Zum ersten Mal hat Blue Origin eine orbitale Raketenstufe gezündet

Zwanzig Tage nach dem Start zum Startplatz von Blue Origin in Florida durchlief die zweite Stufe der riesigen Rakete von New Glenn am Montag einen erfolgreichen Feuertest.

Die zweite Stufe – bekannt als GS2 für Glenn 2 – zündete 15 Sekunden lang im Rahmen eines Heißfeuertests, um „das Risiko zu reduzieren“. Das Unternehmen sagteDie beiden BE-3U-Triebwerke, die mit flüssigem Sauerstoff und Wasserstoff betrieben wurden und jeweils 173.000 Pfund Schub erzeugten, brannten mit einer fast durchsichtigen Flamme, die eine Temperatur von fast 6.000 Grad Fahrenheit erreichte.

Dies war das erste Mal, dass Blue Origin, ein vor mehr als zwei Jahrzehnten von Jeff Bezos gegründetes Raumfahrtunternehmen, erfolgreich eine orbitale Raketenstufe integriert und gestartet hat. Nach dem Test sagte Blue Origin, es sei immer noch auf dem richtigen Weg, die New Glenn-Rakete im November zu starten.

Großer Junge

Dieses Fahrzeug ist wirklich riesig, es ist 320 Fuß (98 Meter) hoch. Im Vergleich dazu war die Saturn-V-Mondrakete der NASA 363 Fuß hoch. Die erste Stufe von New Glenn wird von sieben BE-4-Raketentriebwerken angetrieben, die Methan und flüssigen Sauerstoff verbrennen. Die Leistung dieser Triebwerke wurde bereits im Flug demonstriert, als die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance Anfang des Jahres ihr Debüt feierte.

Obwohl der Test am Montag ein wichtiger Meilenstein für Blue Origin war, gibt es noch viel zu tun, um die New Glenn-Rakete für den Start vorzubereiten. Entscheidend dabei ist, dass das Unternehmen die Montage der ersten Stufe abschließen und dieses Fahrzeug dann vom Montagegebäude zum Launch Complex 36 entlang des Atlantischen Ozeans transportieren muss.

Wasser, Rauch und Feuer heute aus drei Blickwinkeln. GS2 Hotfire fertig! https://t.co/DUeh6F8Jws pic.twitter.com/qUjxu52XGI

— Blauer Ursprung (@blueorigin) 23. September 2024

Danach werden die erste und zweite Stufe zusammengefasst. Dies ist ein komplexes Unterfangen, und da die Techniker und Ingenieure von Blue Origin dieses Verfahren zum ersten Mal ausprobiert haben, werden sie mit Sicherheit einige Probleme finden, die behoben werden müssen. Nach der Integration der Fahrzeuge soll die Gesamtbaugruppe einem kurzen Heißbrandtest unterzogen werden. Nach Prüfung dieser Daten wird das Unternehmen voraussichtlich das Fahrzeug auf den Markt bringen.

Fuß aufs Pedal

Bezos hat hart daran gearbeitet, New Glenn in diesem Jahr auf den Markt zu bringen, aber die Zeit wird knapp. Blue Origin musste bereits im Oktober von einem Startversuch absehen und den Start einer kleinen Nutzlast namens ESCAPADE für die NASA zum Mars verschieben.

Nach dieser Verzögerung teilte Dave Limb, CEO von Blue Origin, den Mitarbeitern mit, dass sie weiterarbeiten müssten. „Wir können hier nicht aufhören zu arbeiten. Die Arbeit aller, um uns dieses Jahr zum NG-1-Flug zu bringen, ist von entscheidender Bedeutung und ich bin äußerst dankbar für den unermüdlichen Einsatz aller, um dies zu ermöglichen“, schrieb Limp in einer E-Mail an sein Team.

Ob ein Unternehmen diese Frist einhält oder nicht, hängt von mehreren Faktoren ab. Einer dieser Faktoren ist das Wetter, da wahrscheinlich später in dieser Woche ein Hurrikan namens Helen die Weltraumküste Floridas treffen wird. Später in der atlantischen Hurrikansaison sind weitere tropische Störungen wahrscheinlich.

Aber der vielleicht wichtigste Faktor ist eine Binsenweisheit in der Raketentechnik. Es ist unvermeidlich, dass wir beim Zusammenführen von Phasen auf Schwierigkeiten bei der Integration großer Verbindungen stoßen. Die Steckergröße kann sich zwischen der Entwurfsüberprüfung und der tatsächlichen Konstruktion des Geräts geringfügig geändert haben. Möglicherweise liegen Softwareprobleme vor. Und die Linien der Bodenunterstützungsausrüstung sind möglicherweise etwas ungenau. Es ist wahrscheinlich, dass das Ausmaß dieser Probleme und die Zeit, die zu ihrer Lösung benötigt wird, letztendlich den Startplan für die New Glenn-Rakete bestimmen werden.