Die Los Angeles Chargers mussten am frühen Sonntagnachmittag bei ihrem 23:16-Sieg über die Denver Broncos auf Cheftrainer Jim Harbaugh verzichten.
Harbaugh wurde wenige Minuten vor Spielbeginn im Empower Field at Mile High in Colorado gesehen, wie er am Spielfeldrand das blaue Sanitätszelt des Teams betrat, um sich untersuchen zu lassen. Es war zu diesem Zeitpunkt nicht klar, was das Problem war, und Harbaugh kehrte wenige Minuten später in die Umkleidekabine zurück. Dadurch verpasste er den Spielbeginn.
Nur wenige Minuten nach Spielbeginn bestätigten die Chargers dann, dass Harbaugh krankheitsbedingt ausfiel und eine Rückkehr fraglich sei. Defensivkoordinator Jesse Minter sprang in der Zwischenzeit als Interims-Cheftrainer des Teams ein.
Harbaughs Bruder, John Harbaugh, Trainer der Baltimore Ravens, beendete seine Pressekonferenz abrupt, nachdem er ebenfalls von der Situation in Denver erfahren hatte. John sprach nach dem 30:23-Sieg der Ravens über die Washington Commanders und ging, um seinen Bruder anzurufen und nach ihm zu sehen. Laut Jeff Zrebek von The Athletic. Es ist nicht klar, ob es ihm gelang oder er mit Jim sprechen konnte.
Kurz nach der Mitte des ersten Viertels kehrte Harbaugh an die Seitenlinie zurück und übernahm die Kontrolle zurück. Weitere Einzelheiten zu seiner Erkrankung sind nicht bekannt. Er kehrte gerade rechtzeitig zurück, um zu sehen, wie Quarterback Justin Herbert ebenfalls einen 38-Yard-Touchdown-Pass auf Kimani Vidal warf und die Chargers mit 10:0 in Führung brachte.
Harbaugh bestreitet diesen Herbst seine erste Saison bei den Chargers nach neun Jahren in Michigan, die er im Januar mit einer nationalen Meisterschaft krönte. Es ist sein erster Job in der Major League, nachdem er von 2011 bis 2014 vier Saisons lang die San Francisco 49ers geleitet hat.
Nach ihrem schnellen Start hielten die Chargers spät dran und sicherten sich am Sonntagnachmittag in Denver den Sieben-Punkte-Sieg. Dank zweier Field Goals von Cameron Decker und eines 4-Yard-Touchdown-Laufs von JK Dobbins nach einem Vidal-Touchdown erzielten sie zu Beginn des Spiels 23 unbeantwortete Punkte, bevor die Broncos schließlich Punkte auf die Tafel brachten. Justin Herbert schaffte mit einem Touchdown-Pass 21 von 34 Yards für 237 Yards. Dobbins beendete das Spiel mit 96 Yards und 25 Läufen. Der Sieg sorgte dafür, dass die Chargers zwei Spiele verloren hatten und in dieser Saison auf 3:2 standen.
Bo Nix schaffte 19 von 33 für 216 mit zwei Touchdowns und einer Interception bei der Niederlage der Broncos. Beide Touchdown-Pässe kamen im vierten Viertel. Courtland Sutton, der bei vier Fängen 53 Yards ins Ziel brachte, fing einen davon mit einem wilden Einhandfang im hinteren Teil der Endzone.
Die Broncos, die am Sonntag drei Siege in Folge gewonnen haben, stehen nun 3:3 in dieser Saison.
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