Als FromSoftware letzte Woche den Armored Core VI bei den Game Awards ankündigte, lautete der oberste Kommentar im Anzeigen-Thread des dedizierten Subreddits einfach: „Ich hoffe, dieser Subreddit wächst richtig aus der Dunkelheit heraus.“
Immer bestenfalls eine Kultserie, wurde die Armored Core-Serie vom Aufstieg des sogenannten Soulsborne-Genres überschattet, das FromSoftware aus der Vergessenheit zu einem der besten Studios der Welt katapultierte. Aber Armored Core gibt es schon lange – viel länger als Demon’s Souls oder Dark Souls. Während seiner Blütezeit auf PlayStation und PlayStation 2 gewann es mit seinen kraftvollen Designs ein riesiges Publikum. Riesige Auswahl an Teilen, intensive Schlachten auf geteiltem Bildschirm. Das letzte Armored Core – ein ehrgeiziges Online-Spiel, bei dem Spielerteams auf einer großen Multiplayer-Karte gegeneinander antreten – wurde 2012 veröffentlicht.
Da das Soulsborne-Subgenre zu einem dominierenden Teil der Marke FromSoftware wird, ist es leicht zu fragen, ob Armored Core diesem Beispiel folgen wird. Wird es Sekiro mit riesigen Robotern sein? Wird es in einer großen offenen Welt stattfinden? Im Moment scheint die Antwort auf diese beiden Fragen „nein“ zu sein, obwohl dieser Vergleich einige Nuancen aufweist.
„Nein, wir haben uns nicht bewusst bemüht, es in Richtung Soulsborne-artiges Gameplay zu lenken“, sagte FromSoftware-Präsident Hidetaka Miyazaki, der das Konzept des Spiels vorstellte. Die primäre Richtung von [Armored Core VI] ist, zurückzugehen und einen guten Blick auf das Grundkonzept von Armored Core zu werfen und zu sehen, was diese Serie so besonders gemacht hat. Also wollten wir die Montageseite übernehmen, Ihren Mech – Ihre Klimaanlage – zusammenbauen und anpassen und dann in der Lage sein, der zusammengebauten Maschine ein hohes Maß an Kontrolle aufzuerlegen. Also wollten wir diese beiden Kernkonzepte nehmen und sie in unserer modernen Umgebung erneut untersuchen. „
In der Praxis bedeutet dies, viele der Elemente beizubehalten, die die Serie im Laufe der Jahre definiert haben – Features wie granulare Mecha-Anpassung und ein Eins-gegen-Eins-Arenamodus. Seine am leichtesten verfügbaren „Soulsborne“-Elemente sind seine mächtigen Bosse – ein Grundnahrungsmittel von FromSoftware – und sein dunkles Setting, von dem letzteres wirklich ein großer Teil der Identität von Armored Core war.
Es verfügt auch über eine Art Haltungssystem, von dem Regisseur Masaru Yamamura – ein Veteran von Dark Souls und Sekiro: Shadows Dies Twice – sagt, dass es funktioniert, indem es „weiterhin selbst den mächtigsten Feind angreift, die Kraft des Aufpralls kann die Haltung des Feindes brechen und erheblichen Schaden anrichten“ . Betrachten Sie es als so etwas wie das Anheben eines Schildes und das Absorbieren von Schaden, bis Sie sich zurückziehen müssen.
Wo Armored Core sich von anderen abhebt, liegt der Fokus auf Fernkampfwaffen gegenüber Schwertern und Nahkampfwaffen. Yamamura wird in unserem Interview gleichermaßen anerkannt, obwohl er auch anmerkt, dass Armored Core einige „nette Nahkampfoptionen“ bietet.
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Sowohl Yamamura als auch Miyazaki wehren sich gegen kleinliche Vergleiche mit den Souslborne-Spielen. Miyazaki ist fest davon überzeugt, dass Personalisierung sein Hauptaugenmerk ist, und Yamamura sagt, dass es „keine Elemente gibt, die sich direkt auf Sekiro beziehen“. Nirgendwo wird dies deutlicher als in der Entscheidung für ein missionsbasiertes Design, das direkt an seine Vorgänger anknüpft, im Gegensatz zu der offeneren Struktur des Elden Ring und seinesgleichen.
„Wir fanden, dass die missionsbasierte Struktur dafür gut war, weil man damit vor jedem Einsatz auswählen und anpassen kann. Zumindest die Kadenz – die Geschwindigkeit, mit der sich ein Spieler durch die Welt bewegen und eine Karte durchqueren kann … Das ist ein sehr ein wichtiger Aspekt, wie wir an dieses Design herangehen“, sagt er Miyazaki. „Ich denke, einer der großen Vorteile früherer Armored Core-Spiele ist die Freiheit zu wählen, wie man sich über die Karte bewegt und wie sich diese Entscheidungen auf die Bewegungen und Fähigkeiten auswirken, sobald man das Level tatsächlich betreten hat Schau, wir wollten dieses Mal rumfahren, und da wollten wir uns auf ihn konzentrieren“.
Miyazaki begann natürlich mit der Armored Core-Serie, bevor er schließlich dazu überging, Demon Soul zu channeln, also kennt er sich besser aus als die meisten anderen. Die Hauptchance von Armored Core könnte darin liegen, die erweiterten Ressourcen von FromSoftware zu nutzen, um ein grafisch anspruchsvolles Erlebnis zu schaffen. Miyazaki selbst gab zu, dass er heute „eifersüchtig“ auf das Team war, das Armored Core VI entwickeln wird.
„Ich wünschte, wir hätten früher so viel Einfluss gehabt“, sagt er etwas wehmütig.
Unterdessen spricht Yamamura ausführlich darüber, was FromSoftware mit der verbesserten Grafik von Armored Core VI erreichen kann.
„Offensichtlich bedeutet das Mecha-Thema für Armored Core VI, dass wir diese massiven Stahlblöcke filmen und uns vorstellen sollen, wie sich diese Dinge bewegen und wie sie zusammengesetzt werden, die verschiedenen Gelenke, wie es bewegt sich alles zusammen und wie können wir das cool aussehen lassen – auch aus Gameplay-Perspektive“, sagt Yamamura. „Das ist etwas, wofür wir Ressourcen einsetzen können. Offensichtlich die Metalltextur dieser Dinge und auch das Sounddesign. Wir können Foley verwenden, um einige realistische Sounds zu bekommen, die wir auf diese Instrumente anwenden können. Es gibt viele Bereiche, in denen wir uns bewerben können diese Ressourcen und auch modernes Denken.“
Dies könnte der Kern dessen sein, was FromSoftware antreibt, Armored Core VI zu entwickeln. Es mag unermessliche Reichtümer gefunden haben, indem es Spiele wie Elden Ring gemacht hat, aber es hat seine Anfänge nicht vergessen. Armored Core wartet auf seine erste vollständige Spielenthüllung und scheint bereit zu sein … ein Armored Core-Spiel mit allem, was dazugehört. Er behält die Nummer jedoch mit einer neuen Geschichte bei.
„Armored Core ist der Grund, warum jeder, der diesen Tweet liest, Dark Souls gespielt hat“, schrieb Entwickler Doc Burford kurz nach seiner Enthüllung. Dies ist nach dem Körper [sic] endlich zu ihrer besten Serie zurückzukehren“.
Armored Core 6 soll derzeit im Jahr 2023 erscheinen. Alles andere, was bei den The Game Awards angekündigt wurde, können Sie hier nachlesen.
Kat Bailey ist Senior News Editor bei IGN sowie Co-Moderatorin des Nintendo Voice Chat. Haben Sie einen Rat? Sende ihr eine direkte Nachricht an the_katbot.