YELLOWKNIE, Nordwest-Territorien/EDMONTON, 18. August (Reuters) – Bewohner der nördlichen Stadt Yellowknife kämpften gegen die Flammen, bevor sie die Stadt verließen, nachdem am frühen Freitag in Kanadas westlicher Provinz British Columbia ein gewaltiger Waldbrand ausgebrochen war.
In Kelowna, einer Stadt mit etwa 150.000 Einwohnern östlich von Vancouver, wurde am frühen Freitag der Ausnahmezustand ausgerufen. Die Pazifikprovinz sagt, dass die nächsten 24 bis 48 Stunden sehr schwierig sein werden.
Nachdem ein Waldbrand, der seit Dienstag brannte, über den Okanagan Lake sprang und sich auf Teile von Kelowna ausbreitete, standen einige Berge rund um die Stadt im Frontlicht in Flammen.
„Bewohnern, die unter Evakuierungsalarm stehen, wird empfohlen, darauf vorbereitet zu sein, ihre Häuser jederzeit zu verlassen“, sagte die Stadt in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Menschen darauf vorbereitet sein sollten, ihre Häuser für längere Zeiträume zu verlassen.
Das gewaltige Feuer, das Yellowknife, die Hauptstadt der Nordwest-Territorien, etwa 885 Meilen (1.425 km) nordöstlich, bedrohte, machte am Donnerstag kaum Fortschritte, aber wechselnde Winde rechneten damit, dass es bis zum Wochenende die Vororte erreichen würde, sagte Mike Westwick von den Territories. Brandinformationsbeauftragter.
„Die nächsten beiden Tage sind absolut kritisch und die anspruchsvollsten der Saison“, sagte er der Canadian Broadcasting Corp. am Freitag zuvor.
„Wir werden alles, was wir haben, auf diesen Durchbruch werfen. Wir werden das Flugzeug darauf werfen, und wenn es sicher ist, werden wir Leute darauf werfen“, sagte Westwick.
Das Feuer liegt etwa 15 km (9 Meilen) nordwestlich der Stadt, aber wechselnde Winde dürften es näher bringen. Auf beiden Seiten der einzigen Autobahn außerhalb der Stadt brannten Feuer, diese blieb jedoch offen.
„Wenn man Yellowknife verlässt, fährt man mit Abgasen“, sagte Brent Saulnier, der aus dem benachbarten Alberta in die Stadt gezogen ist. „Auf beiden Seiten der Straße brennt es. … Es ist eine sehr surreale Erfahrung.“
Viele weitere müssen die Stadt mit 20.000 Einwohnern verlassen, wobei die Evakuierungsfrist auf Mittag Ortszeit (1800 GMT) festgelegt ist. Etwa 10 Evakuierungsflüge brachten am Donnerstag 1.500 Menschen aus Yellowknife, und am Freitag werden etwa 22 weitere erwartet, sagten Beamte.
[1/5]Während Waldbrände die Stadt Yellowknife in den Nordwest-Territorien Kanadas bedrohen, stehen Menschen vor einer örtlichen Schule Schlange, um sich für die Evakuierung anzumelden. REUTERS/Jennifer Gauthier Erhalten Sie Lizenzrechte
„Niemand hätte sich ein Ereignis dieser Größenordnung vorstellen können. Es ist immer noch stressig. Es sind immer noch viele Menschen in Yellowknife übrig.“
Etwa 65 % der Gesamtbevölkerung der Nordwest-Territorien, 46.000, sind zur Evakuierung bereit.
Besatzungsmitglieder, darunter auch Militärangehörige, schnitten Vegetation ab, um Feuerschneisen zu schaffen, errichteten Sprinkleranlagen und legten absichtlich Feuer, um Treibstoff zu entfernen, bevor sie sich großen Bränden näherten, sagte Westwick.
Die zunehmende Brandgefahr und die Beeinträchtigung von Leben und Land unterstreichen die Schwere der schlimmsten Waldbrandsaison des Jahres in Kanada, in der im ganzen Land mehr als 1.000 aktive Brände brennen.
trockene Bedingungen
Experten sagen, dass der Klimawandel das Waldbrandproblem verschärft hat. Beamte sagen, dass Dürre und hohe Temperaturen in diesem Jahr ein Faktor für die Anzahl und Intensität der Brände waren. In weiten Teilen Kanadas herrschte ungewöhnlich trockene Bedingungen.
Als die Zahl der Evakuierten in Grande Prairie und St. Albert am nördlichen Stadtrand von Edmonton zunahm, erklärten beide Städte, sie hätten ihre volle Kapazität erreicht und brachten alle Ankömmlinge in ein neues Zentrum in Leduc, südlich der Provinzhauptstadt von Edmonton, zurück.
Unter ihnen war die Familie Goor aus Hay River.
Die Familie war sich nicht sicher, wo ihr 13-jähriger Sohn Liam landen würde, als sie beim Zelten, auf der Rückkehr von einem Kadettenausflug im benachbarten Yukon-Territorium, eine Warnung auf ihrem Telefon erhielt.
Als die Familie nach Alberta zieht, ist für Paula Gore ihre Familie das Wichtigste.
„Das Einzige, woran ich gedacht hatte, war, dass ich die Kinder, die Hunde und wir einander haben würde, um da rauszukommen. Darüber kann man damals wirklich nachdenken“, sagte sie.
Zusätzliche Berichterstattung von Dan Whitcomb und Timon Johnson; David Lungren, Berichterstattung von Ismail Shakil in Ottawa; Geschrieben von Denny Thomas, David Lungren und Steve Scherer; Bearbeitung durch Sharon Singleton, Chisu Nomiyama und Jonathan Otis
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