Die SpaceX Crew-9-Mission ist auf dem Weg zur Internationalen Raumstation, um sich den Starliner-Astronauten anzuschließen

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Nachdem sie ihre einwöchige Reise in einen einmonatigen Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation verwandelt haben, werden zwei Boeing Starliner-Astronauten bald wieder mit dem Raumschiff vereint, das sie schließlich nach Hause bringen wird.

Die SpaceX Crew Dragon-Kapsel, die von der NASA ausgewählt wurde, um die Astronauten Sonny Williams und Butch Wilmore zur Erde zu befördern, nachdem ihr Raumschiff Starliner als zu gefährlich für die Besatzung erachtet wurde, nähert sich der Raumstation. Der Rover, der sich auf einer Mission namens Crew-9 befindet, wird voraussichtlich am Sonntag gegen 17:30 Uhr ET andocken.

Der NASA-Astronaut Nick Hague und der russische Kosmonaut Alexander Gorbunow sind an Bord der SpaceX-Raumsonde. Daneben stehen zwei freie Plätze, die Williams und Wilmore für die Rückkehr der Gruppe zur Erde im nächsten Jahr reserviert haben.

Hague und Gorbunov starteten am Samstagnachmittag an Bord der Raumsonde Crew Dragon von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Obwohl sie ihre geplante Umlaufbahn problemlos erreichten, enthüllte SpaceX später, dass die zweite Stufe bzw. der obere Abschnitt der Falcon-9-Rakete, die den ersten Teil ihres Fluges antreibt, ein Problem hatte, nachdem sie sich von der Kapsel gelöst hatte.

„Nach dem heutigen erfolgreichen Start von Crew-9 wurde die zweite Stufe der Falcon 9 wie geplant ins Meer geworfen, erlitt jedoch eine unbestimmte Deorbitalverbrennung“, teilte das Unternehmen in einer Erklärung mit. Teilen auf Xdie Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war. „Dadurch landete die zweite Stufe sicher im Meer, aber außerhalb des Zielgebiets.“

SpaceX hat angekündigt, die Flüge mit der Falcon 9 – der am schnellsten fliegenden Rakete der Welt – vorübergehend einzustellen, während die Anomalie untersucht wird. „Wir werden den Start wieder aufnehmen, sobald wir die Grundursache besser verstanden haben“, sagte das Unternehmen im X-Beitrag.

Unterdessen verbrachte die Crew-Dragon-Kapsel von Crew-9 etwa einen Tag damit, durch den Orbit zu reisen Während er sich auf das Andocken an die Internationale Raumstation vorbereitet. Sobald das Raumschiff sicher an einem der Docking-Ports der Station befestigt ist, öffnet es seine Tür und ermöglicht Haag und Gorbunov, sich den anderen Astronauten anzuschließen, die sich bereits an Bord des umlaufenden Labors befinden.

Gemeinsam werden Hague, Williams, Willmore und Gorbunov das Crew-9-Team von SpaceX vervollständigen. Die Gruppe wird etwa fünf Monate an Bord der Raumstation verbringen, bevor sie spätestens im Februar nach Hause zurückkehrt.

Williams und Willmore reisten erstmals Anfang Juni an Bord einer Boeing Starliner-Raumsonde in einer voraussichtlich einwöchigen Testmission zur Internationalen Raumstation.

Doch Probleme mit Heliumlecks und defekten Triebwerken führten dazu, dass die Ingenieure verzweifelt nach dem Problem suchten – und die NASA gelangte schließlich zu dem Schluss, dass die Probleme des Starliners nicht ausreichend verstanden waren, sodass die Raumfahrtbehörde Williams und Willmore wieder an Bord zulassen konnte.

Stattdessen flog der Starliner am 6. September leer nach Hause.

Nachdem sie beschlossen hatte, Williams und Wilmore nicht an Bord des Starliner-Schiffs zur Erde zurückzubringen, entschied sich die NASA stattdessen dafür, die Flugpläne von SpaceX zu ändern und zwei weitere Astronauten rauszuschmeißen – die Raumfahrtveteranin Stephanie Wilson und Zina Cardman, die kurz vor ihrem Jungfernflug in den Weltraum stand – von der Besatzung. -9 Mission, Platz für das Starliner-Team zu schaffen.

Dies bedeutet jedoch, dass Williams und Willmore die Aufgaben der ursprünglichen Crew-9-Besatzung erfüllen müssen, da sie vor der Rückreise monatelange Routinearbeiten auf der Raumstation absolvieren müssen.

Sowohl Williams als auch Willmore – Veteranen früherer Missionen zur Internationalen Raumstation – sagten, sie hätten sich leicht an die Idee gewöhnt, bis zum nächsten Jahr im Weltraum zu bleiben, wobei Williams anmerkte, dass die Mikrogravitationsumgebung ihr „glücklicher Ort“ sei.

Zur Besatzung an Bord der Internationalen Raumstation gehören derzeit Don Pettit, Alexei Ovchinin von der NASA und Ivan Vagner von der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos. Die drei kamen am 11. September an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde auf der Raumstation an.

Pettit und Gorbunov fuhren an Bord eines Raumschiffs, das außerhalb ihrer Heimatländer im Rahmen einer Sitztauschvereinbarung zwischen der NASA und ihrem russischen Gegenstück entwickelt wurde.