Wissenschaftler haben eine erschreckende Entdeckung gemacht, die bald zeigen könnte, ob es Leben auf dem Mars gibt

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass freiliegendes Eis auf dem Mars geeignete Bedingungen für die Photosynthese schaffen kann, was darauf hindeutet, dass dort trotz der rauen Umgebung des Planeten und der intensiven ultravioletten Strahlung mikrobielles Leben gedeihen könnte.

Neue Erkenntnisse offenbaren die Möglichkeit von Leben auf dem Roten Planeten in der Nähe von Sub-Breitengraden und offenbaren, dass photosynthetische Organismen möglicherweise besonders gut zum Überleben in einigen der exponierten Eisregionen des Planeten geeignet sind.

Im Gegensatz zur Erde ist der Mars schädlicheren ultravioletten Strahlen ausgesetzt, da er keine Ozonschicht hat, was bedeutet, dass Prozesse wie die Photosynthese, auf die Pflanzen und einige andere Organismen angewiesen sind, um mit Hilfe des Sonnenlichts Nahrung zu produzieren, auf ihm unmöglich wären Planet. Oberfläche unter normalen Marsbedingungen.

In kurzer Entfernung unter einigen der freigelegten Eisoberflächen des Roten Planeten ist dies jedoch möglicherweise nicht der Fall. Mindestens ein paar Zentimeter Oberflächeneis auf dem Mars könnten ausreichend Strahlenschutz bieten, damit photosynthetische Organismen gedeihen könnten.

Nun vermuten Forscher, dass sogenannte „radioaktive bewohnbare Zonen“ vielversprechende Gebiete für die Suche nach Beweisen für mikrobielles Leben sein könnten, da in solchen Gebieten möglicherweise einfache Organismen überleben können, insbesondere wenn dort kleine Mengen flüssigen Wassers vorhanden sind. .

Photosynthese und Eis auf dem Mars

Der Mars ähnelt der Erde unter anderem dadurch, dass er das tiefe Eindringen der Sonnenstrahlung in die Schichten unter seiner Oberfläche ermöglichen kann. Auf der Erde entstehen dadurch unterirdische Umgebungen mit einzigartigen Bedingungen für eine nachhaltige Bewohnbarkeit, insbesondere da diese Gebiete vor schädlicher ultravioletter Strahlung geschützt sind.

Wissenschaftler kennen Organismen, die dazu in der Lage sind Es gedeiht in einigen Bereichen unter der Oberfläche des eisigen Bodens Indem wir auf photosynthetisch aktive Strahlung zurückgreifen, um Energie zu erzeugen und gleichzeitig den Schutz vor UV-Strahlen aufrechtzuerhalten. Theoretisch könnte das Gleiche auch für den Mars gelten, und eine wahrscheinliche Kandidatenregion für solche Bedingungen könnte sein, dass er dem Eis mittlerer Breiten ausgesetzt ist.

In solchen Gebieten könnte das Sonnenlicht wahrscheinlich die Tiefen erreichen, die zur Unterstützung der Photosynthese erforderlich sind. Im Vergleich dazu wäre die UV-Strahlung an der Oberfläche so intensiv, dass keine potenziell photosynthetischen Marsmikroben gedeihen könnten.

Möglichkeit des Lebens im Marseis

Nun hat das Team in einer neuen Studie der Forscher Aditya Khuller, Stephen Warren, Philip Christensen und Gary Clow eine Analyse der Strahlungsübertragung von Eisregionen auf dem Mars durchgeführt und dabei unterschiedliche Eisbedingungen und Faktoren wie die Staubkonzentration berücksichtigt.

Basierend auf ihren Modellen gibt es in Regionen mittlerer Breite auf dem Mars Eis, das sehr geringe Staubkonzentrationen aufweist, was bedeutet, dass es weniger Material gibt, das das Sonnenlicht daran hindern könnte, in sie einzudringen. Unter diesen Bedingungen kann das Sonnenlicht bis zu mehreren Metern vordringen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass flüssiges Wasser entsteht. Dies ist eine Möglichkeit, die in früheren Modellen des Roten Planeten vorhergesagt wurde.

„Die hier vorgestellten Ergebnisse deuten auf die Existenz radioaktiv bewohnbarer Zonen im freiliegenden Eis mittlerer Breite auf dem Mars in Tiefen hin, die von einigen Zentimetern bei Eis mit 0,01 bis 0,1 % Staub bis zu einigen Metern bei reinem Eis reichen“, schrieb das Team . In seinem Artikel. Ihr Papier.

Mit flüssigem Wasser als zusätzlichem Faktor könnten diese Regionen tatsächlich eisige Lebensräume für mikrobielle Lebensformen bieten, die für ihren Lebensunterhalt auf Photosynthese angewiesen sind.

Ähnlichkeiten mit Mikroben, die mit dem Eis auf der Erde in Verbindung stehen

Ein zentraler Aspekt der neuen Forschung ist die Grundlage dieser Wahrscheinlichkeiten, die aus ähnlichen Bedingungen auf der Erde abgeleitet werden. In der Vergangenheit wurde mikrobielles Leben an vielen scheinbar unwahrscheinlichen Orten entdeckt, darunter raue, kalte und eisige Umgebungen, in denen die meisten anderen Lebensformen niemals gedeihen könnten.

Ein Beispiel für dieses Leben sind Cyanobakterien, die Wissenschaftler unter transparenten Eisformationen gefunden haben und überleben, indem sie das durch das Eis gefilterte Sonnenlicht einfangen, das sie vor den rauen Bedingungen ihrer Umgebung schützt. Basierend auf Beobachtungen, wie sie kürzlich von Kholer, Warren und ihrem Team gemacht wurden, scheinen die Regionen mittlerer Breite des Roten Planeten Gebiete darzustellen, die denen auf der Erde sehr ähnlich sind, wo entdeckt wurde, dass Cyanobakterien und andere Organismen gedeihen.

Wenn ähnliche Lebensformen auf dem Mars existierten, könnten sie in solchen Gebieten Nährstoffe aus dem umgebenden Marsstaub sammeln und wären gleichzeitig vor ultravioletter Strahlung und anderen gefährlichen Oberflächenbedingungen geschützt, wie ihre Cousins ​​auf der Erde.

„Unsere Analyse zeigt, dass es trotz des höheren Niveaus der ultravioletten Oberflächenstrahlung auf dem Mars im Vergleich zur Erde für terrestrische photosynthetische Organismen möglich ist, innerhalb des freiliegenden Eises auf dem Mars Orte mit günstigen Sonneneinstrahlungsbedingungen zu finden“, schrieb das Team in seiner Arbeit.

Zukünftige Erforschung des Lebens im Eis auf dem Mars

Das neue Papier des Teams legt im Wesentlichen nahe, dass Eisklippen in den mittleren Breiten des Mars, wo für einen kleinen Teil des Marsjahres mit Schmelzen zu rechnen ist, die am besten zugänglichen Orte für zukünftige Suchen sein könnten, die Lebenszeichen aufdecken könnten.

„Wenn die Exposition gegenüber staubigem Marseis in mittleren Breiten einen Teil des Jahres unter der Oberfläche schmilzt, wie numerische Modelle vorhersagen, dann könnten Mikroben wie Cyanobakterien, wie auf der Erde, Nährstoffe aus dem mit Eis und Schnee vermischten Marsstaub aufnehmen“, schreiben die Autoren. „Verwenden Sie kleine Mengen Schmelze, während Sie sich in einem geeigneten Lebensraum für unterirdische Strahlung befinden.“

Zukünftige Missionen zum Mars, bei denen Robotersonden zum Einsatz kommen, und schließlich auch bemannte Missionen könnten sich auf diese vielversprechenden eisigen Expositionen konzentrieren und einen Zielort für zukünftige Studien bieten, die das Potenzial haben, unser Verständnis der Bewohnbarkeit des Mars erheblich zu verbessern. Und letztendlich, ob dort Leben existiert.

Team Neues Papier„Das Potenzial für Photosynthese auf dem Mars in Schnee und Eis“ wurde veröffentlicht in Natur: Verbindungen zwischen Erde und Umwelt Am 17. Oktober 2024.

Micah Hanks ist Chefredakteur und Mitbegründer von The Debrief. Er kann per E-Mail unter kontaktiert werden micah@thedebrief.org. Verfolgen Sie seine Arbeit micahhanks.com Und am zehnten: @mikahanks.