Jetzt ist Verna Jandirobas Zeit.
Beim Hauptereignis von UFC Vegas 94 am Samstag nahm Jandiroba am größten Kampf ihrer Karriere teil und war zum ersten Mal Headliner einer UFC-Show. Die 11-jährige erfahrene Kämpferin enttäuschte nicht und zeigte ihre Elite-Wrestling-Fähigkeiten auf dem Weg zu einer Unterwerfung gegen Amanda Lemos in der zweiten Runde.
Nach ihrem Knockout-Sieg machte die ehemalige Strohgewichtsmeisterin von Invicta FC deutlich, was sie in ihrem nächsten Kampf will.
„Dana, ich bin die Nächste“, sagte Jandiroba über einen portugiesischen Übersetzer. „Ich bin derjenige, der eine Chance auf den Titel haben muss … Dana, ich bin dein nächster Champion.“
Derzeit dominiert Zhang Weili in ihrer zweiten Titelregierung die 115-Pfund-Division der UFC. Laut Jandiroba gab es bereits Gespräche über einen Kampf, daher ist es an der Zeit, den Showdown noch einmal Revue passieren zu lassen, diesmal mit Gold auf dem Spiel.
„Ich sollte schon vor langer Zeit gegen Willy kämpfen, aber das Schicksal kreuzte unterschiedliche Wege“, sagte Jandiroba. „Es ist Zeit. Lass uns gehen.“
Jandiroba (21-3) war in letzter Zeit in Meisterschaftsform, nachdem sie ihre letzten vier Kämpfe gewonnen hatte. Am Samstag zeigte sie die bisher beste Leistung ihrer UFC-Karriere und besiegte Lemos (14-4-1), die einst um den Titel im Strohgewicht kämpfte.
Der Hauptkampf am Samstag war ein klassischer Showdown zwischen Grappler und Stürmer, und Jandiroba vertrat die Grappler-Mannschaft mit Stolz, indem sie versuchte, Lemos früh zu Fall zu bringen und Lemos‘ Fähigkeit, ihre Schlagkraft unter Beweis zu stellen, einschränkte. Lemos versuchte, ihrem Takedown mit einem Guillotine-Choke entgegenzuwirken, aber Jandiroba war gut vorbereitet und schaffte es ruhig, sich aus der Situation zu befreien.
Wenig später war Lemos an der Reihe, ihre Submission-Verteidigung zu zeigen, als Jandiroba sie mit einem Leg Lock angriff. Lemos entkam, aber Jandiroba gewann die erste Runde dank ihrer Kontrolle im Ringen.
Jandiroba respektierte den Schlag von Lemos in der zweiten Runde und wartete geduldig auf den richtigen Moment, um erneut zuzuschlagen. Als sie es tat, kam es zu einem langen Kampf, bis Jandiroba es schließlich schaffte, Lemos zurückzuholen. Die schlangenartige Jandiroba ließ Lemos nicht viel Luft zum Atmen und als sich die Gelegenheit für einen Armbar bot, nutzte sie sie und unterwarf sich bei 4:48 der zweiten Runde.
Lemos hat nun zwei ihrer letzten drei Kämpfe verloren, darunter ihren gescheiterten Versuch, Zhang im Titelkampf bei UFC 292 zu besiegen.