AUS vs. PAK Boxing Day Test Tag 4 Pakistans Suche nach Geschichte endet in großer Trauer

„Pakistan Zindbad!!!“

Der Jubel ist laut und stolz am Shane-Warne-Stand, wo sich eine Gruppe pakistanischer Fans versammelt hat. Es ist eine relativ kleine Menschenmenge – weniger als 20.000 Menschen kommen den ganzen Tag über durch die Drehkreuze –, aber hier in dieser kleinen Ecke sind die Flaggen, die Sie sehen, nicht die blaue, sondern die grün-weiße Flagge mit Stern und Halbmond.

Assef leitet die Gesänge, während sein dreijähriger Sohn sich an sein Bein klammert. Asif sagt, sein Vater sei 1995 beim SCG gewesen, als Pakistan das letzte Mal Australien in einem Testspiel in diesem Land besiegte, und obwohl er nächste Woche keine Chance haben wird, in Sydney zu sein, könnte dieses Spiel sein – und Pakistans – sein. Moment.

Es ist früher Abend, kurz nach der Teepause, und nicht gerade die optimistischste Zeit für dieses Gespräch. Josh Hazlewood hat gerade etwas gebowlt, das wie ein Zauberspruch aussah, um das Spiel zu wenden, indem er 24 Runs in Folge hinlegte, bevor er Babars Armstumpf erschütterte. Saud Shakeel fiel kurz darauf an Mitchell Starc, und plötzlich lag alles an Mohammad Rizwan und Salman Ali Agha, mit 155 Punkten Vorsprung auf die Spitze.

Aber Asif ist hoffnungsvoll. Die Hoffnung ist das Letzte, was man verliert. „Pakistan!“, schreit er erneut. „Zindabad!!!“ Sie schrien erneut.

****

Es ist unmöglich, den Geruch eines historischen Testspiels zu beschreiben, aber jeder, der an diesem entscheidenden Morgen aufgewacht ist, wird ihn kennen. Es ist dieser letzte Morgen in Karatschi im März 2022, dieser Tag in Brisbane im Jahr 2021 oder 2016. Wenn der Zug am Bahnhof Jolimont hält, ist der Spaziergang über die Brücke und durch den Yarra Park eine Reizüberflutung. Vielleicht wird das MCG, das in all seiner Pracht sichtbar ist, bald einen weiteren Faden der Geschichte durchziehen. Es gibt wenige Emotionen, die berauschender sind als ein Testspiel, das zum Siedepunkt gebracht wird.

Pakistan bedauert bereits, dass Australien mit 241 Läufen in Führung liegt und möglicherweise tatsächlich in Führung liegt. Das war sicherlich die Ansicht von Mitchell Marsh, dessen 96er sie in diese entscheidende Position brachte, nachdem er in den vorherigen 76 Overs von Abdullah Shafiq an einem Slip-Cordon abgeworfen worden war, wo er nicht hingehörte. Aber Pakistan glaubt, in der Kakerlakenwüste, die Australien für die Gastmannschaft darstellt, einen Weg zum Überleben gefunden zu haben, und Pakistan ist gerade lange genug im Unterstand geblieben; Bereit, verwundet zu werden, und dennoch Angst vor einem Angriff.

Pakistan wird am Morgen zuschlagen, aber vielleicht nicht schnell genug. Durch die letzten Partnerschaften kamen 22, 28, 12 und 13 hinzu. Shaheen Afridi ist der Erste, der schlägt, vor Mitchell Starc. Diesmal tauchte der Mann, der die ganze Zeit dort hätte sein sollen, tief ab, um einen hervorragenden Fang zu machen. Babar hat Pakistan den Durchbruch beschert. Wie glauben Sie, dass sie es heute brauchen werden?

In der Zwischenzeit machte sich Shahid Afridi auf den Weg zum MCG und erklärte, er glaube, das Ziel könne verfolgt werden. Er kann nicht wissen, was dieses Ziel ist, weil Australien immer noch schlägt, aber für Shahid wird es anders sein, wenn er darüber nachdenkt. Um ihn herum ist die pakistanische Squash-Legende Jehangir Khan, der einiges über ihn weiß Siegesserien.

****

Shaan Masood und Babar sind zusammen dort. Vor sechs Wochen waren beide an einem völlig anderen Tag in Lahore. Babar wurde gerade mitgeteilt, dass seine Position als White-Ball-Kapitän aufgegeben wurde und er konnte sehen, wo er in Ungnade fällt, indem er auch von der Test-Kapitänschaft zurücktrat. Masoud war dort, um zu seinem Nachfolger ernannt zu werden, und obwohl die beiden nie die besten Freunde waren, war das, was sie jetzt taten, zu wichtig, um sich durch so etwas Triviales in die Quere kommen zu lassen.

Imam-ul-Haq sah vom ersten Moment an wie ein toter Mann aus, als er ging, aber es war Shafiq, der zuerst zu Boden ging, vielleicht passenderweise, als er in die Slips schlüpfte. Beim dritten Ausrutscher war es ein Schlag, aber im Gegensatz zu Pakistan war Australiens Kragen auf den Abschlag eingestellt, und Usman Khawaja machte keinen Fehler. Pat Cummins bearbeitete den Imam, bevor er ihn kurz darauf vor sich festhielt.

Aber während jede Erwähnung von Masood und Babar im selben Satz nur die dysfunktionale Natur des pakistanischen Cricket bis vor Kurzem hervorhebt, haben der Kapitän und sein Vorgänger wie am Schnürchen zusammengearbeitet. Shaan übernimmt die Führung, wie es sein muss, und baut auf seinen ersten Innings – einem halben Jahrhundert – mit einem Schlag auf, der etwas Wesentlicheres verspricht. Er erhöht die Trefferquote, ist früh vorne und antizipiert auch den kurzen Ball. Der Sprung schien ihn nicht zu stören und er konnte Hazlewood und Starc in die Lücken führen. Unterdessen tritt Babar vorsichtiger, aber ebenso zuversichtlich zurück und weiß, dass Pakistan, wenn es zuschlagen will, dies ohne ihn wahrscheinlich nicht tun wird.

Die Partnerschaft überschreitet 50, die Gesamtzahl überschreitet 100 und der Glaube erwacht wieder.

****

Dann der Dolch. Wann immer die australischen Bowler scheiterten, trat Cummins an die Spitze. Es kommt um das Wicket herum zu Masood und er braucht nur drei Bälle, um die perfekte Lieferung zu finden. Er liegt auf dem Baumstumpf und schwingt weg, während Masoud mit fester Hand verteidigt. Am zweiten Tag fiel ein ähnlicher Titel nur wenige Zentimeter an Al Khawaja heran, aber Steve Smith erwischte ihn mit scharfem Griff. Hazlewoods Zauber hat Babar aus dem Weg geräumt, und obwohl Babar nicht in Bestform ist, sagt das nicht, wie genau Australien mit ihm umgegangen ist. In Perth schützte er zweimal die Innenkante, nur um sie abzuschneiden. Hier deckt er die Außenkante ab und Hazlewood ist, wie Cummins vor ihm, in der Lage, durch die Innenverteidigung zu schlüpfen.

Doch während Australien nach einem Vier-Tages-Sieg riecht, scheinen Rizwan und Agha etwas im Schilde zu führen. Rizwan macht diese angespannte Sache, da er nie souverän aussieht, während er auf beiden Seiten selbstbewusstere Schläge mit niedrigeren Prozentanteilen ausführt. Das Ziehen von Rotationsrippen am Cummins ist ein Zeichen für die Stimmung, in der er sich befindet, während der Agha nicht zurückbleiben wird. Der Ball wird auf den Helm geworfen und es folgt ein langes Gehirnerschütterungsprotokoll, bei dem seine beweglichen Handgelenke gebrochen werden, um ihn an den dritten Mann zu schicken. Eine Flanke von Hazlewood geht für einen weiteren Vierer daneben, während eine Abseitshandbewegung von Rizwan den Ausrutscher beseitigt und der Ball zu Boden geht.

Es ist die Phase eines Testspiels, in der alle Wege zu einem epischen Ende führen. Die Anzahl der australischen Fans ist immer noch größer als die der pakistanischen, aber es ist die Unterstützung der Gastmannschaft, die das Ausmaß dessen, was sie erleben könnten, wirklich zu schätzen weiß. Pakistans Ziel liegt nun bei weniger als hundert, die Hälfte davon steht noch bevor. Dies ist eine generationsübergreifende Chance – wie Hobart 1999, Sydney 2010, Brisbane 2016. Aber es passiert jetzt und im Moment fühlt es sich anders an. .

Die MCG-Scorecard hebt die „fünf besten Verfolgungsjagden dieser Welt“ hervor. Das einzige Spiel, bei dem die 300-Marke überschritten wurde, fand vor 95 Jahren statt, und nur eines der Top 5 enthält ein Spiel, das nach der Staatsgründung Pakistans stattfand – Südafrikas Jagd nach 297 im Jahr 1953. Aber auch wenn die Geschichte es so sagt, sollten Sie auf dieser Seite nicht hoffen Das Grab, Pakistan bevorzugt Die letzte Zeile des berühmten Seamus Heaney-Clips. Sie glauben, dass Hoffnung und Geschichte sich bald reimen werden.

Rizwan blickt auf die Anzeigetafel, bevor er den nächsten Ball abwehrt. Cummins hat sich erneut dazu durchgerungen, diesen jüngsten Aufstand aus Pakistan niederzuschlagen, und zu diesem Zweck wirft er das Cricket-Äquivalent eines Körperaufschlags, einen Aufschlag, der sich in der Mitte aufrichtet und weiter steigt, während er noch tief genug ist, um ein Ausweichen unmöglich zu machen.

Rizwan geht aus dem Weg, beugt seinen Körper nach hinten und schwingt seinen Schläger aus dem Weg. Aber das ist nicht das, was Australien sieht, und wenn Michael Gove nicht einer Meinung ist, geht es ins Fernsehen. Radwan zeigt wiederholt auf eine Markierung auf seinem Unterarm, um anzuzeigen, wo die Kollision stattgefunden hat, doch die Technologie zeigt einen Dorn sowie eine Markierung auf seinem Armband. Vor 24 Jahren verhinderte der Mangel an vergleichbarer Technologie, dass Pakistan einen klaren Sieg über Australien erringen konnte. Damals war es ein Clickbait-Griff, heute ein kommendes Armband, und das gilt auch für Pakistan.

Als Rizwan, immer noch wütend gestikulierend, den Tatort verließ, verflüchtigte sich auch Pakistans Kampfgeist. Die nächsten 39 Bälle sind ein verschwommenes Bild derselben Wiederholung, eines zerplatzten Traums und des widerlichen Wissens, dass sie auf die gleiche Weise enden. Es wird immer auf die gleiche Weise enden.

Als das letzte Tor gefallen ist, weicht die strahlende Abendsonne den Abendwolken. Aber nur wenige dieser Unterstützer auf Warrens Plattform waren da, um es zu sehen. Es schien wenig Sinn zu machen, wenn sie alles schon einmal gesehen hatten. Das Kreuz des Südens tauchte überall wieder auf, der Stern und die Sichel waren versteckt.

Asifs Vater hat noch keinen weiteren pakistanischen Sieg in Australien erlebt, und für ihn und seinen kleinen Sohn geht das Warten weiter. Sie könnten zusammen mit Millionen, die nach Pakistan zurückgekehrt sind, darauf bestehen, dass sie niemals zurückkehren werden und dass es keinen Sinn hat. Vielleicht ist es ihnen sogar egal.

Aber natürlich tun sie das. Dies veranlasste Teammanager Mohammad Hafeez, die Technologie zu kritisieren, und veranlasste einen netten Menschen wie Rizwan, vehement zu protestieren. Und wenn Sydney nächste Woche anpfiff, wird das Feuer für die Mannschaft weiter brennen, die weiß, dass sie auf die Geschichte starrt, aber zuerst mit der Wimper zuckt.

Aus diesem Grund werden nächste Woche in ganz Pakistan wieder Frühwarnsirenen ertönen und Hunderte Menschen mit Geschichten wie der von Asif werden sich auf den Weg zum SCG machen. Das Warten auf einen weiteren Test, vielleicht auf eine andere Serie, vielleicht auf eine andere Generation wird weitergehen. Aber das Einzige, was länger anhält als der australische Herzschmerz, ist der pakistanische Glaube. Und Tage wie diese im MCG – der Duft der Hoffnung und der Reiz der Nostalgie – sind genau der Grund dafür.