MIAMI – In dieser Übergangssaison machten die Mets ihren Fans ein Geschenk, indem sie sich weigerten auszusteigen.
Du musst ihn respektieren.
Denken Sie daran, dass dieses Team letztes Jahr auf Erfolgskurs war, aber bis Ende Juni die meisten seiner Geschäfte abgeschlossen hatte, was kurz vor Handelsschluss zu einem massiven Ausverkauf führte.
Am bemerkenswertesten war, dass Max Scherzer und Justin Verlander gegen vielversprechende Spieler eingetauscht wurden, und wir begannen herauszufinden (hauptsächlich durch Scherzers offene Kommentare), dass Teambesitzer Steve Cohen das Jahr 2024 als ein Jahr zur Neuausrichtung der Gehaltsliste und als Gelegenheit betrachtete, junge Spieler auszuprobieren.
Aber auf dem Weg zu einem zweiten Sommer in Folge der Bedeutungslosigkeit passierte den Mets etwas Lustiges: Sie begannen zu gewinnen.
Ungeachtet ihrer Probleme im Erleichterungs-Bullpen haben die Mets es in den letzten sechs Wochen geschafft, so viel Aufregung zu erzeugen wie jedes andere Team im Baseball.
Die Playoff-Quoten, die einst im einstelligen Bereich lagen, sind heute fast wie ein Münzwurf. Die Mets beginnen am Freitag mit der Post-All-Star-Pause, während ein anderes Team sie um ein Ticket für die National League jagt.
Es ist das Ergebnis einer Serie von 27 Siegen und 13 Niederlagen, aus der Spieler wie Francisco Lindor, Brandon Nimmo und Jose Iglesias hervorgegangen sind und im Citi Field für großes Aufsehen gesorgt haben.
Es gab andere – sei es Francisco Alvarez, Mark Vientos oder Harrison Bader (und vielleicht nicht so viel Pete Alonso, wie man bei einem solchen Aufstieg erwarten würde). Die Startaufstellung ist respektabel geworden, und der Reservekäfig ist ein Problem.
Die Mets werden ihre schweren Waffen brauchen, wenn sie wollen, dass dieser wilde Lauf weitergeht, aber es gibt noch zwei andere Menschen, die große Verantwortung tragen: David Stearns, Präsident der Baseball-Operationen, und sein gewählter Manager Carlos Mendoza.
Stearns wurde im letzten Transferfenster verpflichtet, um ein wettbewerbsfähiges Team für die Zukunft aufzubauen. Doch plötzlich leben die Mets in der Gegenwart, wo sie eine echte Chance auf den Sieg haben.
Stearns machte vor der All-Star-Pause einen Deal mit der Absicht, dem Erleichterungs-Bullpen zu helfen, indem er Phil Maton von den Rays erwarb. Stearns hat noch viel Arbeit vor sich. Weitere Verstärkungen werden benötigt, da das Team eine Verletzungswelle und schlechte Leistungen von Veteranen wie Jake Diekmann und Adam Ottavino überwinden will.
Stearns wird mit dem erheblichen Vorteil von Cohens Scheckbuch operieren. Vertrauen Sie mir, wenn ich sage, dass Cohen mit dem Verlauf dieser Saison zufrieden ist und mit dieser Gruppe den Herbstruhm erleben möchte, aber unter der Bedingung, dass die Mets in den nächsten 10 Tagen nicht in den freien Fall geraten, und das sogar Dann werden sie nicht zu viel von der Zukunft verpfänden, um sich zu verbessern.
Aber Matons Deal, bei dem die Mets die restlichen 2,75 Millionen US-Dollar seines Vertrags übernahmen – plus einen später zu benennenden Spieler oder Bargeldüberlegungen – sollte als Modell für die Art von Deal dienen, zu der Stearns immer noch in der Lage ist. Und wer weiß, vielleicht gibt es auch nach den letzten zwei Monaten dieser Saison noch einen Deal für die Mets.
Was Mendoza betrifft, mag der Rookie-Trainer in seine Position als jemand geraten sein, der mit der Entwicklung junger Spieler wie Alvarez und Vientos beauftragt ist, aber seine Bewegungen in Echtzeit werden jetzt analytischer sein als je zuvor. Es gab frustrierende Momente, insbesondere im Hinblick auf Mendozas Management des unberechenbaren Relief-Bullpen, aber ihm gebührt auch Anerkennung für den Wechsel, der den Mets geholfen hat, die Saison anzukurbeln.
Es geschah hier in Südflorida am 18. Mai, als Mendoza Lindor auf den ersten Platz und Nimmo auf den dritten Platz verdrängte. Mittlerweile hat sich Nimmo bequem auf dem zweiten Platz niedergelassen und erreichte die All-Star-Runde als Teamleader bei den erzielten Treffern.
Mendoza zeigte seinen Mut, als er Iglesias die Gelegenheit gab, anstelle von Jeff McNeil zu spielen, wodurch die Mets ihre Aufstellung erweitern konnten. Wenn McNeil sich nicht schnell erholt, werden Sie sich fragen, wann er völlig vergessen sein wird.
Das Ziel ist es, in die Playoffs zu kommen und dann sein Bestes zu geben. Es spielt keine Rolle, wie Sie an diesen Ort gekommen sind.
Aber in den letzten sechs Wochen wirkten die Mets wie ein Team, das um etwas Größeres kämpft, als nur um den Einzug in eine Meisterschaft im Oktober und November. Und jetzt hat das sogenannte Reset-Jahr die Chance, etwas viel Besseres zu werden, als nur bis 2025 zu warten.