Kalifornien verklagt Exxon Mobil wegen Irreführung der Öffentlichkeit über Kunststoffrecycling: NPR

Der Bundesstaat Kalifornien hat eine einzigartige Klage gegen ExxonMobil eingereicht und behauptet, das Unternehmen habe jahrzehntelang die Öffentlichkeit über die Wirksamkeit des Kunststoffrecyclings in die Irre geführt.

In der Klage wird behauptet, dass Exxon Mobil Das Unternehmen hat seit Jahrzehnten erkannt, dass das Recycling von Kunststoff technisch und wirtschaftlich schwierig ist und wenig dazu beitragen wird, die enorme Menge an Kunststoffabfällen, die in der Umwelt landen, zu stoppen. Trotz dieses Wissens, heißt es in der Klage, habe das Unternehmen Recycling als praktikable Option gefördert.

„ExxonMobil hat die Öffentlichkeit jahrzehntelang getäuscht und uns davon überzeugt, dass Plastikrecycling die Plastikmüll- und Umweltverschmutzungskrise lösen könnte, obwohl sie klar wussten, dass das nicht möglich ist“, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta am Montag in einer Erklärung.

In der Klage wird behauptet, dass ExxonMobil durch die Irreführung der Öffentlichkeit den übermäßigen Einsatz von Kunststoff gefördert habe, der aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird. Auf einer Pressekonferenz am Montag sagte Bonta, Kalifornien gebe jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Bewältigung der Plastikmüllprobleme aus.

Zusammenfassung bereitgestellt von der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft Es wurde zitiert Bericht von NPR Es stellte sich heraus, dass die Kunststoffindustrie das Recycling förderte, obwohl ihre Verantwortlichen schon lange wussten, dass diese Aktivität im großen Maßstab wahrscheinlich nicht wirksam sein würde.

In einer Erklärung gegenüber NPR antwortete ExxonMobil-Sprecherin Loren Kite: „Das fortschrittliche Recycling funktioniert gut. Bis heute haben wir mehr als 60 Millionen Pfund Plastikmüll in verwertbare Rohstoffe verarbeitet und sie so von Mülldeponien ferngehalten.“ Kalifornien verarbeitet jedes Jahr mehr als 5 Millionen Tonnen – oder 10 Milliarden Pfund – Plastik.

In der Klage fordert Bontas Büro die Einrichtung eines von Exxon finanzierten „Minderungsfonds“, der zur Bewältigung anhaltender Probleme der Plastikverschmutzung eingesetzt werden könnte, indem Bemühungen wie Aufräumarbeiten oder die Entwicklung neuer Methoden zum Abbau von Plastik unterstützt werden. Bonta schlug außerdem vor, dass der Fonds eine „Umerziehungs“-Kampagne ins Leben rufen sollte, um den Verbrauchern zu helfen, zu verstehen, was Plastik ist – und, was noch wichtiger ist, welche davon nicht recycelbar sind.

Mark James, Experte für Umweltrecht an der Vermont Law and Graduate School, erklärt, dass die Klage auch eine grundlegende Änderung des Kommunikationsstils seitens ExxonMobil verlange. Er sagt, die Klage verlange „ein Ende irreführender Aussagen, die die Öffentlichkeit in die Irre geführt haben“.

„Der beste Weg, was auszudrücken [ExxonMobile has] Was das Unternehmen tut, ist einfach: Das Unternehmen fördert ständig „die Idee, dass das Produkt recycelbar ist, aber das ist wirklich nicht der Fall“, sagt James.

Die Klage kommt nur einen Tag, nachdem der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom ein Gesetz unterzeichnet hat, das eine Lücke im Plastiktütenverbot des Bundesstaates schließt, das seit 2014 in Kraft ist. Die Lücke führte zu… Er steigert sich In Einweg-Plastiktüten liegt Abfall im Staat.

Ein Lastwagen hält vor der chemischen Recyclinganlage von ExxonMobil in Baytown, Texas. Kunststoffe werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt. ExxonMobil ist der weltweit größte Hersteller von Produkten aus fossilen Brennstoffen, die schließlich in Produkte wie Plastiktüten, Gabeln oder Behälter umgewandelt werden.

Sergio Flores/AFP über Getty Images

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Eine Klage ist schon seit längerem in Arbeit

Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta Es hieß im Jahr 2022 Der britische Premierminister Boris Johnson gab bekannt, dass sein Büro eine Untersuchung der fossilen Brennstoff- und Petrochemieindustrie wegen ihrer angeblichen Rolle bei der Verschärfung der Plastikverschmutzung eingeleitet habe, die sein Büro als globale Krise bezeichnete.

Das Ziel bestand darin, eine Regulierung zu vermeiden und sicherzustellen, dass die Nachfrage nach dem aus fossilen Brennstoffen hergestellten Kunststoff weiter wächst, sagten ehemalige Branchenvertreter. Trotz jahrelanger Recyclingkampagnen Weltweit werden weniger als 10 % des Plastikmülls recyceltUnd Die Menge an Plastikmüll, der in die Umwelt gelangt, nimmt weiter zu.

„Die Lügen der Ölkonzerne und der Kunststoffindustrie stehen im Mittelpunkt der Plastikmüllkrise und machen Kaliforniens bahnbrechende Klage gegen Exxon Mobil zur bislang wichtigsten rechtlichen Maßnahme im weltweiten Kampf gegen die Umweltverschmutzung“, sagte Richard Wiles, Präsident des Center for Climate Integrity heißt es in einer Erklärung von „Plastic“.

Klimasicherheitszentrum Im Februar wurde ein Bericht veröffentlicht Dies deutet darauf hin, dass die Kunststoffindustrie das Recycling in erster Linie aus Gründen der Öffentlichkeitsarbeit und nicht als Mittel zur Vermeidung von Umweltschäden befürwortet. „Wir engagieren uns für Aktivitäten, aber nicht für Ergebnisse“, sagte ein Vizepräsident von Exxon Chemical während eines Treffens mit Mitarbeitern des U.S. Plastics Council, einer Handelsgruppe, im Jahr 1994, wie aus einem vom Center for Climate Integrity veröffentlichten Dokument hervorgeht.

„Das Hauptproblem…“ ist Geld

Eine unserer größten Herausforderungen besteht darin, dass neue Kunststoffe relativ günstig herzustellen sind. Aber Recycling kostet in der Regel genauso viel oder mehr als der Wert des Materials, erklärte B.F. Goodrichs Direktor für Umweltlösungen bei einem anderen Branchentreffen im Jahr 1992. „Das grundlegende Problem ist die Wirtschaftlichkeit“, sagte er.

Kalifornien reichte seine Klage gegen Exxon Monate vor dem geplanten Treffen der Bundesstaaten zur letzten Verhandlungsrunde über ein globales Abkommen zur Beendigung der Plastikverschmutzung ein. Umweltverbände sagen, die Gespräche hätten stattgefunden Es wird durch Länder, die fossile Brennstoffe produzieren, behindertwas Vorschläge zur Begrenzung der Produktion neuer Kunststoffe zunichte gemacht hat. Forscher halten die Festlegung einer Produktionsobergrenze für unerlässlich Um die Plastikverschmutzung zu reduzieren.

Exxon sagte, das Plastikmüllproblem könne gelöst werden, ohne die Menge des von der Gesellschaft verwendeten Plastiks zu reduzieren. Exxon gehört zu einer Gruppe von Unternehmen, die in sogenannte „moderne Recyclinganlagen“ investieren. Diese Anlagen sind darauf ausgelegt, Kunststoffabfälle, einschließlich Materialien, die nicht durch herkömmliches mechanisches Recycling verarbeitet werden können, in Flüssigkeiten und Gase umzuwandeln, die dann zur Herstellung neuer Kunststoffe und anderer chemischer Produkte verwendet werden können.

„Fortgeschrittenes Recycling ist eine echte, bewährte Lösung, die dabei helfen kann, Kunststoffabfälle zu verarbeiten und die Recyclingraten zu verbessern“, sagte Exxon Anfang des Jahres in einer Erklärung gegenüber NPR.

Aber, Kritiker halten die Technologie für unwirksam und schädlich Umwelt und menschliche Gesundheit.

„Die Wirtschaftlichkeit des Kunststoffrecyclings hat sich überhaupt nicht verändert. Überhaupt nicht. Wenn Kunststoffe recycelt werden müssen, wird sich bei Kunststoffen überhaupt nichts ändern.“ [plastic] „Rohstoffe waren schon immer billiger und von höherer Qualität, und das ist auch heute noch so“, sagte Wells vom Center for Climate Integrity Anfang des Jahres gegenüber NPR.

Judith Enck, Präsidentin der Interessenvertretung Beyond Plastic, beschrieb chemisches Recycling als „eine andere Branche“. PR-Stunt„.“

In einer Erklärung bezeichnete Enke die Klage in Kalifornien als „die bedeutendste Klage, die jemals gegen die Kunststoffindustrie wegen ihrer anhaltenden und beharrlichen Lügen über das Kunststoffrecycling eingereicht wurde“.