„Es hat lange gedauert“, sagte der 90-jährige Ed Dwight nach dem Raumflug.
Ed Dwight, der erste schwarze Astronaut der USA, war am Sonntag der älteste Mensch, der ins All flog, als Blue Origin seine Raumsonde New Shepard NS-25 startete und seinen ersten bemannten Flug seit 2022 absolvierte.
Der 90-jährige Dwight unternahm seinen ersten Flug ins All seit mehr als 60 Jahren, nachdem Präsident John Kennedy ihn 1961 an die Elite-Aerospace Research School berufen hatte – das Luftwaffenprogramm, aus dem NASA-Astronauten ausgewählt werden. Obwohl Dwight von der Luftwaffe empfohlen wurde, wurde er nach Kennedys Ermordung nicht für das Astronautenteam der NASA ausgewählt.
New Shepard NS-25 war der siebte bemannte Flug von Blue Origin ins All. Der Flug machte Dwight zum ältesten Menschen, der die Reise ins All und zurück unternahm.
„Es hat lange gedauert“, sagte Dwight, als er am Sonntag die Kapsel verließ und nach der Landung in der abgelegenen Wüste von Texas mit der Faust in der Luft wedelte.
„Es war so erstaunlich. Ich dachte, ich bräuchte das nicht in meinem Leben, aber jetzt brauche ich es in meinem Leben. Ich bin so begeistert“, sagte Dwight. „Es war eine lebensverändernde Erfahrung. Jeder sollte das tun.“
Die New Shepard NS-25 startete mit fünf weiteren Passagieren an Bord um 10:36 Uhr ET in Texas.
Dies war der siebte bemannte Flug von Blue Origin, aber der erste, seit die FAA das Weltraumtourismusprogramm nach einem Misserfolg während des Fluges im September 2022 während einer unbemannten Forschungsmission eingestellt hatte.
Nach seinem Eintritt ins Privatleben im Jahr 1966 verbrachte Dwight ein Jahrzehnt als Unternehmer, bevor er später zum Bildhauer historischer schwarzer Figuren wurde.
Dwights Sitz im Flugzeug wird von der gemeinnützigen Organisation Space for Humanity gesponsert.
Charles Bolden, der erste schwarze Administrator der NASA und Astronaut, der selbst auf vier Missionen geflogen ist, wünschte Dwight am späten Samstag viel Glück für seinen Flug.
„Sie haben lange auf diese Gelegenheit gewartet, und wir alle, die auf Ihren Schultern stehen, könnten nicht glücklicher sein“, sagte Bolden gegenüber ABC News und betonte das Wort „lange“. „Ich weiß, wie sehr Sie davon geträumt haben, und ich möchte, dass Sie sich auf Ihrer Reise etwas Zeit nehmen, um alles in sich aufzunehmen und in sich aufzunehmen. Sie haben jeden Moment davon verdient. Sie waren ein Vorbild und Wir sind seit so langer Zeit mein Mentor für so viele von uns und stehen im Geiste bei euch.“
Das Startfenster öffnete sich um 8:30 Uhr Central Time aus West-Texas.
Dwight Mason Angell, Gründer des Risikokapitalfonds Industrious Ventures; Sylvain Chiron, Gründer der Brasserie Mont Blanc; Kenneth Hess, Softwareentwickler und Unternehmer; Carol Schaller, Buchhalterin im Ruhestand; Gopi Thottakura, Pilotin und Gründerin von Preserve Life Corp.
Der Schauspieler William Shatner war einst der älteste Mensch, der ins All flog. Er war 90 Jahre und 206 Tage alt, als er am 13. Oktober 2021 mit dem vorherigen Blue Origin-Flug flog. Dwight wird am Sonntag 90 Jahre und 253 Tage alt.
Mit 77 Jahren ist John Glenn nach wie vor der älteste Mensch, der jemals in die Umlaufbahn geschossen hat. Blue Origin fliegt knapp über der Kármán-Linie, etwa 62 Meilen über der Erde gemäß der NASA-Weltraumdefinition, während Glenn 1998 mit dem Space Shuttle Discovery 100 Meilen höher aufstieg.
Gina Sanceri von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.
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