Anthony Rizzos Rückkehr in die Yankees-Aufstellung etwas mehr als zwei Wochen, nachdem er sich den vierten und fünften Finger seiner rechten Hand gebrochen hatte, hatte einen guten Start, endete jedoch mit einigen Fragen, da Rizzo auf der ersten Base durch Oswaldo Cabrera ersetzt wurde, um die Spitze zu eröffnen des neunten beim 5:2-Sieg gegen Cleveland im ersten Spiel der ALCS im Stadion.
Rizzo sagte, er habe keine Probleme mit seiner Hand und Boone sagte, er habe Rizzo entfernt, weil er „nur körperlich und emotional spät im Spiel erschöpft“ sei, nachdem er mehr als zwei Wochen lang nicht gespielt habe.
Die Yankees und Rizzo werden am Dienstag abwarten, wie Hand reagiert, bevor sie entscheiden, ob er in die Aufstellung zurückkehrt oder nicht, aber es gab ermutigende Signale vom First Baseman, der seit seiner Verletzung einen Tag vor Ende des regulären Spiels keinen Live-Pitch mehr gesehen hat Jahreszeit. .
Rizzo schoss in seinem ersten Schlag einen Single in die Mitte, marschierte durch drei zweite Innings und zeigte in der Verteidigung keinerlei Rost, bis er Bryan Rocchio mit einem Grounder und einem Out am Ende des achten Innings keinen Grounder mehr verpassen konnte.
Der Ball flog nach rechts, und nachdem Stephen Cowans RBI-Groundout die Führung der Yankees unterbrochen hatte, stoppte Luke Weaver die Blutung und die Yankees hielten am Sieg fest.
Vor dem Spiel gab Rizzo zu, dass er wahrscheinlich Schmerzen haben würde, war aber zuversichtlich, dass die Atmosphäre das ausgleichen würde.
„Die 50.000 Menschen auf der Tribüne und das Adrenalin und das, was auf dem Spiel steht, werden jeden Schmerz, den ich empfinden werde, überwiegen“, sagte Rizzo.
Größtenteils hat es funktioniert.
„Ich fand ihn scharfsinnig, was wirklich gut zu sehen war“, sagte Boone.
Die Yankees überlebten die ALDS ohne Rizzo im Kader und besiegten Kansas City mit der Kombination aus Cabrera und John Bertie, die beide als Starter gute Pitches hatten und gute Schläge hatten.
Die Yankees entschieden sich jedoch für Rizzo, obwohl er während seiner Reha-Phase keinen Live-Pitch hatte und nur Hochgeschwindigkeits-Pitching-Maschinen und Trajekt (die die exakten Pitches echter Major-League-Pitcher nachahmen) traf.
„Es ging irgendwie darum, ihn schuldig zu machen, und die Trainer hatten das Gefühl, dass es ihm gut geht“, sagte Boone über die Entscheidung, Rizzo zu aktivieren, der am 28. September einen Schlag auf die rechte Hand erlitt, der zu einem Bruch führte. Finger, die den Spieler normalerweise drei bis vier Wochen lang pausieren lassen.
Rizzo ging nicht zur IL, gab jedoch zu, dass er nicht ausreichend geheilt war, um in die ALDS-Liste aufgenommen zu werden.
Am Sonntag sagte Boone, Rizzo sei „unnachgiebig“ darauf bedacht, vorbereitet zu sein. Rizzo ließ sich am Montag eine Stütze mit zusätzlicher Polsterung anfertigen, die genau auf seinen Handschuh passte.
Nachdem Rizzo am 1. September von einem gebrochenen Unterarm zurückgekehrt war, der ihn zweieinhalb Monate kostete, hatte er in 22 Spielen nur einen OPS von .660 und keine Homeruns.
Er war in seinen letzten acht Spielen mit einem OPS von 0,962 viel besser, aber dieses Mal wird er nicht die gleiche Ausgangslage haben, um sich in der Offensive einzuleben.
Die Yankees schätzen die Verteidigung und die Veteranenpräsenz, die er auf das Feld bringt. Als einer von zwei aktiven Yankees, die eine World Series gewonnen haben (zusammen mit Juan Soto), weiß Rizzo, was es braucht, um zu dieser Jahreszeit zu gewinnen, egal wie er sich körperlich fühlt.
Für den 35-jährigen Rizzo – der eine Teamoption von 17 Millionen US-Dollar für das nächste Jahr oder ein Buyout von 6 Millionen US-Dollar hat – war es auch wichtig, wieder in den Kader zu kommen, um eine weitere Chance auf den Gewinn einer World Series zu haben, nachdem er dies mit den Cubs geschafft hatte im Jahr 2016.
„Ich hatte im Laufe meiner Karriere die Gelegenheit, in der Nachsaison ziemlich viel Baseball zu spielen, und dafür spielt man“, sagte Rizzo. „Die Uhr tickt, ich werde immer älter. Man weiß nie, wann man wieder die Gelegenheit hat, um den Wimpel zu spielen, und zwar wieder für immer. Das alles darf man nicht als selbstverständlich betrachten.“
–Zusätzliche Berichterstattung von Greg Joyce
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