BRICS-Gipfel: Wie der Einfluss Chinas und Russlands in Afrika wächst

Afrikas reichste Quadratmeile ist diese Woche Gastgeber eines großen internationalen Gipfels mit einer Mischung aus Stolz, Erleichterung und einem Anflug von Angst.

Sandton – ein glamouröses Bankenviertel in den heruntergekommenen Vororten von Johannesburg in Südafrika – ist der letzte Treffpunkt der BRICS-Gruppe, eines ehrgeizigen, aber amorphen Länderblocks (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika), den ein Wunsch vereint um die wahrgenommene westliche Dominanz im Weltgeschehen herauszufordern. Dutzende weitere Länder stehen Schlange, um beizutreten.

Die aktuelle Welle der Erleichterung hier in Südafrika hinsichtlich der BRICS lässt sich durch die jüngste Entscheidung von Präsident Wladimir Putin erklären, den Gipfel zu verlassen.

Hätte er auf seinem Kommen bestanden, hätte Südafrika endlich seinen Standpunkt dazu klarstellen müssen, ob es seinen internationalen Verpflichtungen nachkommen und den russischen Führer wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen in der Ukraine verhaften soll.

Abgesehen von ihrem unbeholfenen Trotz freuen sich südafrikanische Beamte nun über ihre Rolle als Gastgeber – sie füllen stolz die Posteingänge der Journalisten mit einer Flut von E-Mails über BRICS-Frühstückstreffen, Messen, inländische Debatten und dergleichen.

Dieses außergewöhnliche Maß an offizieller Begeisterung unterstreicht für einige Beobachter, wie weit und schnell sich dieses Land vom Westen zu entfernen scheint, nicht nur in Richtung einer multipolaren Welt, sondern auch in geringerem Maße fest in China. Umlaufbahn von Russland.

Bei einem Treffen vor dem jüngsten Gipfeltreffen der BRICS-Außenminister in Kapstadt wandte sich ein russischer Journalist auf einer Pressekonferenz an mich und erklärte: „Sie können Ihr eigenes Menschenrechtskomitee behalten.“ [in the West]. Wir erschaffen die Welt neu.

Die BRICS-Staaten stecken zwar noch in den Kinderschuhen, erzeugen aber – zumindest in manchen Kreisen – ein echtes, turbulentes Gefühl von Energie und Aufregung.

Ein Kollege, der an einem von der südafrikanischen Regierung organisierten Workshop zur Außenpolitik teilnahm, erzählte mir, dass dort ein starker Konsens darüber bestehe, dass China die Zukunft sei und dass der Westen im Niedergang stecke.

Hier kommt die südafrikanische Angst ins Spiel.

Der Präsident des Landes, Cyril Ramaphosa – ein wohlhabender Geschäftsmann – wird sich der Tatsache bewusst sein, dass die lokale Wirtschaft, die von Covid hart getroffen wurde und mit der höchsten Arbeitslosigkeit und Ungleichheit in der Welt zu kämpfen hat, dringend mehr ausländische Investitionen benötigt, wenn dies der Fall sein soll der Abwärtsspirale entkommen. Unglück.

Russland ist sicherlich nicht die Antwort. Die Handelsbeziehungen zu Südafrika bestehen nahezu nicht.

China ist ein immer wichtigerer Akteur, steht aber dennoch im Schatten des langjährigen Handels mit der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten sowie deren Investitionen.

Warum sollte Südafrika also in einer Zeit großer wirtschaftlicher Unsicherheit diese ohnehin schon angespannten wichtigen Beziehungen zum Westen gefährden?

Die Antwort scheint zumindest teilweise bei der angeschlagenen und unberechenbaren Regierungspartei des Landes zu liegen.

Nach drei Jahrzehnten an der Macht kämpft der Afrikanische Nationalkongress (ANC) darum, sich aus Machtkämpfen, Korruption und Verwaltungschaos zu befreien.

Angesichts des Krieges in der Ukraine zum Beispiel reagierte die südafrikanische Regierung mit einer wirren Reihe von Reaktionen: Zuerst verurteilte sie die Invasion, dann weigerte sie sich vehement, sie zu verurteilen, dann beschuldigte sie die NATO, lobte Herrn Putin, präsentierte sich als Friedensvermittler und empfing Russland Marineübungen, beeilte sich, Washington seine Position zu erklären, und wiederholte beiläufig die Gesprächsthemen des Kremls.

Hinzu kommt die Unklarheit darüber, ob Südafrika letztes Jahr Waffen an Russland geliefert hat – wie die USA behauptet haben.

Es besteht kein Zweifel, dass Präsident Ramaphosa angesichts der russischen Invasion zutiefst beunruhigt ist und sich gerne als weiser und unparteiischer Verfechter einer multipolareren Welt darstellen möchte.

Aber viele in seiner Regierung und Partei untergraben diese Haltung routinemäßig – oft mit der Begründung, sie sehnten sich nach der Unterstützung Moskaus im Kampf gegen die Apartheid und äußerten allgemeines Misstrauen gegenüber der US-Außenpolitik.

Der Spam verärgerte alle Seiten des Konflikts und ließ Südafrika lediglich schwach und unentschlossen erscheinen.

Im Gegensatz dazu wird der BRICS-Gipfel diese Woche dem Kreml eine nützliche Plattform bieten, um seine eigene, strategischere und effektivere Diplomatie vorzustellen.

Der Putsch in Niger dürfte die jüngsten Schlagzeilen auf dem Kontinent dominiert haben, und die Möglichkeit, dass Schläger der Wagner-Gruppe und Opportunisten aus Russland das Chaos zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen könnten, wie sie es bereits in Mali und der Zentralafrikanischen Republik getan haben. ).

Aber nicht weniger wichtig ist der Erfolg, mit dem Moskau es durch seinen weitgereisten Außenminister Sergej Lawrow und kluge Medienbotschaften geschafft hat, sich – nachdem es auf dem Kontinent jahrzehntelang praktisch nicht präsent war – als glaubwürdige Alternative zum „Einfluss“ zu präsentieren. Westlicher Kolonialismus in Afrika.

In Ländern, die mit Armut, den Auswirkungen des Klimawandels, einer wachsenden Jugendbevölkerung und steigender Arbeitslosigkeit zu kämpfen haben, hat die Frustration über den Status quo viele Menschen offen für neue Alternativen gemacht.

Da stellt sich die Frage: Was tun westliche Länder, um Russland herauszufordern?

Es ist natürlich gefährlich, Verallgemeinerungen über diesen Kontinent zu machen, und es ist falsch und beleidigend zu behaupten, dass afrikanische Regierungen bloße Schachfiguren bei der Wiederbelebung des Kalten Krieges seien.

Aber wo ist die westliche Version von BRICS? Im Vereinigten Königreich gibt es einen „Minister für Afrika“ – aber niemand hat sich die Mühe gemacht, länger als etwa ein Jahr im Amt zu bleiben.

Die Beschäftigung mit Entwicklungsprojekten, strengen Bedingungen und sorgfältig ausgewählten ausländischen Einladungen an bevorzugte afrikanische Staats- und Regierungschefs nährte die Behauptung, dass Frankreich, das Vereinigte Königreich und andere ehemalige Kolonialmächte den Kontinent immer noch als eine schwächende Krise betrachteten, die es zu bewältigen galt, und nicht als Partner. unterstützt werden.

Das kann unfair sein. Schließlich investieren westliche Länder seit Jahrzehnten viel Energie und Geld in die Unterstützung von Gesundheitsdiensten, Unternehmen und Regierungen auf dem gesamten Kontinent.

Aber die Rolle westlicher Militärs – insbesondere französische Streitkräfte und amerikanische Drohnen – in Ländern wie Niger und Somalia hat heftige Reaktionen hervorgerufen.

Das könnte erklären, warum die alternative Vision der BRICS auf diesem Kontinent an Bedeutung gewinnt und warum der Block diese Woche in Konferenzräumen in Sandton laut und selbstbewusst seine Argumente vorbringen wird.