Bill Richardson spielt einen freiberuflichen Botschafter für Diktatoren

Tage bevor Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte, forderte die US-Regierung die Amerikaner auf, sich von Russland fernzuhalten. Zu diesem Zeitpunkt bestieg Bill Richardson das Flugzeug nach Moskau.

Richardson, ein ehemaliger Kongressabgeordneter, Gouverneur und Kabinettsmitglied aus New Mexico, ging seiner Leidenschaft für die freiberufliche Diplomatie mit einer gefährlichen ausländischen Regierung nach. In diesem Fall reiste er in die russische Hauptstadt, um Trevor Reed zu befreien, einen ehemaligen US-Marine, der nach Angaben des Außenministeriums zu Unrecht inhaftiert war. Herr. In einem Anruf bei Reids Eltern sagte Mr. Richardsons Berater sagte, sein Chef sei im „Guerilla-Dienst“, wie sie sich später erinnern würden.

Zwei Monate später, bei einem Gefangenenaustausch mit Russland, wurde Herr Reid wurde freigesprochen, was Mr. Es ist unklar, ob der schroffe Politiker einen entscheidenden Unterschied gemacht hat – etwas, das seinen Eltern zufolge ohne Richardsons Hilfe nicht möglich gewesen wäre. Ruhige Verhandlungen der Biden-Regierung.

Wie auch immer, die russische Mission ist ein klassischer Bill Richardson. Bis zu seinem Tod am Freitag im Alter von 75 Jahren war Herr Richardson entwickelte eine ausgeprägte Spezialisierung auf Außenpolitik und etablierte sich als Diplomat, der US-Präsidenten und andere ausländische Führer brutal behandelte. Behörden können direkt handeln oder auch nicht.

In einer Erklärung am Samstag bezeichnete Präsident Biden Herrn Trump als „vielleicht sein nachhaltigstes Vermächtnis“, Dutzende inhaftierte Amerikaner nach Hause zu bringen. nannte Richardsons Arbeit.

Für diese Rolle ist Herr Richardson stilistisch gut geeignet. Er hatte ein Händchen für Schmeicheleien und einen schnellen, selbstironischen Sinn für Humor. Ich fragte drinnen 2016 öffentlicher Auftritt Auf die Frage, wie er zum Mittelsmann der Mächtigen geworden sei, antwortete Präsident Bill Clinton: „Schlechte Leute wie er“, lachte er und zitierte seine Aussage.

Seit Jahrzehnten, beginnend in den 1990er Jahren, war Herr Richardson wurde als Diktatorenflüsterer bekannt, der sich mit Saddam Hussein aus dem Irak, Fidel Castro aus Kuba und mehr als einem Mitglied der regierenden Kim-Dynastie in Nordkorea traf. Vielen seiner Expeditionen wird allgemein zugeschrieben, dass sie inhaftierte Amerikaner freigelassen haben, die aus praktischen oder politischen Gründen nicht auf offiziellem Weg freigelassen werden konnten.

Er war stolz darauf, dass er wusste, wie man mit stolzen, manchmal mörderischen Männern verhandelt, und schrieb ein Buch mit dem Titel „How to Sweet Talk a Shark“. („Respektieren Sie die andere Seite. Versuchen Sie, eine persönliche Verbindung herzustellen. Verwenden Sie Sinn für Humor. Lassen Sie die andere Seite ihr Gesicht wahren“, sagte er einmal einem Publikum.)

Herr. So gut gemeint Richardsons freiberuflicher Deal auch war, einige US-Beamte haben sich in den letzten Jahren stillschweigend darüber beschwert, dass er komplizierte offizielle Verhandlungen zur Freilassung amerikanischer Gefangener geführt habe.

Richardson operiert von seinem gemeinnützigen Center for Global Engagement aus, das trotz seines beeindruckenden Namens in bescheidenen Büroräumen in der Innenstadt von Santa Fe untergebracht ist. durch eine zunehmende Zahl feindlicher Regierungen.

Als Kongressabgeordneter aus New Mexico wurde er 1994 in die zwielichtige und moralisch belastete Welt der Gefangenendiplomatie hineingezogen, nachdem ein Militärhubschrauberpilot von Nordkorea abgeschossen und während einer Trainingsmission in der entmilitarisierten Grenzzone des Landes gefangen genommen wurde. Pilot Mr. war Teil von Richardson, und der Vertreter verbrachte mehrere Tage in Pjöngjang, um seine Freilassung sowie die Überreste seines abgestürzten Co-Piloten zu erreichen.

„Ich glaube, die Nordkoreaner hatten mich so satt, dass sie mir Piloten gaben, weil sie mich raushaben wollten“, sagte Herr Richardson scherzte später.

Herr. Clinton war von seinen Bemühungen beeindruckt, und Mr. Richardson nannte es „einen Dominoeffekt“, und dann Mr. Richardson wurde auf sensiblen Missionen an Orte wie Afghanistan und den Sudan geschickt.

Herr. Hier ist eine Veranschaulichung hinter den Kulissen von Richardsons Methode Abschrift seines Treffens im Juli 1995 In einem von Clinton gebilligten Versuch, zwei amerikanische Gefangene freizulassen, hat Mr. Er begleitete Husayn nach Bagdad. (Das Transkript war eines von Hunderten irakischen Dokumenten, die Jahre später von US-Streitkräften erbeutet und vom Verteidigungsministerium online veröffentlicht wurden.)

Herr. Aus der Niederschrift geht hervor, dass Richardson großen Respekt vor dem irakischen Führer hat, und stellt fest, dass er gegen die Genehmigung des US-Militäreinsatzes zur Vertreibung des Irak aus Kuwait im Jahr 1991 durch den Kongress gestimmt habe. Er scherzte auch, dass ihn das heiße Sommerwetter in Bagdad an seine Heimat New Mexico erinnere.

Herr. Richardson sagte dem irakischen Führer: „Wenn meine Mission Erfolg haben soll, muss sie unter größter Geheimhaltung erfolgen.“ Obwohl er kein offizieller Botschafter der Clinton-Regierung war, war Herr Er fügte hinzu, dass Clinton „sich sehr über meinen Besuch im Klaren war und ich mehrmals mit ihm gesprochen habe“. Ohne konkrete Vorteile zu erwähnen, sagte Herr Richardson begnadigt die beiden Gefangenen, Mr. Er stellte klar, dass dies für Hussain „eine Atmosphäre des guten Willens in Amerika schaffen“ würde.

Er scherzte, dass er den Minderheitenstatus seiner Partei im Kongress kompensierte, und schloss mit den Worten: „Ich entschuldige mich, wenn ich zu lange gesprochen habe, obwohl ich versprochen habe, es nicht zu tun.“

Der Pitch funktionierte: Mr. Richardson brachte die Gefangenen nach Hause. Hussain stimmte zu. Als Reaktion darauf, so die irakische Regierung, sagte Herr Richardson hinterließ ihm ein Stück handgefertigte Keramik aus New Mexico.

Herr. Clinton, Herr Als er Richardson im folgenden Jahr zu seinem Botschafter bei den Vereinten Nationen ernannte, sagte er: „Es führte weltweit schwierige und sehr heikle Diplomatie durch.“ Ein paar Tage zuvor hatte sich Herr Richardson „in der Hütte eines Rebellenführers im Sudan versteckt, gegrillte Ziege gegessen und über die Freilassung von drei Geiseln verhandelt“, staunte er.

Nachdem er als Gouverneur von New Mexico die nationale politische Szene verlassen hatte, verließ Herr Richardson konzentrierte sich wieder auf amerikanische Geiseln und Gefangene im Ausland. Doch in den letzten Jahren wurde seine Arbeit immer unabhängiger von der US-Regierung. Seine Rolle in Verhandlungen der USA mit Ländern wie dem Iran (half bei der Freilassung des Marines Michael White im Jahr 2020), Myanmar (half bei den Verhandlungen über die Freilassung des amerikanischen Journalisten Danny Fenster im Jahr 2021) und Russland hat zu Spannungen geführt. Trump- und Biden-Regierungen.

Herr. Wie im Fall von Reid, Mr. Richardson traf sich mit den Russen – Präsident Wladimir V. Er vermittelte einen Deal zur Freilassung von zwei weiteren in Russland inhaftierten Amerikanern – den WNBA-Stars Brittney Griner und Paul Whelan – darunter einem Putin nahestehenden Oligarchen. , ein ehemaliger Marine. Frau Griner wurde im Dezember im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen, obwohl US-Beamte erneut keinen Hinweis darauf gaben, dass Richardson eine entscheidende Rolle spielte.

Im Gespräch mit CNN letztes Jahr sagte Herr Richardson wies die Behauptung zurück, dass seine freiberufliche Diplomatie die Arbeit über offizielle Kanäle erschweren würde.

„Es gibt viele nervöse Nellies in der Regierung, die denken, sie wüssten alles, und das ist nicht der Fall“, sagte er. „Sehen Sie sich meine 30-jährige Erfolgsbilanz an.“