Kirk Cousins, Falcons schlagen Bucks in der Verlängerung

ATLANTA – Das Spiel am Donnerstagabend zwischen den Atlanta Falcons und den Tampa Bay Buccaneers entwickelte sich schon früh zu einem offensiven Schlagabtausch, bei dem beide Teams bei ihren ersten Ballbesitzen Touchdowns erzielten und mit einem langen TD-Pass auf einen Showdown in der NFC South warteten.

Kirk Cousins ​​​​warf seinen vierten Touchdown des Spiels und warf Cottrell Hodge, der mit einer Verletzung von Drake London ins Spiel kam, einen 45-Yard-Score zu, um den Falcons einen 36:30-Sieg in der Verlängerung zu bescheren.

Youngho Goos 52-Yard-Field-Goal verstrich während der erzwungenen Verlängerung der regulären Spielzeit, und er kümmerte sich um den Rest, indem er mit 509 Pass-Yards einen Franchise-Rekord aufstellte und Atlanta (3:2) an die Spitze der Division brachte.

Atlanta Falcons

Der Unterschied zwischen dem Einzug in die Playoffs und dem Nichtgewinnen einer Division liegt in Spielen wie diesen, und Atlanta hat bereits einige davon erlebt.

Die Falcons lagen bei allen drei Siegen dieser Saison in der letzten Minute des vierten Viertels zurück. Das erste Team in der NFL-Geschichte, das in den ersten fünf Spielen einer Saison, in denen es in der letzten Minute des vierten Viertels in Rückstand geriet, drei Spiele gewann.

Mit 3:2 und dramatischen Siegen über New Orleans und Tampa Bay liegt Atlanta dank Tiebreakern über die Saints und Buccaneers früh in Führung in der NFC South. Dies ist besonders wichtig im Dezember und Januar, da es sich hierbei um einen engen Abschnitt zu handeln scheint.

QB-Zusammenbruch: Cousins ​​​​sah gesund aus und der Quarterback der Falcons bot in der Nebensaison einen Vertrag über 180 Millionen US-Dollar an. Er absolvierte 42 von 58 Pässen für 509 Yards, 4 Touchdowns und 1 Interception.

Laut ESPN Research war es das sechste Mal, dass er in einem Spiel zur Hauptsendezeit 350 Yards und drei Touchdowns geworfen hat und gleichauf mit Patrick Mahomes und Peyton Manning lag.

Eine auffällige Statistik: Drake London dominiert weiterhin gegen Tampa Bay – drei seiner vier 100-Yard-Spiele in seiner Karriere fanden gegen die Buccaneers statt, darunter die Leistung mit 12 Fängen und 154 Yards am Donnerstag. Auch seinen ersten Touchdown erzielte er im ersten Viertel gegen Tampa Bay.

Ein vielversprechender Trend: Darnell Mooney ist auch 2021 in Chicago ein besserer Receiver als in seinen letzten beiden Saisons bei den Bears. Er hatte sein erstes Spiel mit mehreren Touchdown-Fängen – sein erstes Rushing- und Receiving-Touchdown-Spiel hatte er im Jahr 2021 – und seine 9 Fänge für 105 Yards liegen beide nahe an Karrierehöchstwerten. Er hatte jedoch ein paar Tropfen, darunter einen, der sich als kostspielig erwies.

Eine sehr überraschende Leistung: Eine Woche, nachdem er gegen New Orleans keinen Pass gefangen hatte, hatte Tight End Kyle Pitts sein statistisch bestes Spiel seit fast einem Jahr, erzielte 7 Fänge für 88 Yards und wurde erneut zu einem Teil der Offensive von Atlanta. Am 8. Oktober 2023 fing Pitts gegen Houston 7 Fänge für 87 Yards bei 11 Zielen, seine meisten Fänge seitdem. – Michael Rothstein

Nächstes Spiel: bei Carolina Panthers (16:25 Uhr ET, Sonntag, 13. Oktober)

Tampa Bay Buccaneers

Den ganzen Sommer über hörten die Bucs, dass die Falcons die NFC South verloren hatten, obwohl sie in den letzten drei Jahren die Tampa Division gewonnen hatten. Das traf am Donnerstagabend zu, und jetzt ist es ein Rennen mit drei Mannschaften mit den Bucks in New Orleans.

In Tampa Bay gibt es viele Spieler, die gesund bleiben müssen, und dafür haben sie neun Tage Zeit. Die Bucs müssen lernen, die Offensive in der zweiten Halbzeit komplett auszuschalten und die Verteidigung schlecht anzugreifen.

QB-Zusammenbruch: Baker Mayfield absolvierte 13 von 16 Pässen für 131 Yards, drei Touchdowns – zwei für Wide Receiver Mike Evans – und keine Interceptions in der ersten Hälfte. Er wurde in der ersten Halbzeit bei 7 von 15 Dropbacks (47 %) geblitzt, wobei alle drei Touchdowns gegen den Blitz gingen. Mayfields 11 Touchdowns in den ersten fünf Spielen sind ein Karrierehoch.

Aber nach einer großartigen ersten Halbzeit schafften Mayfield und die Buccaneers in der zweiten Halbzeit nur 49 Yards durch die Luft.

Eine riesige Lücke im Spielplan: Da Tampa-Linebacker Servosia Dennis wegen einer Schulterverletzung ausfiel, setzten die Falcons routinemäßig KJ Britt zur Deckung ein. Beim ersten Drive übergab er einen 18-Yard-Touchdown an Wide Receiver Drake London.

Erstaunliche Leistung: Die Verteidigung der Bucs musste insgesamt 550 Yards an Angriffsspiel aufgeben. Letzte Woche machte es einen Schritt nach vorne in Bezug auf verpasste Tackles gegen die Eagles, hatte aber in diesem Bereich Probleme mit den Falcons. Die Falcons hatten in Woche 8 des Jahres 2019 in einem Spiel gegen Seattle 235 Yards (236). – Jenna Laine

Nächstes Spiel: bei den New Orleans Saints (13 Uhr ET, Sonntag, 13. Oktober)