MINNEAPOLIS – Cheryl Reeve weiß nur zu gut, was die Stunden vor Sonntagabend bringen.
Der Trainer der Minnesota Lynx war in fünf der letzten sieben Spiel 5 der WNBA-Finals dabei. Jeder ihrer drei Assistenten war bei mindestens einem Spiel dabei.
Es ist kein Wunder, was auf sie und ihre Mitarbeiter zukommt, da die Lynx und New York Liberty (mindestens) noch 40 Minuten spielen, um den diesjährigen Champion zu ermitteln. Eine hart umkämpfte Affäre scheint so gut wie garantiert. Drei der vier Spiele der Serie wurden durch einen Ballbesitz entschieden. Die einzige Ausnahme (Spiel 2) war ein 2-Punkte-Spiel mit 3 Minuten und 40 Sekunden Spielzeit, bevor New Yorks Vorsprung auf zweistellige Werte anstieg.
Minnesotas 82-80-Sieg in Spiel 4 am Freitagabend war von Anfang bis Ende der knappste der Serie. Es gab 13 Unentschieden und 14 Führungswechsel. Keines der Teams führte mit mehr als 6 Punkten Vorsprung. Der Grund?
„Ich werde Ihnen die in den drei Spielen gesammelten Informationen mitteilen“, sagte Reeve. „Alles wird schwierig. Diesmal gibt es keine Geheimnisse. „
Keine Rätsel, keine Tricks, kein Glanz – einfach eine spannende Serie, die ihren verdienten Abschluss findet, wenn die beiden besten Teams der Liga um 20 Uhr in Brooklyn erneut antreten. In einer historischen Saison für die WNBA werden weitere Rekorde fallen. Die ersten drei Spiele der Serie erreichten das gleiche Fernsehpublikum. Beide Arenen stellten neue WNBA-Besucherrekorde auf und es gab zahlreiche herausragende Einzelleistungen.
„Den Spielern gebührt die volle Anerkennung für das Programm, das wir durchführen“, sagte Reeve.
19.521 Personen. Kurz vor dem Verkauf.
Größte Besucherzahl in der Geschichte der Lynx-Franchise.Jeder schaut sich Frauensport an #WNBAFinals @WCCO pic.twitter.com/32ERUzKzty
— Marielle Mohs (@MarielleMohs) 17. Oktober 2024
Was das erste Spiel 5 der WNBA-Finals seit 2019 entscheiden wird, bleibt eine offene Frage.
Vielleicht geht ein Stern wieder auf. Breana Stewart und Sabrina Ionescu von Liberty verfehlten beide neun ihrer ersten zehn Schüsse, nachdem sie in Spiel 4 Schwierigkeiten hatten. Oder Lynx-Star Nabeesa Collier erzielte innerhalb von drei Wochen die meisten Punkte in der Postseason-Geschichte und verhalf Minnesota damit zum dritten Titel in Folge auf dem gegnerischen Parkett und zeigte eine beeindruckende Leistung.
New York und Minnesota erzielten am Freitag die gleiche Trefferquote aus der 3-Punkte-Distanz (39,1 Prozent), sodass der Sieger am Sonntag so einfach sein wird, wie das Team aus der Distanz heißer wird.
Oder spielt Empowerment eine Rolle? Reeve nutzte einen Teil seiner Pressekonferenz zu Spiel 3, um den Schiedsrichter der Serie zu kritisieren. Am Freitag war Liberty-Trainer Sandy Brontello an der Reihe, sich zu Wort zu melden.
„Ich weiß, dass Cheryl letztes Mal darüber gesprochen hat, aber wir haben heute keinen Anruf bekommen“, sagte Brontello. „Soll ich also bei der Pressekonferenz sprechen? Weil sie Tick-Tack machten. Wir gingen dorthin und wurden angegriffen und fanden nichts. Was wir wollen, ist fair. Wenn wir angegriffen werden, ist das ein Fehler. Wissen Sie, ich bin einer der verdammt besten Trainer dieser Liga, aber das beleidigt mich. sei fair“
Die Liberty erzielten in Spiel 4 11 Freiwürfe weniger als die Lynx, hatten aber vor Freitagabend acht Freiwürfe. „Ich denke, Fee hat einiges zu beweisen, dass keine Fouls gepfiffen wurden“, sagte Reeve.
Wird ein unerwarteter X-Faktor auftreten? Liberty-Flügelspielerin Bednija Laney-Hamilton machte den Unterschied beim Sieg von New York in Spiel 2 aus, und Leonie Feibich spielte eine zentrale Rolle im Playoff-Lauf der Liberty. Lynx-Guard Bridget Carleton beschrieb Reeve als „Hustle-Play-Spielerin“, die zwei spielentscheidende Freiwürfe erzielte und fünf ihrer 12 Punkte in der letzten Spielzeit von 3:30 Minuten erzielte. Die Minnesota-Reservisten Ceci Jandalacini, Nadisha Heidemann und Dorka Juhasz machten in Spiel 4 Eindruck und waren die ganze Serie dabei.
„Sie waren bereit“, sagte Reeve. „Es war schön, die Spieler auswechseln zu können und länger draußen zu bleiben.“
Aber am Sonntag zählt nur ein Punkt.
„Einen (Punkt) mehr als die andere Mannschaft“, sagte Ionescu.
Obwohl Brontello enttäuscht war, dass sie es nicht ins Finale in Minneapolis geschafft hatten, war er optimistisch hinsichtlich der Chancen New Yorks, als die Serie im Finale nach Brooklyn zurückkehrte. Liberty hat die ganze Saison über daran gearbeitet, ihnen einen Vorsprung zu verschaffen – ein entscheidendes Heimspiel – und sie weiß, was sie erwartet.
„Es wird definitiv wieder ein Ausverkauf sein, es wird definitiv laut sein. Wir müssen unser Bestes geben“, sagte Brontello. „Wir haben noch ein Spiel vor uns und werden zu Hause gewinnen.“
Reeve sagte, er genieße die letzten gemeinsamen Momente der Lynx-Saison. „Ich denke, ich bin froh, dass diese Gruppe Spiel 5 genießt“, sagte Reeve, der in seinen vorherigen Spiel 5-Auftritten 3:2 stand. „Es ist unbeschreiblich, was wir von dieser Mannschaft halten, und wir wollten, dass sie als Nummer 1 und 2 im Finale stehen, um sich in die Lage zu versetzen, eine Meisterschaft zu gewinnen.“
Nur noch vier Viertel übrig.
„Es könnte wirklich überall sein“, sagte Lynx All-Star Kyla McBride. „Das spielt keine Rolle. Wir zogen zusammen in den Krieg und ich war begeistert.
Also zurück zu den bestimmenden Faktoren. Was wäre der Schlüssel?
„Ich wünschte, ich wüsste es“, sagte Reeve. „Ich werde weder essen noch schlafen, oder ich werde besser schlafen, wenn ich den Unterschied kenne. Es sind zwei große Teams. Wer weiß?“
(Foto von Courtney Williams: Zhou Yang / NBAE über Getty Images)
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