Archäologen haben im Amazonas-Regenwald eine Gruppe verlorener Städte entdeckt, in denen vor etwa 2.000 Jahren mindestens 10.000 Bauern lebten.
Eine Reihe von Erdhügeln und verschütteten Straßen in Ecuador wurden erstmals vor mehr als zwei Jahrzehnten vom Archäologen Steven Rusten beobachtet. Aber damals „war ich nicht sicher, wie das alles zusammenpasst“, sagte Rustin, einer der Forscher, die die Ergebnisse am Donnerstag bekannt gaben. Im Science-Magazin.
Moderne Kartierungen mithilfe von Lasersensortechnologie haben ergeben, dass diese Standorte Teil eines dichten Netzwerks von Siedlungen und verbundenen Straßen in den bewaldeten Ausläufern der Anden sind, das etwa 1.000 Jahre bestand.
„Es war das verlorene Tal der Städte“, sagte Rostin, der Untersuchungen am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung leitet. „Es ist unglaublich.“
Antoine Dorison, Stephen Rustin/AP
Die Forscher fanden heraus, dass die Siedlungen zwischen etwa 500 v. Chr. und 300 bis 600 n. Chr. vom Volk der Obano bewohnt wurden, einer Zeit, die ungefähr mit der Zeit des Römischen Reiches in Europa zusammenfällt.
Wohn- und Zeremoniengebäude befanden sich auf mehr als 6.000 Erdhügeln, umgeben von landwirtschaftlichen Feldern und Entwässerungskanälen. Die größten Straßen waren 33 Fuß breit und erstreckten sich über 6 bis 12 Meilen.
Obwohl die Bevölkerungszahl schwer zu schätzen ist, lebten auf dem Gelände mindestens 10.000 Menschen – auf dem Höhepunkt vielleicht sogar 15.000 oder 30.000, sagte der Archäologe Antoine Dorison, Mitautor der Studie am selben französischen Institut. Dies entspricht der Bevölkerungszahl Londons zur Römerzeit, der damals größten Stadt Großbritanniens.
„Das zeigt eine sehr dichte Besiedlung und eine sehr komplexe Gesellschaft“, sagte der Archäologe Michael Heckenberger von der University of Florida, der nicht an der Studie beteiligt war. „Für die Region ist es in puncto Fortschrittlichkeit eine Klasse für sich.“
Der Bau von Straßen und Tausenden von Erdhügeln hätte ein ausgeklügeltes System organisierter Arbeiter erfordert, sagte José Iriarte, Archäologe an der Universität Exeter.
„Die Inkas und Mayas bauten aus Stein, aber den Menschen im Amazonasgebiet standen normalerweise keine Steine zum Bauen zur Verfügung – sie bauten aus Lehm“, sagte Iriarte, der an der Forschung nicht beteiligt war. „Es liegt noch eine enorme Menge an Arbeit vor uns.“ Tun.“
Der Amazonas werde oft als „reine Wildnis mit nur kleinen Gruppen von Menschen“ angesehen. Doch jüngste Entdeckungen haben uns gezeigt, wie komplex die Vergangenheit wirklich war“, sagte er.
Wissenschaftler haben kürzlich auch Beweise für komplexe Regenwaldgemeinschaften gefunden, die vor dem europäischen Kontakt an anderen Orten im Amazonasgebiet, darunter Bolivien und Brasilien, existierten.
„Es gab schon immer eine erstaunliche Vielfalt an Menschen und Siedlungen im Amazonasgebiet, und es gab nie nur eine Art zu leben“, sagte Rustin. „Wir erfahren gerade mehr über sie.“