ASHEVILLE, NC – Ein historisches Dorf im Westen von North Carolina steht unter Wasser, nachdem es die Hauptlast der verheerenden Überschwemmungsschäden des Hurrikans Helen erlitten hat.
Äste, Baumstämme und Müll schwammen über das Biltmore Village in Asheville, das bekanntermaßen einer Einzelperson gehört und von ihr erbaut wurde.
Bewohnerin Tammy Borgesen war eine von Dutzenden Menschen, die vor einem Hotel in der Innenstadt, einem der wenigen Orte mit WLAN-Zugang, Schlange standen und hofften, mit ihren Lieben in Kontakt zu treten.
„Wir versuchen, eine E-Mail oder SMS zu bekommen, um alle wissen zu lassen, dass es uns gut geht“, sagte Borgeson, der in seinem Haus Wasser, aber keinen Strom hatte.
Er sagte, er wolle den Sturm abwarten und „auf das Beste hoffen“.
„Wir stecken in einem seltsamen Durcheinander“, sagte Borgeson.
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Der Wasserstand erreichte teilweise mehrere Fuß und reichte teilweise bis an die Oberkante der Straßenschilder. Schnell fließendes Wasser stieg über die Eingangsstufen, überschwemmte Gebäude und kleine Geschäfte, und Asheville wurde von Helen fast dem Erdboden gleichgemacht.
„Wir wussten, dass die Flut kommen würde, aber wir wussten nicht, dass sie so verheerend sein würde“, sagte eine Frau vor Ort gegenüber NBC News. „Jeder Verlust und jede Zerstörung ist herzzerreißend.“
Mehr als 200 Menschen wurden in North Carolina aus den Fluten gerettet, teilte das Büro von Gouverneur Roy Cooper am Samstag in einer Erklärung mit. Mehr als 400 Straßen im Bundesstaat seien gesperrt, was Reisen und Rettungseinsätze erschwere, teilte das Verkehrsministerium mit.
Asheville hat 95.000 Einwohner und liegt etwa 140 Meilen westlich von Charlotte.
„Es macht mich wahnsinnig und ich mache mir große Sorgen um Freunde, Nachbarn und Geschäfte entlang des Flusses“, sagte einer gegenüber NBC News, während er teilweise den Klimawandel für die Zerstörung verantwortlich machte. „Es erinnert mich daran, dass der Klimawandel uns alle betreffen wird. Niemand ist vor den Auswirkungen des Klimawandels sicher, und wir müssen jetzt handeln.“
Die Katastrophe ereignete sich, als Hurrikan Helen am Donnerstagabend in Georgia auf Land traf und weitreichende Verwüstungen im Süden der USA anrichtete.
Laut Poweroutage.us waren am Samstag mindestens 53 Menschen tot und etwa 3 Millionen Kunden in South Carolina, North Carolina, Georgia, Florida und Virginia ohne Strom.
Der Sturm, mittlerweile ein posttropischer Wirbelsturm, hat den Südosten schwer getroffen.
Mehr als 50 Menschen saßen am Freitag in einem Krankenhaus in East Tennessee wegen schnell ansteigendem Wasser und starkem Wind fest, nachdem mehrere Versuche, sie per Flugzeug zu befördern, während einer gefährlichen Rettungsaktion gescheitert waren.
Präsident Joe Biden hat bereits Anträge auf Notstandserklärungen der Gouverneure mehrerer vom Hurrikan betroffener Südstaaten genehmigt.
Georgia, Florida, Alabama, North Carolina, Tennessee und South Carolina werden verschiedene Bundeshilfen vom Staat erhalten, nachdem der Sturm als sehr zerstörerischer Hurrikan der Kategorie 4 auf Land traf.
Biden hat außerdem den Einsatz von mehr als 1.500 Bundeskräften in der Region angeordnet, darunter Such- und Rettungsteams, medizinische Teams und Teams zur Wiederherstellung der Stromversorgung.
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