Jayden Daniels hatte eine großartige Rookie-Saison. Und das war, bevor eines der größten Hail Marys in der Geschichte der NFL verstarb.
Daniels und die Führung in Washington haben am Sonntag ein Wunder vollbracht. 23 Sekunden vor Schluss lag er mit 15:12 gegen die Chicago Bears zurück und Daniels musste nur noch so lange wie möglich einen Treffer für das letzte Spiel erzielen und hoffen. Der Ball wurde zwischen einer Gruppe von Spielern weitergereicht und irgendwie war Noah Brown allein in der Endzone, um ihn zu fangen und so einen 52-Yard-Score und einen 18-15-Sieg zu erzielen.
Daniels hat vielleicht eine lange und wunderbare Karriere hinter sich und wird nie wieder einen Moment wie diesen erleben.
Vor diesem letzten Pass sah es so aus, als würde Caleb Williams einen schlechten Tag überwinden und den Bears mit einer spielentscheidenden Fahrt den Sieg sichern. Aber Daniels hatte noch einen Zaubertrick übrig.
„Kämpft weiter, Mann, wir kämpfen weiter“, sagte Daniels nach dem Spiel zu Tracy Wolfson von CBS. „Wir haben einen tollen Umkleideraum, eine tolle Brüderlichkeit. Es gibt niemanden, mit dem ich lieber in den Krieg ziehen würde.“
Keine Offensive bekommt vor der Halbzeit einen Touchdown
Daniels‘ Leistung war in der ersten Halbzeit nicht besonders gut, aber Williams‘ Start war viel schlechter.
Die Bears waren in der ersten Hälfte ausgeschlossen. Gegen Ende der ersten Halbzeit hatten sie die Chance, ein Tor zu erzielen, aber Williams stand unter Druck und versuchte zu klettern, wurde aber von einem 15-Yard-Sack erwischt. Dies brachte die Bears aus der Field-Goal-Position und sie schlugen den Ball. So verlief die erste Halbzeit für die Bears. Williams stand bei den meisten Downs entweder unter Druck oder spielte so, als stünde er unter Druck. Er war selten ruhig in der Tasche. Williams absolvierte in der ersten Halbzeit nur drei von acht Pässen für 33 Yards. Er sprintete 29 Yards weit, aber das geschah hauptsächlich, wenn er vor dem Ansturm davonlief. Die Bears schafften es bis weit ins dritte Viertel hinein nicht, die 100-Yards-Offensive zu durchbrechen.
Die Commanders waren in der ersten Halbzeit besser, konnten aber nicht in die Endzone vordringen. Washington ging in der ersten Halbzeit durch drei Field Goals mit 9:0 in Führung. Daniels sah nicht so aus, als würde er von einer Rippenverletzung zurückkommen, die ihn die meiste Zeit der Woche fraglich machte. Er war 10 von 19 für 154 Yards und fügte 31 Rushing Yards hinzu. Während er sich eine Rippenverletzung zugezogen hatte, kam Daniels mit einer Passweite von 326 Yards ins Spiel, davon 52 Yards im denkwürdigen letzten Spielzug.
Die erste Halbzeit ging an Williams, aber der Tabellenführer hatte noch immer keinen großen Vorsprung herausgefahren. Von dem Spiel am Sonntag wird sich ohnehin nur das Endspiel erinnern.
Die Bären halten fest
Es schien, als ob Washington in der zweiten Halbzeit endlich auf dem Spielfeld gestanden hätte, aber dieser Moment war nur flüchtig. Olamide Zaccheaus punktete nach einem 32-Yard-Pass von Daniels, aber am Ende des Feldes befand sich eine nicht spielberechtigte Flagge. Die Tabellenführer begnügten sich mit einem weiteren Field Goal und einer 12:0-Führung.
Dann brachen die Bären durch. D’Andre Swift machte einen Schwung nach links, unterbrach zwei Tackle-Versuche und lief die Seitenlinie entlang für einen 56-Yard-Touchdown. Endlich gab es ein Lebenszeichen von der Bärenattacke.
Die Bears haben einen großen Fehler gemacht, der nicht ihrem Rookie-Quarterback angelastet werden kann. Es war ein kläglicher Misserfolg im Training. Die Bears erreichten die Torlinie und beschlossen, den Ball an den offensiven Lineman Doug Kramer Jr. zu übergeben. Die Übergabe an den 300-Pfund-Lineman war ein Fehlschlag und die Kapitäne konnten das Fumble wieder gutmachen. Es ist schwierig, diese Entscheidung zu erklären. Am Ende des Spiels wird es ein großes Problem sein.
Die Tabellenführer konnten das Spiel nicht aufgeben. Weniger als fünf Minuten vor Spielende hatten die Bears eine weitere Chance auf den Sieg. Williams schlug Roma Udonzi zum ersten Mal auf Platz drei und zehn. Sein Kampf zahlte sich aus, als er nach rechts rannte und einen Pass auf den offenen Keenan Allen für 22 Yards abfeuerte.
Die Offiziellen halfen den Bears beim vierten und dritten Platz. Der Cornerback der Chiefs, Benjamin St. Juste, erwischte Allen und das wurde als ausreichend für einen Pass Interference Call angesehen, der den Bears praktisch einen Touchdown bescherte. Roshon Johnson traf 23 Sekunden vor Schluss und verschaffte den Bears die Führung.
Damals schien es, als würde Williams trotz seiner Schwierigkeiten den Sieg erringen. Daniels war anderer Meinung.
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