem Vorsprung von 10 Punkten entschieden, und die beiden zukünftigen All-Star-Teamkollegen sind die klaren Spitzenreiter im Rookie-of-the-Year-Rennen, wobei Clarke gewann Rookie des Monats Mai und Reese nimmt die Auszeichnung als Rookie des Monats Juni mit nach Hause.
Ebenfalls prominent im WNBA-Kader sind die neunmalige All-Star-Spielerin Nneka Ogwumike und die sechsmalige All-Star-Spielerin Dewanna Bonner. Aaliyah Boston und Kelsey Mitchell bescheren Indiana – wo das Interesse an Clark explosionsartig zugenommen hat – mit drei ebenfalls die meisten Picks aller Teams.
Abgerundet wird die Gruppe durch Breonna Jones von den Connecticut Sun, Alisha Gray von den Atlanta Dream, Derica Hamby von den Los Angeles Sparks, Jonkell Jones von den New York Liberty, Kayla McBride von den Minnesota Lynx und Areke Ogunbowale von den Dallas Wings.
Die 10 besten Spieler, die All-Star-Stimmen erhielten – die zu 50 % durch Fan-Voting, 25 % aktuelle Spieler-Voting und 25 % Medien-Voting ermittelt wurden – wurden automatisch für die Teilnahme am All-Star Game ausgewählt, wobei die zuvor nicht ausgewählten Spieler zugewiesen wurden das olympische 5-gegen-5-Team der WNBA.
Diese 10 Spieler waren in alphabetischer Reihenfolge: Boston, Clark, Napheesa Collier, Kahlee Cooper, Hamby, Sabrina Ionescu, Ogunbowale, Brianna Stewart, Aja Wilson und Jackie Young. Clark und Boston erhielten die meisten öffentlichen Stimmen, gefolgt von Wilson, Stewart und Reese.
Mit Collier, Cooper, Ionescu, Stewart, Wilson und Young im Team USA wurden Boston, Clark, Hamby und Ogunbowale automatisch in das WNBA-Team berufen.
Anschließend wählten die Trainer der Liga den Rest des WNBA-Teams aus einer Liste der 36 bestgewählten Spieler aus und wählten schließlich Bonner, Gray, Breonna Jones, Jonkell Jones, McBride, Mitchell, Ogwumike und Reese aus. Zur US-Nationalmannschaft, die ab Ende dieses Monats in Paris ihre achte Goldmedaille in Folge anstrebt, gehören außerdem Diana Taurasi, Chelsea Gray, Brittney Griner, Joel Lloyd, Kelsey Plame und Alyssa Thomas.
Die Startspieler beider Mannschaften werden von ihren Cheftrainern bestimmt.
Eine Reihe von WNBA-Stars spielten zuvor für das US-Olympiateam im All-Star-Game 2021, das das WNBA-Team unter der Führung von MVP Ogunbowale gewann.