Während der Traum von einer World Series schwindet, wartet die Realität auf den Ersatzspieler der Yankees, Aaron Judge

NEW YORK – Er ist der Kapitän, das Gesicht der Franchise, der Mann mit einem Wert von 360 Millionen Dollar. Aus all diesen Gründen kann sich Aaron Judge nicht vor dem Elend nach der Saison verstecken. Doch in Wirklichkeit kommt die peinliche Leistung der Yankees in der World Series einem systemweiten Zusammenbruch gleich. Auch wenn das verrückt erscheinen mag, wenn man bedenkt, dass sie seit 2009 94 Spiele gewonnen und zum ersten Mal einen Wimpel in der American League gewonnen haben, sind sie nicht sehr gut im Baseball.

Was die Yankees gut können, ist, schwächere Gegner zu schlagen, was ihnen in der regulären Saison gelungen ist, indem sie die Majors zu Hause anführten und in den Playoffs der American League die offensiv herausgeforderten Kansas City Royals und Cleveland Guardians dominierten. Damit die Yankees erfolgreich sein können, braucht vor allem Judge einen Mash-Up. Gegen die Konkurrenz von AL Central kamen sie in den ersten beiden Runden ohne großen Beitrag von ihm davon. Gegen die Los Angeles Dodgers würden sie in der World Series nicht durchkommen.

Wenn – wann? – Die Yankees haben es nicht geschafft, sich von einem Rückstand von drei Spielen zu null zu erholen, und sie würden sich selbst keinen Gefallen tun, wenn sie sich einfach auf die Schulter klopfen würden, um eine großartige Saison zu spielen, und es dabei versäumen, ehrlich zu sehen, wer sie sind. Die Dodgers sind das bessere Team. Offensiv besser. Defensiv besser. Besser in Bezug auf die Regeln. Überraschenderweise waren sie zunächst auch besser.

An diesem Punkt ist es berechtigt zu fragen, wie sich die Yankees gegen einige der anderen Nachsaison-Qualifikationsspieler der National League geschlagen haben – die San Diego Padres, New York Mets, Philadelphia Phillies und Milwaukee Brewers. Es ist auch berechtigt zu fragen, ob sie in der nächsten Saison den gleichen Erfolg in der Liga haben werden, insbesondere wenn Juan Soto weg ist und andere Teams in der Liga sich weiter verbessern.

Die Baseballmarke der Yankees ist anstößig, nicht nur im statistischen Sinne des Wortes, sondern auch im ästhetischen Sinne. Es war für sie schwierig, diese Serie anzuschauen, genau wie die meiste Zeit der Staffel. Unabhängig davon, ob sie Soto erneut verpflichten oder nicht, müssen sie ihre Verwirrung auf den Bases und auf dem Spielfeld angehen. Bei einem grundsätzlich fehlerhaften Team ist das leichter gesagt als getan.

Manager Aaron Boone ist in gewisser Weise für die häufigen Fehler der Yankees auf dem Feld verantwortlich. General Manager Brian Cashman ist für eine Handelsfrist verantwortlich, in der die Neuzugänge der Dodgers (Jack Flaherty, Tommy Edman, Michael Kopech) besser waren als die der Yankees (Jazz Chisholm Jr., Mark Leiter Jr.). Die Yankees zogen sich aus einem vorläufigen Handelsabkommen für Flaherty zurück, nachdem sie seine Krankenakten überprüft hatten, und nachfolgende Bemühungen, das Geschäft abzuschließen, waren erfolglos.

Judge wird sich auch auf die Suche nach seinen eigenen Kräften begeben müssen, um herauszufinden, warum er sich nicht als würdiger Erbe der von Babe Ruth, Yogi Berra, Reggie Jackson, Derek Jeter und anderen großen amerikanischen Yankees etablierten Tradition der Oktober-Exzellenz erwiesen hat. die Vergangenheit. Judge hat mittlerweile über 250 Plattenauftritte in der Nachsaison absolviert. Und obwohl er 15 Homeruns hat, liegt sein Karriere-Schlagdurchschnitt im Oktober bei nur 0,196. Es stellt die Theorie auf den Prüfstand, dass ein großartiger Spieler irgendwann Erfolg haben wird, wenn er in der Nachsaison genügend Chancen bekommt.

Im Jahr 2022 stellte Judge mit 62 Homeruns in der regulären Saison einen AL-Rekord auf und erreichte in der Nachsaison einen OPS von .139 mit einem OPS von .490. Diese Qualifikationsspiele waren eher gleich. Judge hat eine noch bessere Offensivsaison hinter sich als 2022. Seine OPS-Plus-Rate, 123 Prozent höher als der Ligadurchschnitt, war die 13. höchste in der AL/NL-Geschichte und 33 Prozent besser als die des nächstnächsten Fängers, Shohei Ohtani . . Doch auch hier steckte er erneut im Herbstschlamm fest.

Die Yankees erzielten bei ihren drei Niederlagen gegen die Dodgers sieben Runs. Der Richter ist 1 zu 12 mit sieben Strikeouts. In der Nachsaison schlug er .140 mit zwei Homeruns und 20 erzielten Runs in 54 Spielen. Und das Problem, das er als sein größtes Problem bezeichnete – das Schwingen bei zu vielen Würfen außerhalb der Schlagzone – wird immer schlimmer. Die Verfolgungsquote von Judge während der regulären Saison lag bei einem Karrieretief von 17,7 Prozent. Sie stieg in jeder Serie in der Nachsaison, von 21,3 Prozent gegen die Royals über 33,3 Prozent gegen die Guardians bis hin zu 35,3 Prozent gegen die Dodgers.

Nachdem Judge in Spiel 3 mit einem Strikeout und einem Walk 0:3 ausgetragen hatte, bot er nicht viel Einsicht und sagte: „Ich habe keine Hits bekommen, ich habe niemanden reingeschubst. Ich muss etwas tun.“ draußen.“ Wann Der AthletChris Kirchner fragte ihn, ob er das Gefühl habe, das Team im Stich gelassen zu haben, und er hielt einige Sekunden inne, bevor er sagte: „Absolut Sie wollen Erfolg haben, Sie wollen rausgehen und Ihren Job machen.“ im Moment, also muss ich mich darum kümmern.“

Tatsächlich kann der Richter nicht viel dazu sagen. Und tatsächlich können die Yankees auch nicht viel über ihre enttäuschende Leistung sagen. Viele Spieler, darunter auch Judge, haben das Motto „Gewinne nur ein Spiel“ übernommen. Nun ja, natürlich. Eigentlich sollten die Yankees einen Sieg erringen können, da die Dodgers am Dienstagabend ein Bullpen-Spiel planen. Rechts?

Vielleicht, vielleicht auch nicht. Die Yankees hätten die Dodgers in ernsthafte Schwierigkeiten bringen können, indem sie am Montag die Führung übernahmen und Dodgers-Manager Dave Roberts dazu zwangen, Ersatzspieler mit geringer Hebelwirkung einzusetzen, wie er es bei den Gegentoren in den Spielen 2 und 5 in der NLCS getan hatte. Stattdessen führte Clark Schmidt zu Beginn des Spiels einen körperlich beeinträchtigten Shohei Ohtani auf vier Feldern. Freddie Freeman folgte mit einem Two-Run-Homerun und die Yankees erzielten kein Tor, bis Alex Verdugo im neunten Inning einen Two-Run-Homerun mit zwei Outs erzielte.

Verdugo bot eine interessante Analyse der Serie und sagte: „Für mich ist es nicht einseitig. Das erste Spiel gehörte uns. Sie haben es gewonnen. Sie hatten einen historischen Erfolg. Im zweiten Spiel haben sie uns auf einen Lauf festgelegt und.“ Wir konnten nicht zurückkommen. Und das war die Schuld der Offensive.“ Und wenn wir nicht punkten, werden wir großen Druck auf unsere Pitcher ausüben, um gegen eine wirklich gute Dodgers-Aufstellung perfekt zu sein.

Der letzte Teil ist zweifellos wahr, aber kehren wir zum ersten Teil zurück. Defensivfehler des rechten Feldspielers Juan Soto und des zweiten Baseman Gleyber Torres verfolgten die Yankees im ersten Spiel. Sie führten im 10. Inning immer noch mit 3:2, aber das Spiel sollte nicht über zusätzliche Innings gehen, geschweige denn über Freemans Big Out. Hallo, der erste in der Geschichte der Serie.

Die Bank der Yankees reagiert auf den Strike Call im siebten Inning von Spiel 3. (Vincent Carchietta/Imagine Images)

Verdugos einziges schlechtes Zeichen in Spiel 2 war das dritte, das einen Two-Run-Homerun von Teoscar Hernandez und einen Soloschuss von Freeman gegen den Linkshänder Carlos Rodon beinhaltete. Aber die Yankees erzielten vor dem neunten nur einen Treffer, einen Soloschuss von Soto. Ihre Offensive schaffte dann in Spiel 3 die gleiche Verschwinden-Aktion, als Walker Buehler in den ersten drei Innings fünf Treffer in einer Zeitspanne von sieben Treffern verbuchte, natürlich beginnend mit Judge.

Das Pitching der Dodgers ist zweifellos gut. Aber die Dodgers tun auch die kleinen Dinge, die die Yankees nicht tun. Es gibt zwei Spiele, die den Unterschied zwischen diesen Vereinen deutlich verdeutlichen. Edman hatte eine tolle Leistung und punktete vom zweiten Platz aus nach einem weichen Flyball von Mookie Betts nach rechts. Hernandez, der nicht für seine Verteidigung auf der linken Seite bekannt ist, schaffte einen perfekten Wurf, um den schwerfälligen Giancarlo Stanton an der Platte festzunageln.

Die Yankees können immer noch von einem Weg zu einer wettbewerbsfähigeren Serie träumen. Verwenden Sie Dodgers-Reliefs im Bullpen. Er erholte sich in Spiel 5 hinter Gerrit Cole. Er zwang die Serie zurück nach Los Angeles, wobei sich der Druck auf die Dodgers verlagerte. Aber wenig von dem, was wir gesehen haben, deutet darauf hin, dass ein solches Szenario tatsächlich eintreten könnte.

Oh, die Yankees reden immer wieder davon, wie nah sie dran sind und wie schnell sich die Dinge ändern können. Der Richter dachte über Buehlers Knöchelkurve nach, die im vierten Durchgang das Ende seines Schlägers nach links traf, und sagte: „Wenn du diesen Kerl aus dem Park wirfst, ändern sich die Dinge.“ Ja natürlich. Aber der Richter versteht. Die Yankees verstehen es. In mancher Hinsicht sind sie nicht das, was wir dachten. In anderen Fällen sind sie diejenigen, für die wir sie die ganze Zeit vermutet haben.

(Oberes Foto von Aaron Judge: Dustin Satloff/MLB Images über Getty Images)