TOKIO (Reuters) – Arbeiter eines Supermarkts in Tokio traten am Donnerstag in den Streik, nachdem die Gespräche mit dem Management über einen geplanten Verkauf ihres Unternehmens gescheitert waren. Es war der erste große Streik des Landes seit Jahrzehnten.
Etwa 900 Arbeiter des Seibu-Flagship-Stores im belebten Bezirk Ikebukuro protestieren gegen den Verkauf von Sogo & Seibu, einer Tochtergesellschaft des japanischen Einzelhandelsriesen Seven & i (3382.T), an die US-amerikanische Fortress Investment Group.
Sie suchen nach Garantien für den Geschäftsbetrieb und die Geschäftskontinuität und sind unzufrieden mit den angekündigten Plänen des Elektronikhändlers Yodobashi Holdings, fast die Hälfte des Ladens zu übernehmen.
Kritiker, darunter Vertreter von Ikebukuro, sagen, dass eine solche Änderung das Image von Seibu schädigen würde, da die vielen Einzelgeschäfte des Ladens ersetzt würden.
Der Deal werde am Freitag abgeschlossen, sagte Seven & i und fügte hinzu, dass der Verkaufswert von Sogo & Seibu um 30 Milliarden Yen (205 Millionen US-Dollar) gegenüber dem ursprünglich vereinbarten Wert von 250 Milliarden Yen gesenkt worden sei, nachdem Fortress eine „maximale Gegenleistung“ gefordert hatte zur Fortführung des Unternehmens.“ Sogo & Seibu und Weiterbeschäftigung“.
Seven und ich werden im Rahmen des Deals auch auf Schulden in Höhe von 91,6 Milliarden Yen verzichten, also auf mehr als die Hälfte des Betrags, den das Unternehmen seiner Einheit geliehen hat.
In einer Erklärung sagte Fortress, dass es mit Seven & i zusammenarbeiten werde, um das Management von Sogo & Seibu dabei zu unterstützen, seine Belegschaft „so weit wie möglich“ zu halten. Sie sagte, sie plane, zusammen mit ihrem Partner Yodobashi mehr als 20 Milliarden Yen in die Renovierung der Sogo- und Seibu-Filialen zu investieren.
Streiks sind in Japan äußerst selten, die Verhandlungen über Löhne und Arbeitsbedingungen werden in der Regel gütlich vereinbart. Der eintägige Streik – der erste in einem japanischen Supermarkt seit 61 Jahren – folgt auf monatelange Verhandlungen zwischen dem Sogo & Seibu-Management und der Gewerkschaft und findet inmitten eines akuten Arbeitskräftemangels in Japan statt.
Am Donnerstagmorgen protestierten Cebu-Arbeiter in der Sommerhitze vor dem Laden, während Mitglieder verschiedener anderer Gewerkschaften Flugblätter verteilten, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Seven & I entschuldigten sich für den Streik und sagten, die Tochtergesellschaft werde weiterhin Gespräche mit der Gewerkschaft führen. Andere Geschäfte in Cebu und Sogo waren wie gewohnt geöffnet.
[1/2]Gewerkschaftsmitarbeiter von Sogo & Seibu halten Schilder mit der Aufschrift „Streik“ vor dem Flagship-Store Seibu Ikebukuro des Unternehmens in Tokio, Japan, 31. August 2023. REUTERS/Irene Wang Erwerben Sie Lizenzrechte
„Ich bedauere, dass wir das Ergebnis nicht ändern konnten, aber die Wahrheit ist, dass auch unser Geschäft leidet“, sagte Gewerkschaftsführer Yasuhiro Teraoka gegenüber Reportern, nachdem er den Verkauf bekannt gegeben hatte.
„Vielleicht lag es an unserem Versäumnis, unsere Stimme noch nicht zu erheben … aber ich denke, dass es zu einem Ereignis wurde, weil so viele Menschen sahen und hörten, was wir zu sagen hatten.“
Die Verantwortung des Käufers
Der Streik findet inmitten eines sehr angespannten Arbeitsmarktes in Japan statt, wo die Arbeitnehmer großer Unternehmen in diesem Frühjahr in den Tarifverhandlungen die größten Lohnerhöhungen seit drei Jahrzehnten durchsetzen konnten. Diese Gewinne wurden jedoch durch die Inflation zunichte gemacht, die ein 41-Jahres-Hoch erreichte, und die Reallöhne sanken weiter.
Die Arbeiter von Sogo & Seibu erhielten die Unterstützung von Arbeitsgruppen konkurrierender Supermärkte, darunter Takashimaya und Isetan Mitsukoshi (3099.T).
„Ich denke, dass dieses Thema viele Arbeitnehmer ermutigt hat“, sagte Wakana Shoto, Professorin an der Rikkyo-Universität, die sich auf Arbeitsfragen spezialisiert hat. „Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen die Branche konfrontiert ist, sind die Bedingungen in Sogo und Cebu nicht einzigartig.“
Medienberichten zufolge ist Seibu Ikebukuro gemessen am Umsatz Japans drittgrößtes Kaufhaus, doch der Besitzer Sogo & Seibu schreibt seit vier Jahren rote Zahlen.
Stephen Givens, ein in Tokio ansässiger Unternehmensanwalt, sagte, dass der Rückzug für Offshore-Fonds, die japanische Marken umstrukturieren wollen, das Gespenst ähnlicher Hürden heraufbeschwöre.
„Man kann als Ausländer mit roher Gewalt ein japanisches Unternehmen übernehmen, und es nützt einem nichts, wenn die Leute, die das japanische Unternehmen tatsächlich leiten und für das japanische Unternehmen arbeiten, mit den Ergebnissen nicht zufrieden sind.“ Er sagte.
„Dies ist eine der Warnungen, die alle potenziellen ausländischen Käufer beachten sollten.“
(1 $ = 145,9200 Yen)
(Berichterstattung von Retsuko Shimizu, Mariko Katsumura, Kaori Kaneko und Rocky Swift; Berichterstattung von Mohamed für das Arabic Bulletin) Text von Chang Ran Kim. Bearbeitung durch Edwina Gibbs, Stephen Coates und Miral Fahmy
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