Ein schüchterner Pinguin gewinnt die Vogelwahl in Neuseeland nach einem Wahlkampf voller Memes und Tattoos

WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Es ist ein lauter, stinkender, schüchterner Vogel – und er ist Neuseelands Vogel des Jahres.

Der Hoiho, der Gelbaugenpinguin, hat am Montag die hart umkämpfte Wahl des Landes gewonnen und den Anhängern des gefährdeten Vogels Hoffnung gegeben, dass die Anerkennung seines Sieges zur Wiederbelebung der Art führen könnte.

Dies geschah im Anschluss an die jährliche Abstimmungskampagne zur Wahl des Vogels des Jahres, die bei früheren Wahlen bei Skandalen ausländischer Einmischung und Kontroversen über Betrug nicht berücksichtigt wurde. Stattdessen suchten die Teilnehmer des langjährigen Wettbewerbs auf die übliche Art und Weise nach Stimmen: Sie starteten Meme-Kriege, suchten nach Unterstützung durch Prominente und ließen sich sogar Tätowierungen machen, um ihre Loyalität zu beweisen.

Mehr als 50.000 Menschen stimmten bei der Umfrage ab, etwa 300.000 weniger als im Vorjahr, als der britische Moderator John Oliver die Umfrage durchführte Er leitete eine humorvolle Kampagne Für den Potikitikitiki – einen „sehr seltsamen Vogel“, der seine eigenen Federn frisst und erbricht – errang er einen Erdrutschsieg.

In diesem Jahr repräsentierte die Zahl der abgegebenen Stimmen 10 % der Bevölkerung Neuseelands – einem Land, in dem die Natur nie weit entfernt ist und wo Ich liebe einheimische Vögel Es wird den Bürgern seit ihrer Kindheit eingeimpft.

„Vögel sind unser Herz und unsere Seele“, sagte Emma Rawson, die an der Kampagne zur Förderung des viertplatzierten Steinkauz Ruru teilnahm, der ein trauriges Geräusch von sich gibt. Neuseelands einzige einheimische Säugetiere sind Fledermäuse und Meerestiere, wobei die beliebten – und oft seltenen – Vögel hervorzuheben sind.

Der diesjährige Gewinner war der Hoihu – dessen Name in der Maori-Sprache „laut“ bedeutet – ein schüchterner Vogel, von dem man annimmt, dass er der seltenste Pinguin der Welt ist. Dieser Vogel kommt nur auf den Süd- und Chatham-Inseln in Neuseeland sowie auf den Inseln in der Subantarktis vor und seine Zahl ist in den letzten fünfzehn Jahren gefährlich um 78 % zurückgegangen.

„Dieses Licht hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Dieser ikonische Pinguin verschwindet vor unseren Augen vom Festland Aotearoa“, sagte Nicola Tookey, Geschäftsführerin von Forest & Bird, die die Umfrage durchgeführt hat, in einer Pressemitteilung unter Verwendung des Maori-Namens für Neuseeland. Sie fügte hinzu, dass Vögel trotz umfangreicher Schutzbemühungen an Land in Netzen und im Meer ertrinken und nicht genügend Nahrung finden.

„Der Kampagne ist es gelungen, das Bewusstsein zu schärfen, aber wir hoffen wirklich, dass sie konkrete Unterstützung bringt“, sagte Charlie Buchan, Kampagnenmanager bei Hoiho. Aber während der Vogel Probleme hat, hat er in den Umfragen eine Reihe von Stars angezogen: Er erhielt prominente Unterstützung von der englischen Zoologin Jane Goodall, dem Moderator von „Amazing Race“ Phil Keoghan und zwei ehemaligen neuseeländischen Premierministern.

Angehende Vogelkampagnenmanager – in diesem Jahr von Energieunternehmen bis hin zu Gymnasiasten – bewerben sich bei Forest & Bird um Stellen. Die Hoiho-Kampagne wurde von einer Kombination aus Wildtiergruppen, einem Museum, einer Brauerei und einem Rugby-Team in Dunedin durchgeführt, wo der Vogel auf dem neuseeländischen Festland zu finden ist, was sie zur aggressivsten Kampagne bei der Abstimmung 2024 machte.

Emily Ball, Sprecherin der Kampagne, die im Qualifikationsrennen für … den zweiten Platz belegte.

Die Karori-Ausstellung wurde von der Studentenvereinigung der Victoria University of Wellington geleitet und löste auf dem Campus heftige Auseinandersetzungen aus, als die Studentenzeitschrift eine Oppositionskampagne gegen die Karori, den kleinen blauen Pinguin, organisierte.

Die Rivalität löste einen Meme-Krieg aus, und die Schüler verkleideten sich als Vögel. Viele Menschen hatten Tätowierungen auf ihren Körpern. Als die Kampagne des Magazins die Unterstützung des Stadtrats und des örtlichen Zoos erhielt, gab Paul den Versuch auf, die Amsel zu ergattern.

Aber der Karur, der seit den 1980er-Jahren ein echtes Comeback feierte, wobei die Artenschutzbemühungen die Zahl der Arten von fünf auf 250 erhöhten, landete insgesamt auf dem zweiten Platz.

Als Rawson an diesem Wochenende ihre Kampagne für den Roro abschloss, richtete sie ihre Bemühungen direkt an die Menschen und warb im örtlichen Hundepark um Stimmen. Die erfahrene Kampagnenmanagerin, die in den letzten Jahren Angebote für andere Vögel verwaltet hat, belohnte den Roro mit einem vierten Platz bei der Abstimmung, ihrem besten Ergebnis aller Zeiten.

„Ich war noch nie an menschlichen politischen Kampagnen beteiligt“, sagte Rawson, den der Wettbewerb wegen des Geldes und der Bekanntheit, die er generiert, anzieht. Sie fügte hinzu, dass die Kampagne dieses Jahr einen ruhigeren Ton angenommen habe.

„Es gab kein internationales Engagement, obwohl es viel Spaß gemacht hat“, sagte sie mit Blick auf die vielbeachtete Kampagne unter der Leitung von Oliver.

Dies war nicht die einzige Kontroverse, die bei den Wahlen beobachtet wurde. Während jeder auf der Welt wählen kann, verlangt Forest & Bird nun von den Wählern, dass sie ihre Stimmzettel überprüfen, nachdem ausländische Einmischung zuvor den Wettbewerb verdorben hatte. Im Jahr 2018 gaben australische Betrüger Hunderte betrügerischer Stimmen zugunsten des Lesbentums ab.

Im folgenden Jahr musste Forest & Bird erklären, dass eine Welle von Stimmen aus Russland nach echten Vogelliebhabern klang.

Obwohl in Wahlkämpfen ein intensiver Wettbewerb herrscht, beschreiben Manager die Taktik eher als Ähnlichkeit mit professionellem Wrestling – bei dem Kämpfe geplant werden – als mit spaltenden politischen Auseinandersetzungen.

„Manchmal möchten die Leute Beiträge verfassen, die ein wenig wie Ihre gewalttätigen Beiträge sind, und sie senden Ihnen immer Nachrichten wie: ‚Ist es in Ordnung, dass ich das poste?‘“, sagte Paul. „Es gibt eine wirklich nette Community. Sie ist wirklich hilfreich.“