Arrow McLaren Racing nimmt eine weitere Änderung in seiner Fahreraufstellung vor und wird in der nächsten Saison den ehemaligen Indianapolis 500-Sieger Alexander Rossi durch Christian Lundgaard ersetzen.
Der 22-jährige Däne wird Rahal Letterman Lanigan verlassen, das Team, das ihn 2021 für ein Rennen von der Formel-1-Rangliste in die IndyCar holte und ihn dann mit einem Vollzeitvertrag in der US-amerikanischen Formel-1-Rennserie unter Vertrag nahm. Lundgaard hat einmal gewonnen, in 43 Karrierestarts drei Podiumsplätze und zwei Poles verbucht und war dieses Jahr an der Spitze der IndyCar-Free-Agent-Klasse.
Rossi, der 2016 als Rookie-Fahrer mit Andretti Global das Indy 500 gewann, wechselte letztes Jahr zu Arrow McLaren. Er erreichte erst seinen zweiten Podiumsplatz seit seinem Beitritt zum Team zu Beginn dieser Saison in Laguna Seca; Damals glaubten viele, dass dies die Arbeitsplätze ehemaliger Formel-1-Fahrer rettete.
Letztendlich sagten Teammanager Gavin Ward und Rossis Vater Peter gegenüber The Associated Press, dass sich die beiden Seiten nicht auf die Bedingungen einigen konnten.
„Wir haben monatelang geredet, aber in vielen Dingen konnten wir uns einfach nicht einigen, und das ist in Ordnung“, sagte Peter Rossi gegenüber Associated Press.
Der Fahrerwechsel wurde am Dienstag bestätigt, als Rossi aktiv am Gateway außerhalb von St. Louis testete. McLaren gab gegenüber The Associated Press in seinem Namen eine Erklärung ab: „Meine Zeit bei Arrow McLaren war zwar nur zwei kurze Saisons, aber ich bin dankbar, Teil des internen Wachstums des Teams zu sein.“
„Die Mannschaft Nr. 7 ist großartig und ich habe viele langfristige Freundschaften mit dem Team aufgebaut“, fügte Rossi hinzu und bemerkte, dass er in den letzten Monaten mehrere Gespräche mit Teamleitern geführt habe. „Die beiderseitige Entscheidung, die Wege zu trennen, ist einvernehmlich. Ich bin sehr zuversichtlich, was die aktuellen Diskussionen im Stall um einen neuen Platz angeht. Ich werde die guten Nachrichten bald weiterverfolgen und mich gleichzeitig auf ein Top-Fünf-Ergebnis konzentrieren.“ Meisterschaft 2024 und ein starker Abschluss meiner Zeit bei Papaya.“
Rossi belegt derzeit den fünften Platz in der IndyCar-Wertung, während Lundgaard den elften Platz belegt.
Dies wird McLarens fünfter Wechsel sein, seit der zweifache IndyCar-Champion Alex Palou Ende der letzten Saison seinen Vertrag mit dem Team gebrochen hat und sich entschieden hat, bei Chip Ganassi Racing zu bleiben. McLaren verklagt Palo auf mehr als 30 Millionen US-Dollar.
In der Zwischenzeit stand Palo kurz davor, Felix Rosenqvist zu ersetzen, der trotzdem ging und sich dem Meyerschank Racing Team anschloss, wo er auf dem neunten Tabellenplatz liegt und eine Karriere-Renaissance erlebt.
McLaren engagierte dann David Malukas als Ersatz, doch Malukas brach sich vor Saisonbeginn die Hand und das Team war gezwungen, eine Kombination aus dem ehemaligen IndyCar-Fahrer Callum Ilott und dem Formel-2-Champion Theo Bourchier als Ersatz einzusetzen. Als Malukas sein viertes Rennen in Folge verpasste, löste dies eine Klausel in seinem Vertrag aus, die es McLaren erlaubte, ihn zu entlassen.
Anschließend gab das Team die Ernennung von Bourchier zu seinem Fahrer für den Rest der Saison bekannt. Aber McLaren sagte letzten Monat Nolan Siegel, 19, wird mit einem Mehrjahresvertrag das Auto Nr. 6 fahren und Bourchier ersetzen.
Siegels Ernennung wurde von Zak Brown, CEO von McLaren, wegen inkonsistenter Fahrerleistungen kritisiert, während Arrow McLaren versucht, mit Team Penske und Chip Ganassi Racing als den beiden besten Teams im IndyCar gleichzuziehen. McLaren verfügt über reichlich Teamressourcen und Spielstärke, aber der einzige Sieg in dieser Saison ging an Pato O’Ward, als er beim Saisonauftakt Zweiter hinter Josef Newgarden wurde und Newgarden anschließend disqualifiziert wurde.
Das McLaren-Aufgebot im nächsten Jahr wird O’Ward, Siegel und Lundgaard umfassen.
„Ich denke, Pato, Nolan und ich werden gut zusammenarbeiten“, sagte Lundgaard in einer Erklärung gegenüber The Associated Press. „Ich bin zu 100 % darauf konzentriert, diese Saison mit Rahal Lettermans Lanigan Racing Team gut abzuschließen. Wir haben noch viel Zeit vor uns.“ , aber das ist eine große Last von meinen Schultern und ich hoffe, „in den nächsten neun Rennen mein Bestes geben zu können.“
Ward, der Teammanager, äußerte seinen Einwand gegen die Kritik, der das Team wegen schwindelerregender Fahrer ausgesetzt war, und verwies auf die Situationen mit Palo und Malukas.
„Die getroffenen Entscheidungen haben uns in eine schwierige Lage gebracht“, sagte Ward gegenüber Associated Press. „Angesichts der Ungewissheit über Malukas‘ Verletzung mussten wir ihn gehen lassen.“ „Das Ironische daran ist, dass die Leute das hinnehmen und uns schlecht dastehen lassen. Wir haben über 100 Leute, die mit uns zusammenarbeiten, und die Entscheidung mit David war aus praktischer Sicht keine schöne Entscheidung. und man hat einen Treiber für 2025 (Siegel) parat.“ Für einen schwierigen Start macht das Sinn.
„Was Theo betrifft, respektieren wir seinen Vertrag immer noch zu 100 %. Alles ist klar und offen. Was Alex betrifft, haben wir keine Einigung über einen neuen Deal erzielt. Ich denke, es besteht der Eindruck, dass wir Verträge kündigen, und das ist nicht der Fall.“ stimmt. Aber du wirst nicht immer allen gefallen.
Er fügte hinzu, dass Lundgaards Jugend und seine frühen Erfolge deutlich machten, dass es sich lohnte, ihn zu verfolgen.
„Christian hat in seinen wenigen Rennsaisons in der Serie nachweislich Erfolge erzielt und erfüllt neben Pato und Nolan unsere Anforderungen an Geschwindigkeit und Potenzial“, sagte Ward. „Die drei bilden das jüngste Trio in der Startaufstellung, und das wissen wir.“ Dieser Trend war für unsere Kollegen in der Formel 1 fruchtbar.“
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