PITTSBURGH – Als die Offensive am Montagabend nach einem dritten Dreier in Folge zu Beginn des zweiten Viertels das Spielfeld verließ, regnete es laute Buhrufe von einer lauen Zuschauermenge im Schauspielerin-Stadion. Und falls Zweifel an der Hauptzielgruppe der lautstarken Frustration bestanden, machten die Jubelrufe von Justin Fields deutlich: Russell Wilsons unterdurchschnittliche Leistung und Ungenauigkeit waren der Grund für die Unzufriedenheit des Publikums.
Nach zwei Stunden und 34 unbeantworteten Punkten sang das Publikum mit Biz Markey und Mac Miller mit, als Wilson die Pittsburgh Steelers in der Hauptsendezeit zu einem 37:15-Sieg über die New York Jets führte und damit einen Rekord für Yards und Punkte aufstellte. Bei seinem Debüt erzielte er nebenbei ein Tor.
Wilson beendete seinen ersten regulären Saisonauftritt aufgrund einer Verletzung mit 264 Pass-Yards und insgesamt drei Touchdowns. Nachdem Wilson im ersten Viertel nur zwei von sechs Versuchen für 19 Yards absolviert hatte – einschließlich eines 15-Yard-Abschlusses für Darnell Washington bei seinem ersten Versuch –, vollendete Wilson in den letzten drei Vierteln 14 von 23 Versuchen für 245 Yards und erhöhte damit seine Abschlussquote von 33 % im ersten Frame auf 60 % in den letzten drei Frames.
„Ich fand ihn exzellent“, sagte Trainer Mike Tomlin. „Ich dachte, dass er im Laufe des Spiels besser wurde. Aber das überrascht mich nicht. Es ist schon eine Weile her, seit er den Ball gespielt hat, aber ich dachte, er hätte sich beruhigt, den Rost entfernt, den Ball verteilt und Spielzüge gemacht.“ .“ Gut.“
Wilson hörte natürlich zu Beginn des Spiels die Buhrufe, sagte aber hinterher, dass ihm seine stabile Mentalität geholfen habe, sich von einem holprigen Start zu erholen, bei dem die Steelers im ersten Viertel bei dritten Downs 0 von 3 gingen, als Downfield-Pässe ins Spiel kamen Der Rasen und andere wurden zufällig geworfen, als sich der Flugzeugansturm näherte.
„Ich glaube wirklich daran, neutral zu sein, nicht zu hoch und nicht zu niedrig“, sagte Wilson und fügte hinzu, dass er dem Rat seines verstorbenen Mentalkonditionierungstrainers Trevor Moawad gefolgt sei: „Bleiben Sie auf Kurs.“
Wilson verglich seine Leistung mit der eines Baseballspielers, der 0 gegen 2 an der Platte startet, sagte aber, er habe „das Gefühl, als würde mir heiß werden“.
„Und das haben wir auf jeden Fall“, sagte Wilson. „…Du erwischst die Welle, und wenn du sie einmal gefunden hast, lässt du sie nicht mehr los. Und ich denke, das Wichtigste ist einfach zu wissen, wer du bist, zu wissen, welchen Glauben du an dich selbst hast und das auch zu wissen.“ Es war das erste Mal, dass ich zurückkam, und ich dachte: „Okay, ich fange wieder an, es zu spüren.“
Wilson sagte, dass dieser Moment, den er wieder spürte, gekommen sei, als er sich mit Wide Receiver George Pickens zum ersten Touchdown der beiden in dieser Saison traf, 27 Sekunden vor Schluss in der ersten Halbzeit.
„Als ich George den ersten Touchdown zuwarf, sagte ich: ‚Okay, davon wird es eine Menge geben‘“, sagte Wilson. „Ich denke, manchmal braucht es den ersten Homerun oder den ersten Double von der Wand, was auch immer es ist. Natürlich ist es Oktober, also spreche ich von Baseball, aber ich denke, wenn man all die harte Arbeit reinsteckt, und Jungs in der Arbeit und in Irgendwann wird es sich zu Ihren Gunsten wenden, und das hat es heute Abend getan. Wir haben großartige Arbeit geleistet und ich freue mich für unsere Fußballmannschaft.
Wilson hatte recht. Es sollten noch weitere Noten folgen. Er fand die Endzone noch zweimal, einmal mit einem 1-Yard-Sneak und noch einmal mit einem 4-Yard-Wurf zum Wide Receiver Van Jefferson, der dem erfahrenen Receiver den ersten Saisontreffer bescherte.
„Ich fand, dass Arthur Smith großartige Arbeit geleistet hat, indem er mich runterkommen ließ und die Jungs offener machte und die Jungs sich bewegten und großartige Spielzüge machten“, sagte Wilson. „Ich dachte, er nannte es ein großartiges Spiel. Er hat mir geholfen, in Schwung zu kommen .“
Wilson absolvierte 5 von 6 Passversuchen mit einer Distanz von mindestens 10 Yards, was einem Durchschnitt von 24,8 Yards pro Versuch bei solchen Würfen entspricht. Wilson war auch 3 von 4 für 92 Yards und einen Touchdown, als er Pickens mit tiefen Würfen anvisierte. Nach dem Spiel erklärte Pickens, der das Spiel mit 111 Yards bei fünf Fängen beendete, warum ihre Fähigkeiten miteinander verflochten waren: „Ich orte den Ball auf dem Spielfeld und lese Ross im Voraus, und ich sehe die Deckung, bevor er „Spike“ sagt.“
Vor dem Spiel äußerte sich Tomlin zu der Entscheidung, Wilson anstelle von Fields einzusetzen, der in sechs Spielen 4:2 gewann, während Wilson im Trainingslager von einer Wadenverletzung zurückkehrte. Nach dem Sieg schaltete sich Brandon Marshall, ehemaliger NFL-Receiver und gebürtiger Pittsburgher, in Tomlins Pressekonferenz ein und fragte den Cheftrainer, ob die Entscheidung, Wilson zu starten, seine „kühnste“ gewesen sei.
„Deshalb werde ich so gut entlohnt“, sagte Tomlin.
Wilson spielte die Idee eines internen Konflikts in der Organisation über die Quarterback-Entscheidung herunter.
„Wir sind in einer enormen Lage, wo wir uns gerade befinden“, sagte Wilson. „Ich denke, es gibt viele Geräusche von außen, die es als etwas Negatives erscheinen lassen, und diese Rivalität ist intern, und das ist es nicht. Wir wollen einfach nur gewinnen.“
„Ich muss Justin Fields Anerkennung zollen, er hat einfach alles geschafft, wie großartig er gespielt hat, Mann, er inspiriert mich jeden Tag … Er ist ein großartiger Quarterback, er ist ein besonderer Quarterback, er ist ein Anführer „Er hat alle immateriellen Werte und alles, was ich ihm geben und zeigen und in meiner Nähe sein kann, das ist Teil meines Jobs.“
„Ich denke, es macht uns einfach Spaß, zu gewinnen. Es macht uns Spaß, Ball zu spielen Das ist er, und er ist in jeder Hinsicht transparent.“ Etwas anderes ist auch bei uns.
„Wir lieben es einfach zu gewinnen. Wir lieben es, Teil des Prozesses zu sein.“
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