ARCADIA, CA – NASAs Astra-Start von zwei Tropical Storm Monitoring Cubes am 12. Juni schlug fehl, als die obere Stufe der Rakete vorzeitig abschaltete.
Die Astra Rocket 3.3 mit der Bezeichnung LV0010 startete um 13:43 Uhr ET vom Space Launch Complex 46 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Der Start fand gegen Ende eines zweistündigen Fensters statt, das um 12:00 Uhr ET geöffnet wurde, nachdem der erste Startversuch weniger als zwei Minuten vor dem Start aufgrund eines Problems mit dem Flüssigsauerstoff-Kraftstoffzustand des Fahrzeugs gestoppt worden war.
Der Start erfolgte zunächst planmäßig mit einem dreiminütigen Zünden der ersten Stufe, gefolgt vom Abschalten des Triebwerks, dem Einsatz der Nutzlastaerodynamik und der Stufentrennung. Das Triebwerk der Oberstufe brannte laut einer von der Firma verteilten Missions-Zeitleiste 5 Minuten und 15 Sekunden.
Etwa vier Minuten nach diesem Brand zeigte ein Videoclip der Rakete jedoch kurz eine Welle des Motors, wonach das Auto zu stolpern schien. Die geplante Zeit zum Abschalten des Triebwerks und zum geräuschlosen Absetzen der Zwei-Würfel-Raketennutzlast verging.
Das Unternehmen gab bald zu, dass die Mission gescheitert war. „Wir hatten einen nominellen Flug für die erste Stufe. Die obere Stufe wurde früh geschlossen und wir haben die Nutzlasten nicht in die Umlaufbahn gebracht“, sagte das Unternehmen. zwitschern. Wir haben unser Bedauern mit der NASA und dem Nutzlastteam geteilt. Weitere Informationen werden bereitgestellt, nachdem wir eine vollständige Überprüfung der Daten abgeschlossen haben.“
Der Fehlschlag ist der zweite von drei Startversuchen von Astra in diesem Jahr. Ein weiterer NASA-Start, der ebenfalls am 10. Februar von Cape Canaveral aus stattfindet, Fehlgeschlagen, wenn die Trennung der Nutzdaten fehlgeschlagen ist, ein Problem, das das Unternehmen aufgrund eines Fehlers im Schaltplan des Splittersystems verfolgte. Das Unternehmen kehrte zum Flug vom 15. März zurück, Die ersten Kundennutzlasten werden beim Start von Kodiak Island, Alaska, in die Umlaufbahn gebracht. Dem Unternehmen gelang es nur bei zwei seiner ersten sieben Starts, den Orbit zu erreichen.
Das war der Start Die erste von drei zeitaufgelösten NASA-Beobachtungen von Niederschlagsstruktur und Sturmintensität mit der Constellation Smallsats (TROPICS), ein Satz von sechs Würfeln mit drei Einheiten, die Mikrowellenradiometer enthalten, um Temperatur und Niederschlag in tropischen Sturmsystemen zu messen. Die Konstellation von sechs Satelliten hätte Wiederholungszeiten von weniger als einer Stunde ermöglichen können, was es Wissenschaftlern ermöglichte, die Entstehung solcher Stürme besser zu verfolgen, obwohl die Mission ihre wissenschaftlichen Ziele immer noch mit vier Satelliten erreichen könnte.
Die sechs TROPICS-Satelliten werden zwei gleichzeitig auf drei Astra-Raketen starten, jede in unterschiedlichen Orbitalebenen. Die bevorzugten Umlaufbahnen der Mission – bei 550 Kilometern und einer Neigung von 29,75 Grad – verbesserten die Wissenschaft, die sie produzieren konnten, trieben jedoch eine kundenspezifische Startlösung voran, anstatt sie als sekundäre Nutzlasten zu starten.
„Wir müssen in eine um 30 Grad geneigte Umlaufbahn fliegen, und niemand will wirklich dorthin gehen“, sagte William Blackwell, Hauptforscher für TROPICS am MIT Lincoln Laboratory, in einem Video über die Mission.
Die NASA räumte jedoch ein, dass sie mit diesem Ansatz ein höheres Risiko einging. Astra erhielt einen Auftrag über 7,95 Millionen US-Dollar für die drei Starts im Februar 2021, vor dem ersten erfolgreichen Start des Unternehmens.
„Obwohl wir im Moment enttäuscht sind, wissen wir: Es hat einen Wert, das Risiko in der gesamten Wissenschaftssuite der NASA einzugehen, weil Innovation erforderlich ist, damit wir sie vorantreiben können“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Wissenschaftsadministrator der NASA. zwitschern Nachdem der Start fehlgeschlagen ist.
„Ich bin zuversichtlich, dass es uns in Zukunft gelingen wird, diese immer unschätzbare Fähigkeit zu nutzen, um das Unbekannte zu erforschen und anderen die gleiche Gelegenheit zu geben, die Welt durch Entdeckungen zu inspirieren“, fügte er hinzu.
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