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Andrew Feinberg
Korrespondent des Weißen Hauses
Der älteste bekannte Grabstein in den Vereinigten Staaten gehört einem englischen Ritter und stammte wahrscheinlich aus Belgien, wie eine neue Studie zeigt, die mehr Licht auf die Handelsrouten im Zusammenhang mit dem kolonialen Amerika wirft.
Archäologen wissen, dass der Grabstein einem Ritter gehörte und 1627 in Jamestown, Virginia, der ersten dauerhaften englischen Siedlung in Amerika, errichtet wurde. Es ist jedoch unklar, wo genau in Europa der schwarze Kalkstein herkam.
Die neue Studie, kürzlich veröffentlicht in Internationale Zeitschrift für historische ArchäologieEr untersuchte die Inschriften und Intarsien auf dem Grabstein, um seinen Ursprung herauszufinden.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es eine geschnitzte Vertiefung enthält, die wahrscheinlich einst Kupfereinlagen eines Schildes, eine offene Schriftrolle und die Darstellung eines gepanzerten Mannes trug.
Aus historischen Aufzeichnungen geht hervor, dass im 17. Jahrhundert zwei Ritter in Jamestown starben – Sir Thomas West im Jahr 1618 und Sir George Yardley.
In den 1680er Jahren ließ Sir Yeardleys Schwiegersohn einen Grabstein mit der gleichen Inschrift auf dem schwarzen Kalkstein für sich errichten.
Dies hat Forscher zu der Vermutung geführt, dass der Grabstein aus dem Jahr 1627 Sir George Yardley gehört.
Sir Yeardley wurde 1588 in Southwark, England, geboren und kam 1610 nach Jamestown, nachdem er einen Schiffbruch in der Nähe von Bermuda überlebt hatte.
König James I. erhob ihn zum Ritter, als er 1617 nach England zurückkehrte. Er kehrte 1621 nach Jamestown zurück und starb dort 1627.
Wissenschaftler analysierten Teile von Grabsteinen und fanden winzige versteinerte Mikroben, von denen viele in Nordamerika nicht gefunden wurden. Die Forscher sagten, dass diese versteinerten Mikroben im heutigen Belgien und Irland vorkommen.
Anschließend konnten sie die Quelle des Grabsteins auf Belgien eingrenzen, das zu dieser Zeit als die häufigste Quelle dieser Art von Kalksteingestein galt.
„Deshalb mussten die Grabsteine der Ritter aus Europa importiert werden. Historische Beweise deuten darauf hin, dass diese Grabsteine aus Belgien importiert wurden, von wo aus sie nach London und von dort nach Jamestown transportiert wurden“, schreiben die Wissenschaftler.
„Wir gehen davon aus, dass es in Belgien abgebaut und zugeschnitten, die Maas hinunter und über den Ärmelkanal nach London verschifft wurde, wo es geschnitzt und mit Kupfereinlagen versehen wurde, und schließlich nach Jamestown verschifft wurde.“
Die Ergebnisse zeigen das Ausmaß der Ausweitung der Handelsnetzwerke zwischen Europa und Jamestown während der Kolonialzeit.
Der Studie zufolge waren diese dunkelschwarzen Steine damals „die begehrtesten und teuersten“ in Europa.
„Erfolgreiche Virginia-Kolonisten, die in London lebten, müssen sich der neuesten englischen Mode bewusst gewesen sein und versucht haben, sie in den Kolonien zu reproduzieren“, sagten die Forscher.
Die Ergebnisse unterstreichen die Anstrengungen, die einige Kolonisten zu unternehmen bereit waren, um sich selbst in einigen der härtesten Zeiten in der Geschichte der frühen amerikanischen Kolonien zu gedenken.
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