KANSAS CITY, Missouri – In einer Nacht, in der er zur großen Freude seiner Teamkollegen mit dem Ball beworfen wurde, fiel Bobby Witt Jr. innerhalb eines Punktes des Zyklus zurück, Salvador Perez und Hunter Renfroe erzielten zwei Tore und die Kansas City Royals besiegte am Montag die Arizona Diamondbacks mit 10:4 und errang damit seinen vierten Sieg in Folge.
Witt erzielte im ersten Inning drei Runs, verdoppelte die Führung im dritten und schlug im vierten Inning einen Triple in die tiefe linke Mitte, um die schwierige Phase des Spiels zu besiegeln.
Die Menge skandierte „Bobby! Bobby!“ Als Witt im sechsten Inning an die Platte kam, erwartete er einen Treffer und den ersten Durchlauf eines Pitchers aus Kansas City seit 34 Jahren, doch der Auswechselspieler aus Arizona, Humberto Castellanos, traf Witt mit seinem ersten Pitch und löste laute Buhrufe aus.
Es brachte auch Perez in Aufregung, der auf der ersten Stufe der Bank stand und die Diamondbacks-Spieler anrief, und von da an ging das Drama weiter.
„Ehrlich gesagt gefällt mir die Art und Weise nicht, Leute“, sagte Perez den Reportern nach dem Spiel. „Drei gegen drei, ich versuche, einen Treffer für den Zyklus zu erzielen …“
„Ich hole Junior zurück.“
Im siebten Inning schlug der Royals-Auswechselspieler John Schreiber Gabriel Moreno aus, und in diesem Moment wurden beide Spieler verwarnt, und Arizonas Trainer Torrey Lovullo wurde vom Platz verwiesen, weil er sich mit dem Plattenschiedsrichter Jordan Baker gestritten hatte, nachdem dieser ihn am Boden hatte. Perez schien mit Lovullo Worte zu wechseln, während er sich ebenfalls in der Nähe der Platte drängte.
„Ich sagte: ‚Wenn du in deinem Herzen denkst, ich werde unser Team bitten, einen Versuch in die Zukunft der Major League Baseball zu wagen, dann bist du verrückt‘“, sagte Lovullo. „Ich habe die Kontrolle über diese Situation verloren. Das habe ich Jordan Becker gesagt, und ich wollte, dass Salvi das hört.
„Ich wollte, dass er den Ball zurück auf den Platz bringt und ihm klar macht, dass ich mich so fühle. Das ist es, was ich für Bobby Witt Jr. empfinde. Er ist ein unglaublicher Spieler.“
Witt schätzte die Unterstützung, die er von seinen Teamkollegen erhielt, insbesondere vom 1,90 Meter großen Veteranen Perez.
„Deshalb ist er der Anführer“, sagte Witt. „Er beschützt alle Spieler, er beschützt jeden … Ich weiß nicht, ob ich mich mit ihm anlegen will.“
Witt hatte im achten Drittel eine weitere Chance, wurde aber von einem Volleyschuss in den rechten Strafraum abgewehrt. Der letzte Royals-Spieler, der in diesem Turnier ein Tor erzielte, war Hall of Famer George Brett am 25. Juli 1990 in Toronto.
Laut ESPN Stats & Information ist Witt zusammen mit Brett, Willie Wilson, Carlos Beltran und Johnny Damon der einzige Spieler aus Kansas City, der in mehreren Saisons zehn Dreier geschossen hat.
„Ich habe einfach Spaß und wir versuchen, uns so gut wie möglich darauf vorzubereiten, ein paar Siege einzufahren, und machen einfach Tag für Tag weiter“, sagte Witt in seinem Interview auf dem Spielfeld bei Bally Sports nach dem Spiel .
Witt, der am Montag zum American League-Spieler der Woche ernannt wurde, hat seit seiner Teilnahme an seinem ersten All-Star-Spiel und dem zweiten Platz im Homerun-Wettbewerb 12 von 15 Treffern erzielt und seinen Durchschnitt auf 0,341 erhöht. Dies war das vierte Spiel in Folge, in dem Witt drei Treffer erzielte, womit er Damons Rekord aus dem Jahr 2000 für die zweitbeste derartige Serie in der Teamgeschichte einstellte, hinter Brett, der 1976 nur sechs Spiele erzielte.
Die Royals (56-45), die nun in der Lage sind, die Playoffs zu erreichen, erreichten die Gesamtsiegzahl der letzten Saison.
Cole Ragans (7-6) überstand ein schlampiges drittes Drittel und verbuchte seinen zweiten Sieg in Folge und seinen achtbesten Start in neun Spielen. Er erlaubte sechs Hits, zwei Runs und drei Runs in sechs Innings.
Die Diamondbacks gingen im dritten Inning mit 3:1 in Führung, als Kevin Newman und Alec Thomas zwei aufeinanderfolgende Doppel schlugen und Ketel Marte mit seinem 20. Homerun folgte, einem Homerun mit zwei Runs ins linke Feld.
Die Royals reagierten in der unteren Hälfte des Spiels mit einem Double von Witt, einem Single von Vinny Pasquantino und einem Homerun von Perez, der zu zwei Punkten in der Mitte des Feldes und einer 4:3-Führung führte.
Im vierten Inning fügte Witt dem Ersatz-Pitcher Miguel Castro drei Punkte hinzu, um den Spielstand auf 8:3 zu bringen.
Renfroe erzielte im sechsten Inning ein Tor, Kyle Isbell hatte drei Hits und zwei RBIs und Pasquantino hatte drei Hits für die Royals.
Nachdem er in seinen ersten beiden Major-League-Starts jeweils nur einen Run in sechs Innings zugelassen hatte, ließ Yelber Diaz aus Arizona in drei Innings sieben Runs und neun Hits zu.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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