BELLEVILLE, Michigan, 26. September (Reuters) – Präsident Joe Biden schloss sich am Dienstag streikenden Autoarbeitern in Michigan an, unterstützte ihre Forderung nach einer Lohnerhöhung um 40 % und sagte ihnen, dass sie „viel“ mehr verdienten, als sie bekamen.
Bidens Auftritt, der erste Besuch eines US-Präsidenten bei streikenden Arbeitern in der modernen Geschichte, findet einen Tag statt, bevor der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump zu Garth-Arbeitern in Michigan spricht. Seltene Ereignisse verdeutlichen, wie wichtig die Unterstützung der Gewerkschaften bei der Präsidentschaftswahl 2024 ist, auch wenn die Gewerkschaften nur einen kleinen Teil der amerikanischen Belegschaft repräsentieren.
Biden, ein Demokrat, besuchte Belleville, Michigan, ein Teilevertriebszentrum von General Motors (GM.N) und schloss sich Dutzenden von Streikposten draußen an. „Unternehmen waren in Schwierigkeiten, und jetzt geht es ihnen unglaublich gut. Und wissen Sie was? Sie müssen es auch unglaublich gut machen“, sagte Biden durch ein Megaphon. „Bleib dabei.“
Er verweist auf das Rettungspaket für US-Autohersteller im Jahr 2009, das Lohnkürzungen beinhaltete. „Sie verdienen, was Sie verdient haben. Sie haben mehr verdient, als Sie jetzt bekommen“, sagte er.
Auf die Frage, ob er die von der Gewerkschaft geforderte Erhöhung um 40 % unterstütze, antwortete Biden einfach: „Ja.“
Flankiert von Secret-Service-Agenten tauschte Biden nach seiner Rede Faustschläge aus und machte Selfies mit der Menge, während im Hintergrund das Lied „Small Town“ von John Mellencamp lief.
Trump wird am Mittwoch bei einem Autozulieferertreffen in einem Vorort von Detroit vor Hunderten von Arbeitern sprechen. Nach Angaben eines Sprechers des AFL-CIO handelt es sich bei dem Zulieferer Drake Enterprises um einen gewerkschaftsfreien Hersteller. Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Republikaner glauben, dass Bidens Vorstoß, die US-Fahrzeugflotte zu elektrifizieren, indem er Steuererleichterungen in Milliardenhöhe für die Produktion von Elektrofahrzeugen anbietet, bei den Autoarbeitern keinen Anklang gefunden hat.
In einer Erklärung vom Dienstag warf Trump Biden vor, den Autoarbeitern „in den Rücken gefallen“ zu sein. Er sagte, Bidens EV-Mandat würde die US-Autoindustrie „zerstören“ und „Tausende von Autoarbeitern ihren Arbeitsplatz kosten“.
UAW-Präsident Sean Fine begrüßte Biden am Flughafen und überreichte dem Präsidenten eine schwarze UAW-Baseballkappe. Er schloss sich auch Biden bei den Streikposten an.
Fine bezeichnete Bidens Amtsantritt als einen „historischen Moment“ und warf den CEOs vor, Gewinne mitzunehmen und die Arbeiter „um Reste kämpfen“ zu lassen. „Vielen Dank, Herr Präsident, dass Sie sich für uns eingesetzt haben“, sagte Fine. „Wir wissen, dass der Präsident der Arbeiterklasse das Richtige tun wird.“
Die UAW ermutigte Nicht-UAW-Arbeiter, sich örtlichen Streikposten anzuschließen, um den „historischen“ Präsidentenbesuch zu unterstützen. Eine Quelle fügte hinzu, dass die Gewerkschaft von Trumps Besuch nicht kontaktiert worden sei und dass Fine nicht vorhabe, an der Veranstaltung teilzunehmen.
Wahlprognose
Bisher lehnte die UAW die Unterstützung eines Präsidentschaftskandidaten für 2024 ab und ist damit die einzige große Gewerkschaft, die Biden nicht unterstützt. Von beiden Kandidaten wird erwartet, dass sie ihre Wahlkampfbotschaft für 2024 in Michigan präzisieren. Auf die Frage, was nötig sei, damit die UAW Biden unterstützt, sagte der Präsident, es sei ihm egal.
„Wir sind weit von einer allgemeinen Wahl entfernt, aber es fühlt sich auf jeden Fall wie eine allgemeine Wahl an“, sagte Dave Urban, ein republikanischer Stratege, der zuvor für Trump gearbeitet hat.
In diesem Monat starteten UAW-Arbeiter gezielte Streiks gegen GM, Ford (FN) und die Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis (STLAM.MI) und forderten höhere CEO-Gehälter, kürzere Arbeitswochen und Lohnerhöhungen, da die Branche auf Sicherheitsfahrzeuge umsteigt.
Das Weiße Haus führt Diskussionen über Möglichkeiten, einen wirtschaftlichen Abschwung durch einen vollständigen Streik abzumildern.
Sowohl die Detroit Three als auch die UAW spielen eine große Rolle bei politischen Entscheidungen des Bundes.
Die Autohersteller rechnen mit milliardenschweren Subventionen für die Produktion von Elektrofahrzeugen aus Washington und verhandeln mit der Biden-Regierung über künftige Emissionsvorschriften, von denen die Branche hofft, dass sie eine Umstellung auf Elektrofahrzeuge erzwingen werden. Unterdessen befürchtet die Gewerkschaft, dass die Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu Arbeitsplatzverlusten führen könnte, da für die Produktion dieser Fahrzeuge weniger Teile erforderlich sind.
Nur 10,1 % der amerikanischen Arbeitnehmer waren im Jahr 2022 Gewerkschaftsmitglieder, aber sie haben den politischen Einfluss übertroffen, da Staaten, in denen sie stark vertreten sind, von der Demokraten zur Republikaner wechseln und ihre Basisnetzwerke einen starken Einfluss auf die Wählerstimmen der Arbeiterklasse haben.
Rostgürtel auf Lager?
Die Autoindustrie und ihre Arbeiterbewegung sind eng mit der Politik und den Wahlen in Michigan und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens verflochten.
Im Jahr 2016 gewann er die Unterstützung der Gewerkschaftsmitglieder in einem Ausmaß, das kein Republikaner seit Ronald Reagan erreicht hatte, und half ihm, wichtige Bundesstaaten wie Pennsylvania, Michigan und Wisconsin zu gewinnen.
Biden erholte sich im Jahr 2020 bei den Gewerkschaften, mit einem Vorsprung von rund 16 Prozentpunkten, als er die sogenannten Rust Belt-Staaten zurückeroberte, die jahrzehntelang unter Arbeitsplatzverlusten gelitten haben, weil Unternehmen kostengünstigere, meist gewerkschaftsfreie Standorte eingeführt haben. Er gewann Michigan im Jahr 2020 mit rund 154.000 Stimmen.
In Michigan werde Trump Bidens Wirtschaftspolitik und Anreize zur Förderung von Elektrofahrzeugen kritisieren und bei seiner Wiederwahl Arbeiter besser schützen, sagte Jason Miller, ein Trump-Berater.
Arbeitsexperten sagten, Trump sei bestrebt, einen Keil zwischen Gewerkschaftsmitglieder und ihre Führer zu treiben, die die Arbeitspolitik des ehemaligen Präsidenten während seiner Amtszeit kritisiert hatten.
Karen Finney, eine demokratische Strategin, sagte, es sei wichtig für Biden, nach Michigan zu reisen, um sicherzustellen, dass Trump die Geschichte nicht neu schreibe.
„Biden sagt, wir werden Sie nicht da reingehen lassen, die Leute anlügen und versuchen, das Gespräch zu ändern“, sagte Finney.
Historiker sagten, Bidens Besuch in Michigan sei das erste Mal seit Theodore Roosevelt, der streikende Kohlearbeiter 1902 ins Weiße Haus einlud, dass ein amtierender Präsident seine Unterstützung für streikende Arbeiter gezeigt habe.
Jeff Mason in Belleville, Michigan und Nandita Bose in Washington, Jared Renshaw in Philadelphia und Nathan Lane in Wilton, Connecticut Zusätzliche Berichterstattung von David Shepherdson in Washington Heather Timmons, Nick Zieminski und Matthew Lewis.
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