Japan stimmt inmitten von Skandalen für die Wahl eines neuen Führers

Japanische Wähler gehen heute zu vorgezogenen Wahlen, nachdem die Regierungspartei einige turbulente Jahre hinter sich hat, die eine „Serie“ von Skandalen, eine weitverbreitete Apathie der Wähler und einen Rückgang der Zustimmungswerte auf Rekordtiefs erlebt haben.

Die Wahl wurde von Shigeru Ishiba drei Tage nach seiner Wahl zum Vorsitzenden der regierenden Liberaldemokratischen Partei angekündigt – bevor er offiziell als Premierminister vereidigt wurde.

Die Entscheidung wurde getroffen, obwohl die Zustimmungswerte der Liberaldemokraten zu Beginn des Jahres aufgrund eines Korruptionsskandals um politische Spendenaktionen unter 20 % lagen.

Allerdings bleibt die LDP der stärkste Konkurrent gegen Oppositionsparteien, denen es nicht gelungen ist, die Wähler zu vereinen oder davon zu überzeugen, dass sie eine gangbare Option für die Regierung sind.

Die größte Oppositionspartei erhielt vor der Auflösung des Parlaments nur 6,6 % der Stimmen.

„Es ist sehr schwierig, Entscheidungen über die Wahl der Parteien zu treffen, und ich denke, die Leute verlieren das Interesse“, sagte Miyuki Fujisaki, eine langjährige LDP-Unterstützerin, die im Pflegeheimsektor arbeitet, der BBC vor Beginn der Wahlen.

Sie fügte hinzu, dass die LDP ihre Probleme mit der angeblichen Korruption habe, „aber die Opposition fällt auch überhaupt nicht auf.“

„Sie beschweren sich auf jeden Fall viel, aber es ist überhaupt nicht klar, was sie tun wollen“, sagte der 66-Jährige.

Trotz aller Apathie hat sich die Politik in Japan in den letzten Monaten rasant entwickelt.

Shigeru Ishiba übernahm das Amt des Premierministers, nachdem er von der Regierungspartei abgewählt worden war Nachdem sein Vorgänger Fumio Kishida – der seit 2021 im Amt war – im August überraschend die Entscheidung getroffen hatte, zurückzutreten.

Dieser Schritt, Neuwahlen auszurufen, erfolgte zu einer Zeit, als die Liberaldemokratische Partei verzweifelt versuchte, ihr angeschlagenes Image in der Öffentlichkeit wiederherzustellen. Ishiba – ein langjähriger Politiker, der zuvor Verteidigungsminister war – bezeichnete die Entscheidung als „Herrschaft des Volkes“.

Es ist jedoch ungewiss, ob dies ausreichen wird, um das Vertrauen in die Liberaldemokratische Partei wiederherzustellen, die seit 1955 fast ununterbrochen an der Macht ist.

Eine Reihe von Skandalen hat dem Ruf der Regierungspartei geschadet. Das wichtigste davon ist die Beziehung der Partei zur umstrittenen Vereinigungskirche – die Kritiker als „Sekte“ bezeichnen – Und das Ausmaß seines Einflusses auf die Gesetzgeber.

Dann kam der Korruptionsskandal im politischen Finanzwesen. Japanische Staatsanwälte ermitteln gegen Dutzende Abgeordnete der Liberaldemokratischen Partei, denen vorgeworfen wird, Einnahmen aus politischen Spendenaktionen gestohlen zu haben. Diese Anschuldigungen, die sich auf Millionen von Dollar belaufen, führten zur Auflösung der mächtigen Fraktionen, die das Rückgrat der Innenpolitik der Partei bilden.

„In was für einem miserablen Zustand sich die Regierungspartei befindet“, sagte Michiko Hamada, die zum Bahnhof Urawa am Stadtrand von Tokio reiste, um an einer Wahlkampfkundgebung der Opposition teilzunehmen.

„Das ist es, was ich am meisten empfinde, es ist Steuerhinterziehung und es ist unverzeihlich.“

Dies erscheint ihr in einer Zeit, in der die Menschen in Japan unter hohen Preisen leiden, besonders skandalös. Die Löhne haben sich seit drei Jahrzehnten nicht verändert – die sogenannten „verlorenen 30 Jahre“ –, aber die Preise sind in den letzten zwei Jahren so schnell gestiegen wie seit fast einem halben Jahrhundert nicht mehr.

Diesen Monat bereiteten sich die Wähler auf die Wahlen vor Weiterer Preisanstieg bei Tausenden von Lebensmitteln Zusätzlich zu anderen täglichen Bedarfsgütern wie Post, Medikamenten, Strom und Gas.

„Ich zahle monatlich 10.000 Yen oder 20.000 Yen (65-130 $; 50-100 £) für Lebensmittel (als früher)“, sagte Hamada.

„Und ich kaufe nicht mehr die Dinge, die ich früher getan habe. Ich versuche zu sparen, aber es kostet immer noch mehr. Dinge wie Obst sind teuer.“

Sie ist nicht die Einzige, die sich über den Preisanstieg Sorgen macht. Die Rentnerin Chie Shimizu sagt, sie müsse jetzt Teilzeit arbeiten, um über die Runden zu kommen.

„Unser Stundenlohn ist ein wenig gestiegen, aber er entspricht nicht den Preisen“, sagte sie der BBC, während sie an einem Kiosk am Bahnhof Urawa etwas Essen abholte. „Ich komme an Orte wie diesen, um etwas günstigeres und gutes zu finden, weil in normalen Geschäften alles teuer ist.“

Frau Shimizu hat seit Jahren nicht gewählt, aber dieses Mal könnte sie es tun – obwohl sie nicht sicher ist, welchen Kandidaten oder welche Partei sie wählen wird.

„Ich kann niemanden finden, den ich wählen möchte. Ich habe das Gefühl, dass es niemanden gibt, dem ich vertrauen kann, dass er unser Anführer ist.“

Vor diesem Hintergrund mag es scheinen, als hätte Ishiba ein politisches Wagnis eingegangen. Seine Partei hielt 247 von 465 Sitzen im Repräsentantenhaus, während ihr Koalitionspartner, die Komeito-Partei, 32 Sitze gewann. Die Partei benötigt 233 Sitze, um die Versammlung, das sogenannte Parlament, zu kontrollieren.

Es gibt nun Befürchtungen, dass Komeito diese Zahl nicht erneut erreichen könnte, während die größte Opposition – die im vorherigen Parlament über 98 Sitze verfügte – vor der Wahl am Sonntag begonnen hat, bei den Wählern an Dynamik zu gewinnen.

Ich denke, die LDP hat sich ein sehr tiefes Loch gegraben, aus dem sie herauskommen kann. Es genießt nicht das Vertrauen der Öffentlichkeit, und warum sollte es das tun? „Es gab eine Reihe von Skandalen“, sagte Jeff Kingston, Professor für Asienwissenschaften und Geschichte an der Temple University in Japan, gegenüber der BBC.

Er glaubt jedoch nicht, dass all dies zwangsläufig dazu führen wird, dass die Partei die Wahlen verliert.

„Ich denke, sie (die Liberaldemokratische Partei) sind besorgt, dass sie einige marginale Sitze verlieren werden, und es gibt offene Fragen zu Komeito und der Wirksamkeit ihres Koalitionspartners“, sagte Professor Kingston.

Wenn sie gewinnen, warnt Miyuki Fujisaki, eine Mitarbeiterin im Pflegeheimsektor, dass sie mehr als nur Lippenbekenntnisse ablegen müssen, um etwas zu ändern.

„Ich möchte, dass sie uns zeigen, was sie auf diese Weise tun werden [the scandals] „Nie wieder“, sagte sie. „Sie müssen es beweisen – und nicht nur sagen, wie sie es oft bei Wahlen tun.“