Nike-Gründer Phil Knight und Teilhaber der Los Angeles Dodgers, Alan Smolensky, haben ein schriftliches Angebot über mehr als 2 Milliarden US-Dollar zum Kauf der Portland Trail Blazer eingereicht, teilten Quellen ESPN am Donnerstag mit, und sie befinden sich in ernsthaften Gesprächen, um das Team zu übernehmen.
Quellen sagten, Knight und Smolensky hätten Gespräche mit dem Paul G. Allen Trust geführt, der das Franchise beaufsichtigt, und es sei geplant, diese Gespräche fortzusetzen.
Quellen sagten, dass Knights tiefe Verbundenheit mit der Region – mit Unterstützung von Nike und seiner Unterstützung für seine Universität, University of Oregon – den potenziellen Wunsch der Eigentümergruppe widerspiegelt, das Team langfristig in Portland zu halten.
Allens Schwester Jodi leitet den Fonds seit dem Tod ihres Bruders im Oktober 2018. Es wird seit langem angenommen, dass der Verkauf der Blazer und NFL Seattle Seahawks Teil eines späteren Plans für den Trust ist.
Portland ist einer der jüngsten Medienmärkte der Liga, aber das Team hat eine lange Geschichte in der Unterstützung tollwütiger Fans und ist in der regulären Saison und den Spielen erfolgreich. Die Forbes Trail Blazers haben in ihrer Rangliste für 2021 einen Wert von 2,05 Milliarden US-Dollar und sind damit der 13. wertvollste Franchisenehmer in der NBA.
Ein weiteres Small-Market-Team, die Minnesota Timberwolves, wurde kürzlich für 1,6 Milliarden US-Dollar verkauft.
Knight ist mit 84 Jahren einer der 25 reichsten Menschen in den Vereinigten Staaten mit einem Vermögen von 50 Milliarden Dollar im Norden. Er wurde in Portland, Oregon, geboren und trat 2016 als Vorsitzender und CEO von Nike zurück, nachdem er das Unternehmen 52 Jahre lang geleitet hatte.
Smolinisky kam 2019 als Kommanditist zu Dodgers. Er war erfolgreich in den Bereichen Gewerbeimmobilien und Investitionen.
Die Blazers werden auf der Basketballseite einer Franchise-Umgestaltung unterzogen, darunter Joe Cronin, General Manager im ersten Jahr, und Chauncey Billups, General Manager im zweiten Jahr.