Der 50. Ball des Outfielders der Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, aus dieser Major-League-Saison wurde bei einer Auktion für 4,392 Millionen US-Dollar inklusive Käuferprämie verkauft und brach damit den Rekord für einen Baseball – oder überhaupt einen Sportball.
Der bisher teuerste Baseball war Mark McGwires rekordverdächtiger 70. Ball der MLB-Saison 1998, für den Spawn-Erfinder Todd McFarlane Anfang 1999 3 Millionen Dollar bezahlte.
Ohtanis 50. Homerun machte ihn zum einzigen Spieler in der Geschichte des Sports, der in einer einzigen Saison mehr als 50 Homeruns und 50 Steals erzielte. Der bei Goldin Auctions eingelieferte Ball markierte eine der am meisten erwarteten Auktionen für gebrauchte Erinnerungsstücke der letzten Zeit; Goldins Website zeigt Fotos von mit MLB gefüllten Baseballbällen und hebt die MLB-Authentifizierungshologrammnummer „431048“ und den Bestätigungscode „WSG“ hervor.
„Shohei Ohtani hat mit diesem Baseball Geschichte geschrieben, und jetzt, mit dem höchsten Verkaufspreis aller jemals verkauften Bälle, hat dieses legendäre Sport-Erinnerungsstück erneut Geschichte geschrieben“, sagte Ken Goldin, Gründer und CEO von Goldin, in einer Erklärung. „Wir haben Bewerbungen aus der ganzen Welt erhalten, was ein Beweis für die Bedeutung dieser ikonischen Gruppe und Ohtanis Einfluss auf den Sport ist, und ich freue mich äußerst über den Zuschlag.“
Das Auktionshaus hat den Käufer nicht identifiziert.
Obwohl in Florida ein Rechtsstreit über den ursprünglichen Besitz des Balls stattfindet, wurde am 7. Oktober zwischen dem Auktionshaus und „allen Parteien“ eine Vereinbarung getroffen, die es ermöglichte, die Auktion unabhängig von den Klagen über den Besitz des Balls fortzusetzen und abzuschließen.
Laut einer Erklärung von Goldin Auctions sah die Vereinbarung vor, dass alle Parteien, die um den Besitz des Balls konkurrierten, „sich bereit erklärten, alle ihre Eigentumsrechte am Ball 50/50 auf den Gewinner der Auktion zu übertragen, was dem Gewinner volle Sicherheit gibt.“ Sie werden 50/50 freien und uneingeschränkten Ballbesitz haben.“
Die etwa 4,4 Millionen US-Dollar, die für Ohtanis Ball gezahlt wurden, werden auf einem Konto gutgeschrieben, bis die Eigentumsansprüche geklärt sind.
Ohtani und die Dodgers treffen am Freitag im ersten Spiel der World Series auf die New York Yankees.
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