Inbetriebnahmephasen von James-Webb-Weltraumteleskop Nur eine weitere Stufe.
Ingenieure richten erfolgreich alle Instrumente des 10-Milliarden-Dollar-Weltraumteleskops aus, mit Ausnahme von einem, zum ersten Mal, der NASA erwähnt Freitag (1. April), während Webb nach seinem Start am 25. Dezember 2021 weiter auf Weltraumtemperaturen abkühlt.
Die temporäre Instrumentenmodifikation war so erfolgreich, dass die Ingenieure entschieden, dass sie Webbs Sekundärspiegel nicht neu ausrichten mussten, was eine Option war, wenn sie entschieden, dass etwas aus der Reihe lief. Die letzte Stufe der „Mehrfachinstrumentenausrichtung“, wie die NASA den Prozess beschreibt, findet statt, nachdem das letzte Teleskopinstrument abgekühlt ist. Die Abkühlungsphase solle in den „kommenden Wochen“ eintreten, teilte die Agentur mit.
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Webb durchläuft sechs Monate lang eine multiple Phase Inbetriebnahmezeitraum seine Spiegel und Instrumente präzise auszurichten, um das schwache Licht des Universums einzufangen. Niedrigere Temperaturen erschweren den Prozess etwas, da sich diese Komponenten möglicherweise anders verhalten oder ausrichten, wenn sie Weltraumtemperaturen erreichen, weshalb die NASA Raum für weitere Modifikationen hat.
Aber in der Zwischenzeit feierten die Ingenieure, dass sie während der nun abgeschlossenen sechsten Phase der Inbetriebnahme von Webb keine Spiegelumstellungen vornehmen mussten.
„Dieser Erfolg war das Ergebnis jahrelanger Planung und fantastischer Teamarbeit des Wellenfrontsensorteams“, sagte Chanda Walker, Wissenschaftlerin für Web-Wellenfrontsensorik und -steuerung bei Ball Aerospace, in einer NASA-Erklärung. (Ball lieferte das optische Spiegelsystem von Webb.)
Die Ingenieure warten auf die Verlangsamung des Mittelinfrarotinstruments (MIRI) des Teleskops, für dessen Erfassung ultrakalte oder sehr kalte Temperaturen erforderlich sind. Infrarot-Wärmesignaturen Für entfernte Objekte, ob Exoplaneten oder Galaxien bei der Geburt.
„Sobald MIRI in den kommenden Wochen vollständig auf kryogene Betriebstemperatur abgekühlt ist, wird eine Ausrichtung mehrerer Instrumente erfolgen, um bei Bedarf letzte Anpassungen an den Instrumenten und Spiegeln vorzunehmen“, sagte die NASA.
Sobald das Teleskop sein Licht erfolgreich auf jedes Instrument fokussieren kann, plant die NASA, ein „großes Entscheidungstreffen“ abzuhalten, um zu bestätigen, dass der Ausrichtungsprozess abgeschlossen ist.
„Das Team wird dann von den Harmonisierungsbemühungen dazu übergehen, jedes Instrument wissenschaftlichen Operationen zuzuweisen“, fuhr die Agentur fort. Programm frühe Wissenschaft (Cycle 1) wird voraussichtlich etwa im Juni beginnen, und Operational Science „Cycle 2“ wird voraussichtlich Mitte 2023 beginnen.
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