Brooks Koepka blieb der erste zweifache Gewinner von LIV

ORLANDO, FL – Brooks Koepka wurde der erste mehrfache Gewinner von LIV Golf, als er mit einem Drei-unter-68 abschloss und einen 4-Fuß-Putt am letzten Loch parierte, um Sebastian Munoz mit einem Schlag zu gewinnen.

LIV Golf-Orlando kam eine Woche, bevor Koepka und 17 weitere von Saudi-Arabien finanzierte Ligaspieler zum Masters nach Augusta National wechselten.

„Das ist es, was Sie nächste Woche sehen möchten“, sagte Kupka, der beim Orange County National mit 15 unter 198 abschloss.

Munoz versuchte, den ganzen Weg über die Back Nine bei Kupka zu bleiben, und er kam nicht so leicht davon. Er fiel zwei Schläge zurück, als er einen Bunkerschlag auf dem Par-5 14 über das Grün schickte. Während er gut auf Par kletterte, machte Koepka ein kurzes Birdie.

Munoz erholte sich, indem er am 16. einen Chip für ein Birdie punktierte, um das Defizit auf eins zu reduzieren. Aber auf dem Par-5, dem einfachsten Loch von Orange County, schlug der kolumbianische Golfer erneut einen Holeshot knapp über das Grün. Er machte ein weiteres Par, und Koepka gab ihm Hoffnung, indem er ein 5-Fuß-Birdie verfehlte.

Das letzte Loch warf einige Gedanken auf die Teamkomponente von LIV Golf.

Koepka und Munoz waren etwa 40 Fuß von den Vögeln entfernt. Koepka ging zuerst und ließ den Putt aus 4 Fuß heraus. Munoz musste ein Birdie machen, um ein Playoff zu erzwingen. Team Torque hatte jedoch einen One-Shot-Vorsprung vor Team Smash, angeführt von Koepka.

Wenn er den Ball mit großer Kraft und einem Bogey-Dreier getroffen hätte, hätte Munoz Torque den Mannschaftstitel kosten können. Er ließ es knapp 4 Fuß los und machte Torque Par, um zum ersten Mal den Teamwettbewerb zu gewinnen.

„Es war komisch, weil ich wusste, dass wir dem Team einen Schlag voraus waren, also konnte ich nicht weiterkommen. Ich wusste, dass ich nicht zu aggressiv sein durfte“, sagte Munoz.

„Er hat das Individuum, wir haben das Team. Das nenne ich ein Unentschieden.“

Dritter sind Patrick Reed (68) und Dean Burmester (64).

Es fühlt sich vielleicht nicht wie eine Bindung an ein Konto bei der Koepka Bank an. Er gewann 4 Millionen Dollar. Koepkas vorheriger Titel war letztes Jahr bei LIV in Jeddah, Saudi-Arabien.

Er hat seit fast zwei Jahren mit verschiedenen Verletzungen zu kämpfen und sagte, er fühle sich zum ersten Mal seit Jahren wieder gesund, als er nach Augusta gehe.

„Schauen Sie sich an, was ich alles durchgemacht habe“, sagte er, „ich bin endlich gesund.“ „Es ist schön, gutes Golf zu spielen. Ich schaudere, wenn ich daran denke, wozu ich fähig bin.“

Koepka sagte, der Orange County National, der zuvor für die PGA Tour-Qualifikationsspiele verwendet wurde, sei ein guter Test für die Masters, da die Grüns schnell und zermürbend seien.

„Wenn ich ein paar stärkere Tritte getroffen hätte, wäre es einfacher gewesen“, sagte er über das enge Ende mit Munoz. „Ich freue mich über den Sieg.“