Wie ein „fauler“ Fund in einem Museumstresor der Schlüssel zur Wiederbelebung des Tasmanischen Tigers sein könnte | Ausgestorbene Tierwelt

fürErfolge erscheinen manchmal an unerwarteten Orten. Forscher, die an der internationalen Kampagne zur Rückkehr des Tasmanischen Tigers arbeiten, sagen, sie hätten ihn in einem lange ignorierten Eimer hinten in einem Schrank im Melbourne Museum gefunden.

Darin befand sich der überraschend gut erhaltene Kopf des ausgestorbenen Beuteltiers, auch Tasmanischer Tiger genannt.

Professor Andrew Pask, Leiter des Tasmanian Tiger Integrated Genetics Centre, sagte: „Es war buchstäblich ein Kopf in einem Eimer Ethanol hinten in einem Schrank, der gerade mit entfernter Haut weggeworfen worden war, und er war dort gewesen.“ etwa 110 Jahre.“ sagt das Restoration Research Laboratory (kurz Tigrr) an der University of Melbourne.

„Es war ein sehr verdorbener Anblick, absolut schrecklich. Die Leute haben riesige Stücke davon abgeschnitten.

Abgesehen von der Ästhetik hatte das Muster einiges zu bieten. Es enthielt Materialien, die Wissenschaftler für unmöglich hielten, darunter lange RNA-Moleküle, die für die Rekonstruktion des Genoms eines ausgestorbenen Tieres unerlässlich sind. „Das war ein Wunder, das diesem Exemplar widerfahren ist“, sagt Pask. „Es hat mich umgehauen.“

Ein Jahr später sagte er, dies habe die Arbeit des Teams australischer und amerikanischer Wissenschaftler, die die Art wiederbeleben wollten, weiter vorangebracht als zu diesem Zeitpunkt erwartet. „Wir sind weiter gekommen, als ich dachte, und wir haben viele Dinge abgeschlossen, von denen wir dachten, sie würden sehr schwierig sein, und andere sagten, sie seien unmöglich“, sagt er.

Planen Sie, Thymustiger zu „entfernen“.

Das Projekt zur Wiederherstellung des Tasmanischen Tigers wird von Colossal geleitet, einem in Texas ansässigen Biotechnologieunternehmen, das sich für die „Eindämmung des Aussterbens und den Artenschutz“ einsetzt und auch darauf abzielt, das Wollhaarmammut und den Dodo mithilfe gentechnischer Techniken nachzubilden.

Unter der Leitung des Technologie- und Software-Unternehmers Ben Lamm hat Colossal 235 Millionen US-Dollar eingesammelt, beschäftigt 155 Mitarbeiter direkt und finanziert Forschung in 13 Labors auf der ganzen Welt. Dazu gehört das Tigrr Laboratory, das an der School of Biological Sciences der University of Melbourne betrieben wird.

Der Beutelwolf war Australiens einziges Raubtier. Sie lebten einst auf dem gesamten Kontinent, waren aber vor etwa 3.000 Jahren auf Tasmanien beschränkt. Er hatte ein hundeähnliches Aussehen mit Streifen auf dem Rücken und wurde nach der europäischen Kolonisierung weithin gejagt. Der letzte bekannte Überlebende starb 1936 in Gefangenschaft und wurde in den 1980er Jahren offiziell für ausgestorben erklärt.

Colossal sagt, dass Forscher bei ihrer Arbeit an der Art mehrere Durchbrüche erzielt haben, was das Unternehmen seinem Ziel, sie wieder in die Wildnis zurückzubringen, viel näher gebracht hat. Es enthält angeblich das hochwertigste antike Genom, das jemals produziert wurde, mit nur 45 Lücken im genetischen Bauplan, die etwa 3 Milliarden Informationen enthalten.

Lam sagt, es sei ein „erstaunlicher wissenschaftlicher Sprung“, der das Programm „auf den Weg bringt, das Aussterben des Tasmanischen Tigers zu verhindern“, während andere aktuelle Entdeckungen entscheidend zum Schutz der vom Aussterben bedrohten Art beitragen werden. „Wir arbeiten so schnell wie möglich daran, die nötige Wissenschaft zu entwickeln, damit das Aussterben der Vergangenheit angehört“, sagt er.

Das Weichgewebe in der Probe des Victoria Museums, das die Forscher den „Kopf im Eimer“ nannten, enthält lange konservierte DNA-Sequenzen – genetisches Material, das in jedem Zellkern des Körpers ungefähr gleich ist –, aber auch lange RNA-Moleküle. (RNA). Letzteres sei entscheidend und unerwartet gewesen, sagt Pask.

RNA ist viel weniger stabil als DNA. Es variiert je nach Gewebetyp und enthält praktisch eine Anzeige der aktiven Gene, die für die Funktion eines bestimmten Gewebes erforderlich sind. Dies bedeutete, dass die Forscher Informationen über Nase, Augen, Zunge und andere Gesichtsbestandteile des Tieres erhalten konnten und so ein Bild davon erhielten, was es schmeckte und riecht, welche Art von Sehkraft es hatte und wie sein Gehirn funktionierte.

Das Ergebnis, sagt Pask, ist das erste annotierte Genom ausgestorbener Tiere. „Es hilft uns zu beweisen, dass es sich bei dem, was wir zurückbringen, tatsächlich um einen Tasmanischen Tiger und nicht um ein Hybridtier handelt“, sagt er.

Ziel der Beutelwolf-Forscher ist es, Stammzellen aus einem Organismus zu entnehmen, der eine ähnliche DNA wie der viel kleinere Tasmanische Tiger aufweist. Dickschwanz-DonartUnd transformieren Sie sie mithilfe der von George Church, einem Professor für Genetik an der Harvard Medical School und Mitbegründer von Colossal, entwickelten Gen-Editing-Expertise in die größtmögliche Annäherung an Beutelwolfzellen.

So etwas wie ein Beutelwolf, aber was kommt als nächstes?

Die Ankündigung des genetischen Durchbruchs erfolgte im Vorfeld einer Veranstaltung beim SXSW-Festival in Sydney am Freitag, bei der Lam und Pask über ihre Arbeit mit dem Schauspieler Luke Hemsworth sprechen werden. Die Hemsworths waren lautstarke und finanzielle Unterstützer des Projekts.

Colossal sagt, dass es auch die erste künstliche Fortpflanzungstechnologie entwickelt hat, um den Eisprung bei Beuteltieren zu stimulieren. Dieser Schritt könnte zu Zuchtprogrammen für bedrohte Arten in Gefangenschaft führen, bei denen einzellige Embryonen befruchtet werden und sie nach mehr als der Hälfte der Schwangerschaft in einer künstlichen Gebärmutter heranwachsen.

Was den Zeitpunkt der Bildung von Beutelwolfen betrifft, sagt Pask, dass er davon ausgeht, dass das erste „Ding, das wie ein Beutelwolf aussieht“, innerhalb von drei bis fünf Jahren geboren wird, aber er „würde das nicht als Beutelwolf bezeichnen.“ Er sagt, die Forscher seien zuversichtlich, einen Schädel, Beine und sogar Streifen für den Tessenischen Tiger geschaffen zu haben, aber „es gibt noch andere Dinge, von denen wir noch nicht wissen, wie man sie macht.“

Andere Wissenschaftler beobachten die Angelegenheit mit unterschiedlichem Maß an Vorsicht und Skepsis. Manche fragen sich, warum so viel Geld und Mühe in die Wiederherstellung von Arten gesteckt wird, wenn doch Tausende, die noch überleben, vom Aussterben bedroht sind. Euan Ritchie, Professor für Wildtierökologie und Naturschutz an der Deakin University, sagt, es handele sich um ein ehrgeiziges Projekt, das wahrscheinlich zu Durchbrüchen führen werde, die dem Naturschutz helfen könnten. Aber er sagt, dass es noch andere Herausforderungen geben wird, „wenn wir die tasmanischen Tiger-ähnlichen Tiere zurückbringen“.

„Ich denke, wir werden wahrscheinlich ein paar Beutelwolf-ähnliche Tiere bekommen, aber das werden eigentlich keine Beutelwolfe sein. Die Frage ist: Was kommt als nächstes?“ Er sagt.

„Wie würden sie sich in freier Wildbahn verhalten und welche Auswirkungen könnten sie auf Ökosysteme haben? Wir haben keine Ahnung, wie sie sich verhalten würden, weil es keine Beutelwolfe mehr gibt, und wenn man einen Beutelwolf zurückbringen kann, haben sie keine anderen Beutelwolfe mehr lerne.“ Von ihr.

„Das ist eine mindestens ebenso große, wenn nicht sogar größere Herausforderung als die genetische Herausforderung. Für einen Ökologen ist das die große Unbekannte.“