John Calipari aus Kentucky steht vor einem großen Deal für den Job als Cheftrainer in Arkansas: Quellen

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Von Shams Sarania, Dana O'Neill und Kyle Tucker

Kentucky-Trainer John Calipari, der seit 15 Saisons an der Schule ist, steht kurz vor einem großen neuen Vertrag, um die Wildcats zu verlassen und der nächste Cheftrainer an der University of Arkansas zu werden, sagten zwei Quellen. Sportlich.

Die Verantwortlichen der Razorbacks haben ihre Suche nach Cheftrainern in den letzten Tagen auf Calipari konzentriert und ihre Suche am Wochenende intensiviert, hieß es aus Quellen. Den Quellen zufolge sei bis Sonntagabend noch kein Deal abgeschlossen worden.

Calipari nannte John Tyson, den milliardenschweren Erben des Tyson Foods-Imperiums und Arkansas-Booster, einen „langjährigen Freund“. Arkansas ist auf der Suche nach einem Trainer als Ersatz für Eric Musselman, der am 4. April die gleiche Position bei USC angetreten hat.

Calipari, der die Wildcats zu sieben Elite Eights, vier Final Fours und einem nationalen Titel 2012 führte, ist bis zur Saison 2028/29 in Großbritannien unter Vertrag – aber er musste die Schule nicht vorzeitig abbrechen.

Wäre er nach dieser Saison entlassen worden, hätte die Schule Calipari 33 Millionen Dollar geschuldet. Es wurde zu einem heißen Thema in Lexington, nachdem es in drei Jahren zum zweiten Mal in der ersten Runde eines NCAA-Turniers ausgeschieden war. Die Cats haben die Sweet 16 seit 2019 nicht mehr erreicht, haben seit 2020 nicht mehr den SEC-Titel gewonnen und haben es seit 2015 nicht mehr ins Final Four geschafft.

Viele in der Fangemeinde waren bereit, Calipari nach der diesjährigen Niederlage gegen den 14. Oakland zu verlassen, aber er und Sportdirektor Mitch Barnhart äußerten sich Tage später öffentlich und sagten, dass sie zusammenarbeiten würden, um das Programm umzukrempeln. Dieses plötzliche gegenseitige Interesse zwischen Calipari und einem neuen Bewerber in derselben Southeastern Conference lässt Calipari, einen 65-jährigen Hall of Famer, hoffen, dass der Neuanfang letztendlich für alle besser sein wird. Calipari ist nach Adolph Rupp (41 Saisons) der am zweitlängsten amtierende Trainer in der Geschichte des britischen Männerbasketballs.

Calipari, der Massachusetts und Memphis ins Final Four führte, hat 410 Spiele in Kentucky gewonnen und liegt mit seiner Trefferquote von 0,769 unter den britischen Trainern mit mehr als einer Saison nur hinter Rupp und Rick Pitino. Kentuckys nationaler Titel 2012 unter Calipari war der achte in der Schulgeschichte und der erste seit 1998. Bevor er 2009 nach Lexington kam, hatten die Wildcats seit 2005 nicht mehr die Elite Eight erreicht und seit 2002 nicht mehr als 30 Spiele in einer Saison gewonnen. 03.

Calipari und Kentucky sind die Nr. 2 haben eine Rekrutierungsklasse, zu der drei McDonald's All-Americans gehören. Bemerkenswert ist, dass er 2009, als er den Job zum letzten Mal von Memphis nach Kentucky wechselte, seinen Rekrutierungskurs mitnahm, zu dem auch John Wall und DeMarcus Cousins ​​gehörten.

Arkansas erreichte in fünf Spielzeiten unter Musselman drei NCAA-Turniere – darunter zwei Elite Eights. Eine Bilanz von 16-17 in den Jahren 2023-24 – die schlechteste Bilanz in Musselmans Amtszeit – warf Arkansas in diesem Jahr aus dem NCAA-Turnier. Die Razorbacks nähern sich dem 30. Jahrestag ihres letzten Final-Four-Auftritts.

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(Foto: Jacob Kuperman / Getty Images)