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SpaceX wird den neuesten Testflug von Starship starten, dem leistungsstärksten jemals gebauten Raketensystem, mit dem eines Tages Menschen zum Mond und Mars transportiert werden könnten.
Der superschwere Trägerrakete, an deren Spitze das unbemannte Raumschiff Starship steht, wird voraussichtlich während eines 30-minütigen Startfensters starten, das um 8 Uhr ET von der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, aus beginnt.
Diese Demonstrationsmission soll zum ersten Mal einen ehrgeizigen Versuch beinhalten, die 232 Fuß (71 Meter) lange Rakete in eine massive Landestruktur zu steuern, nachdem sie den größten Teil ihres Treibstoffs verbrannt und sich vom oberen Raumschiff getrennt hat. Raumfahrzeug. Der Super Heavy würde wahrscheinlich mit massiven Metallzangen, die SpaceX „Essstäbchen“ nennt, in der Luft gefangen werden.
In der Zwischenzeit wird die Raumsonde Starship mit ihren sechs Bordtriebwerken alleine weiterfliegen, bevor sie ein Landemanöver über dem Indischen Ozean durchführt. SpaceX rechnet nicht damit, das über ihm schwebende Raumschiff zu bergen.
Das Ziel jedes Meilensteins besteht darin, zu sehen, wie SpaceX eines Tages seine Super Heavy-Booster und Starship-Raumschiffe für zukünftige Missionen erholen und schnell wieder starten kann. Die schnelle Wiederverwendung von Raketenteilen ist für das Ziel von SpaceX, die Zeit und Kosten für den Transport von Fracht – oder Schiffen mit Menschen – in die Erdumlaufbahn und in den Weltraum drastisch zu reduzieren, von entscheidender Bedeutung.
SpaceX plant schließlich, die Starship-Kapsel als Landegerät zu nutzen, das NASA-Astronauten bereits im Jahr 2026 im Rahmen der Artemis-III-Mission zur Mondoberfläche bringen soll, und das Unternehmen verfügt über Regierungsaufträge im Wert von fast 4 Milliarden US-Dollar, um die Mission abzuschließen. Schließlich hofft SpaceX auch, dass Starship die ersten Menschen auf den Mars bringen wird.
Bisher konzentrierte sich die Entwicklung des Raumfahrzeugs auf eine Reihe immer komplexerer Testflüge, beginnend im Jahr 2019 mit Kurzsprungtests eines Fahrzeugs mit dem Spitznamen „Starhopper“, das zunächst nur wenige Zentimeter von der Erde entfernt aufstieg. Vor kurzem ist das Unternehmen zu aggressiveren Markteinführungen seiner voll ausgestatteten Starship-Kapsel und seines Super Heavy-Boosters übergegangen.
Der erste Teststart der Starship- und Super Heavy-Fahrzeuge – ein sogenannter integrierter Testflug – fand im April 2023 statt. Dieser Start war nur dazu gedacht, das 397 Fuß hohe (121 Meter) hohe Fahrzeug von der Startrampe zu holen. Genau das tat es, bevor es wenige Minuten nach dem Flug über dem Golf von Mexiko explodierte.
Es ist bekannt, dass SpaceX in den frühen Stadien der Entwicklung von Raumfahrzeugen auf Pannen stößt und sagt, dass diese Fehler dem Unternehmen dabei helfen, Designänderungen schnell umzusetzen, die zu besseren Ergebnissen führen.
Die Ziele des Unternehmens wurden mit jedem weiteren Start ehrgeiziger.
Der neueste Test – der vierte der integrierten Testflugkampagne von SpaceX – startete im Juni. Obwohl sowohl die Rakete als auch das Raumschiff während der Online-Übertragung einen ausgebrannten, wackeligen Flügel zeigten, überlebten sie den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und führten Landemanöver über dem Ozean durch, ein wichtiger Fortschritt.
SpaceX versucht nun, seine Tests weiter voranzutreiben, indem es versucht, die Super Heavy-Rakete nach dem Start zu bergen.
Schließlich plant SpaceX, sowohl das Super Heavy- als auch das Starship-Raumschiff zu bergen und wiederzuverwenden. Der Beginn der Booster-Wiederherstellung ist jedoch ein natürlicher erster Schritt, da SpaceX über umfangreiche Erfahrung auf diesem Gebiet verfügt.
Das Landen von Raketenboostern nach dem Flug ist eine Leistung, die SpaceX mit seiner kleineren Rakete, der Falcon 9, perfektioniert hat. Die Booster dieser Rakete haben nach mehr als 330 Starts sanfte Landungen auf Meeresnavigationsplattformen oder Landplattformen erreicht, sodass diese Fahrzeuge überholt werden konnten und wieder fliegen konnten. . SpaceX sagt, dass dies seine Kosten senkte und es dem Unternehmen ermöglichte, den Rest des Raketenmarktes zu unterbieten.
Allerdings ist ein Raumschiff ein viel leistungsfähigeres und komplexeres System.
Mit 33 Triebwerken an seiner Basis, von denen jedes leistungsstärker ist als eines der neun im Falcon verwendeten Triebwerke, bietet der Super Heavy-Booster beim Start fast den zehnfachen Schub.
Anstatt Landebeine an der Seite des Super Heavy anzubringen, wie sie den Trägerraketen Falcon 9 schmücken, baute SpaceX stattdessen einen speziellen Turm, um die Rückkehr des Super Heavy zur festen Erde zu unterstützen, in der Hoffnung, dass dadurch der Wiederherstellungsprozess beschleunigt würde.
Der Turm namens „MicazelaElon Musk, CEO von SpaceX, verglich ihn mit einem metallenen Godzilla und verfügt über riesige Metallarme, oder „Essstäbchen“, mit denen man Booster und Raumschiffe vor dem Start stapeln und bewegen kann – und die im Wesentlichen dazu dienen, Fahrzeuge einzufangen mitten in der Luft, während sie zur Erde zurückkehren.
Musks Vision ist, dass sich die Arme der Stäbchen irgendwann einfach drehen und die Rakete innerhalb von Minuten nach ihrer Rückkehr zur Startrampe zurückbringen können, sodass das Fahrzeug nach dem Auftanken wieder abheben kann – vielleicht 30 Minuten nach der Landung, sagte der Präsident. Exekutive am 5. Juni Interview.
Es ist eine mutige Vision. SpaceX befindet sich noch im Anfangsstadium, um genau zu bestimmen, wie die Falle funktionieren wird.
Musk gab im Juli zu Interview Er postete auf YouTube, dass das Ziel von SpaceX für diesen Flug „irgendwie verrückt erscheint“, auch wenn er „gute Erfolgsaussichten“ hat.
„Wir brechen nicht die Physik, daher ist Erfolg hier ein mögliches Ergebnis“, sagte er.
Musk fügte hinzu, dass eines der Probleme, mit denen die Raumsonde bei ihrem vierten Testflug im Juni konfrontiert war, der Verlust von Hitzeschildkacheln war – das sind Tausende kleiner schwarzer Sechsecke, die an der Außenseite der Raumsonde angebracht waren und die Raumsonde beim Wiedereintritt vor extremen Temperaturen schützen sollen. Laut Musk beeinträchtigte der Verlust einer großen Anzahl dieser Kacheln die Fähigkeit des Autos, eine sanfte Landung zu versuchen, erheblich.
„Aufgrund der fehlenden Kacheln schmolzen die Frontklappen so weit, dass es war, als würde man versuchen, sie mit winzigen Skeletthänden zu kontrollieren“, sagte Musk und fügte hinzu, dass der vierte Flug etwa 6 Meilen (9,7 Kilometer) von seinem vorgesehenen Landeplatz entfernt landete der Ozean. .
Beim fünften Testflug wird das Top-Raumschiff erneut versuchen, in einem kontrollierten Manöver über dem Ozean geradlinig zu landen.
Das Unternehmen gibt auf seiner Website an, dass es eine „komplette Überarbeitung seines Hitzeschilds durchgeführt hat, wobei SpaceX-Techniker mehr als 12.000 Stunden damit verbracht haben, das gesamte Wärmeschutzsystem durch Kacheln der neueren Generation, eine Stützschicht und zusätzlichen Schutz zwischen den Klappen zu ersetzen.“ Strukturen.“ „.
Dies könnte dazu beitragen, dass die Raumsonde die Brutalität des Wiedereintritts besser übersteht.
Wenn dieser Weg erfolgreich ist, könnte dies das Unternehmen dazu bringen, ehrgeizigere Projekte in Angriff zu nehmen. SpaceX muss beispielsweise herausfinden, wie das Raumschiff Starship im Orbit betankt werden kann. Ein solches Manöver wäre notwendig, um dem riesigen Fahrzeug genügend Treibstoff für die Reise zum Mond zu geben.
Wenn das Unternehmen seine Ziele nicht erreicht oder schwere Schäden an seinen Startanlagen verursacht, könnte dies Fragen über weitere Verzögerungen bei den Mondambitionen der NASA aufwerfen.
Artemis, das Flaggschiffprogramm der NASA zur bemannten Raumfahrt, zielt darauf ab, zum ersten Mal seit dem Ende des Apollo-Programms vor mehr als 50 Jahren wieder Astronauten auf den Mond zu bringen.
Die Federal Space Agency hat bereits davor gewarnt, dass ihr Ziel, im Jahr 2026 die erste bemannte Mondlandung durchzuführen, durch den Entwicklungszeitplan des Raumfahrzeugs durchkreuzt werden könnte.
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