Aleksandr Volkanovski bleibt UFC-Champion mit einem TKO von Yair Rodriguez

Volkanovsky nickte als Anerkennung für die Schläge. Danach lieferte er selbst einen schmerzhaften rechten Haken ab, der Rodriguez schwer verletzte. Volkanovsky ging in den Takedown und entfesselte eine Flut von Uppercuts vom ersten Platz auf seinem Weg zu einem TKO bei 4:19 der dritten Runde am Samstag im Hauptereignis von UFC 290 in der T-Mobile Arena.

Mit dem Sieg behielt Volkanovski seinen UFC-Titel im Federgewicht. Rodriguez ging als vorläufiger Weltmeister im Federgewicht hervor.

„Ich bin der König dieser Division“, sagte Volkanovsky in einem Interview nach dem Kampf im Octagon. „Niemand hält mich jemals auf.“

Vor UFC 290 hatte ESPN Volkanovski mit UFC-Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev gleichauf auf Platz 1 der MMA-Liste gesetzt. Im Federgewicht war Volkanovski die Nummer eins und Rodriguez die Nummer drei.

Während dieses Trainingslagers habe sich eine gewisse „Angst“ eingeschlichen, sagte Volkanowski, aufgrund der starken und kreativen Offensive von Rodriguez. Rodriguez ist größer als Volkanovski und ein atemberaubender Spezialist, der aus allen Winkeln mit all seinen Waffen angreift, von Fäusten über Ellbogen bis hin zu Knien und Peitschentritten. Es hat Volkanovski sicherlich nicht geholfen, dass das Publikum für Rodriguez war, da viele mexikanische Kämpfer wie Rodriguez in einem Gebiet mit einer großen mexikanisch-amerikanischen Bevölkerung auf der Karte standen.

Aber Volkanowski sagte, er sei in dieser Woche in der Lage gewesen, das Blatt zu wenden und sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.

„Man muss mit dem Unerwarteten rechnen“, sagte Volkanovsky. „Das ist Yair. Jeder, der dieses Spiel kennt, weiß, wie gefährlich er ist.“

Volkanovsky (26-2) setzte sich in seinem vorherigen Kampf gegen Makhachev durch und verlor knapp einstimmig. Er sagte, es sei immer noch ein Kampf, den er auf der Straße wolle, aber er müsse wahrscheinlich am rechten Arm operiert werden. Volkanovski sagte, er wolle noch vor Jahresende kämpfen.

Der in Australien geborene Kämpfer hatte 22 Kämpfe in Folge gewonnen, bevor er gegen Makhachev verlor, darunter seine ersten 12 Kämpfe in der UFC. Volkanovski, 34, ist seit seinem Sieg über Max Holloway bei UFC 245 am 14. Dezember 2019 UFC-Champion im Federgewicht. Dies war seine fünfte erfolgreiche UFC-Titelverteidigung im Federgewicht. Volkanovski steht mit 145 Pfund 11:0 in der UFC.

„Sie reden von etwas Gutem“, sagte Volkanovsky. „Ich habe gezeigt, dass ich mit den Besten kämpfen, kämpfen und zuschlagen kann. Ich komme, um alle Rekorde zu holen … der Himmel ist die Grenze.“

Rodriguez (15-4, 1 NC) gewann den vorläufigen Titel, indem er Josh Emmett im Februar bei UFC 284 in der zweiten Runde besiegte. Der Kämpfer aus Mexikos Chihuahua hat zweimal in Folge gewonnen und drei von vier kommen noch. Der 30-jährige Rodriguez hatte vor Samstag seit 2017 nur eine Niederlage einstecken müssen.