TOKIO (AP) – Nach dem Absturz eines US-Militärflugzeugs Osprey mit sechs Menschen an Bord vor Südjapan ist am Mittwoch ein Besatzungsmitglied gestorben, das aus dem Meer gezogen wurde, sagten Beamte der Küstenwache.
Der Sprecher der Küstenwache, Kazuo Ogawa, sagte, die Ursache des Unfalls und der Zustand der fünf anderen an Bord seien zunächst nicht bekannt. Er fügte hinzu, dass erste Berichte darauf hindeuteten, dass das Flugzeug acht Menschen beförderte, das US-Militär die Zahl jedoch später auf sechs revidierte.
Er fügte hinzu, dass die Küstenwache einen Notruf von einem Fischerboot in der Nähe der Absturzstelle vor Yakushima, einer Insel südlich von Kagoshima auf der südlichen Hauptinsel Kyushu, erhalten habe.
Flugzeuge und Patrouillenboote der Küstenwache fanden eine Person, die später in einem nahegelegenen Krankenhaus für tot erklärt wurde, sowie graue Trümmer, die vermutlich vom Flugzeug stammten, sagte Ogawa. Bei dem Opfer wurde lediglich ein Mann identifiziert. Sie wurden etwa 1 km (0,6 Meilen) vor der Ostküste von Yakushima gefunden. In der Gegend wurde auch eine leere aufblasbare Rettungsinsel gefunden.
Der Osprey ist ein Hybridflugzeug, das wie ein Hubschrauber startet und landet, im Flug jedoch seine Propeller nach vorne drehen und schneller fliegen kann wie ein Flugzeug. Versionen des Flugzeugs werden vom US Marine Corps, der Navy und der Air Force betrieben.
Der Chefkabinettssekretär Hirokazu Matsuno sagte, die Osprey sei gegen Mittag von den Radarschirmen verschwunden, wenige Minuten bevor die Küstenwache den Notruf erhielt. Laut NHK und anderen Medien beantragte das Flugzeug etwa fünf Minuten bevor es von den Radarschirmen verschwand, eine Notlandung am Flughafen Yakushima.
Die Japanese Broadcasting Corporation (NHK) zitierte einen Bewohner von Yakushima mit den Worten, er habe das Flugzeug auf dem Kopf stehend gesehen, wobei Feuer aus einem seiner Triebwerke aufstieg und es dann zu einer Explosion kam, bevor es ins Meer fiel.
Premierminister Fumio Kishida sagte, er beabsichtige, weitere Erläuterungen vom US-Militär einzuholen, lehnte es jedoch ab, zu sagen, ob er eine vorübergehende Aussetzung der Osprey-Operationen in Japan anstreben würde.
Die Fischadler waren in der Vergangenheit in eine Reihe von Unfällen verwickelt, unter anderem in Japan, wo sie auf US-amerikanischen und japanischen Militärstützpunkten stationiert sind. In Okinawa, wo etwa die Hälfte der 50.000 US-Soldaten in Japan stationiert sind, sagte Gouverneur Denny Tamaki am Mittwoch gegenüber Reportern, dass er das US-Militär bitten werde, alle Osprey-Flüge nach Japan einzustellen.
Ogawa sagte, das Flugzeug sei vom US Marine Corps Air Base Iwakuni in der Präfektur Yamaguchi gestartet und auf dem Weg zum Kadena Air Base in Okinawa abgestürzt.
Der stellvertretende japanische Verteidigungsminister Hiroyuki Miyazawa sagte, das Flugzeug habe versucht, auf See notzulanden, und das US-Militär wurde mit den Worten zitiert, sein Pilot habe „bis zur letzten Minute alles getan, was er konnte“.
Amerikanische und japanische Beamte sagten, das Flugzeug gehöre zur Yokota Air Base westlich von Tokio. Beamte der US-Luftwaffe in Yokota sagten, sie würden die Informationen noch bestätigen und keinen unmittelbaren Kommentar abgeben.
Im Dezember 2016 ein Osprey-Panzer des US Marine Corps. Absturz vor der Küste von OkinawaDabei wurden zwei der fünf Besatzungsmitglieder verletzt und es kam zu Beschwerden unter den Anwohnern über die amerikanischen Stützpunkte und die Sicherheitsbilanz der Osprey.
Ein Osprey-Flugzeug des US Marine Corps mit 23 Marines an Bord Auf einer Insel nördlich von Australien abgestürzt Im August wurden bei einer multinationalen Übung mindestens drei Menschen getötet und fünf weitere schwer verletzt.
Dies war der fünfte tödliche Unfall mit einem Marine Osprey-Flugzeug seit 2012, wodurch sich die Zahl der Todesopfer zu diesem Zeitpunkt auf mindestens 19 Menschen erhöhte.