Dieses Jahr ist es Mitternacht früh, als alle Wagen zu den Kürbissen zurückkehren und der Cinderella March Madness des NCAA-Herrenturniers nach Hause zurückkehrt.
Normalerweise schafft es mindestens eine Männer-Basketballmannschaft aus einer nicht-traditionellen Liga bis zum zweiten Wochenende. Dieses Mal nicht. Mit Ausnahme eines Sweet-16-Matches zwischen Gonzaga und San Diego State, das diesen Weg ebenfalls schon einmal eingeschlagen hat, nehmen die übrigen verbleibenden Teams an großen Sportkonferenzen teil. Darüber hinaus sind alle acht Top-Samen und 14 der Top-20-Samen noch am Leben.
Aber obwohl wir alle Außenseitergeschichten lieben, könnte die Anzahl der verbleibenden starken Konkurrenten bedeuten, dass an diesem Wochenende vier hart umkämpfte Regionals am Horizont stehen. Zumindest können wir als Zuschauer hoffen, dass dies der Fall ist.
Um es klarzustellen: Jedes der verbleibenden 16 Teams ist in der Lage, an einem bestimmten Tag zu gewinnen. Es scheint sich jedoch eine Reihenfolge abzuzeichnen, die nicht unbedingt den anfänglichen Ernennungen der Ausschüsse folgt. Also lasst uns diese Mannschaftsgruppe neu ausrichten, als ob das Turnier dieses Wochenende wieder beginnen würde.
Nr. 1 Connecticut
Wenn wir ehrlich sind, schien der Titelverteidiger Huskies schon seit einiger Zeit das Team zu sein, das es zu schlagen gilt. Es ist machbar, aber man muss das Licht ausmachen, wie es Creighton am 20. Februar getan hat, UConns einzige Niederlage seit der Kalenderumstellung auf 2024.
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Nr. 2 Bordeaux
Das Streben der Boilermakers nach dem, was wir Virginias Weg zur Meisterschaft nennen könnten, hat wohl einen besseren Start hingelegt als die Cavaliers Anfang 2019. Natürlich wird die Konkurrenz immer stärker, und Purdue hat den Umsatzfehler, der dazu geführt hat, bisher vermieden Es macht seine seltenen Verluste in den letzten beiden Spielzeiten wieder wett. Und da Zach Eddy und die Wachen schießen, sind keine Grenzen gesetzt.
Nr. 3 North Carolina
Diese Tar Heels scheinen den Aufbau einiger früherer Meisterschaftsteams des Programms zu haben, mit einem dynamischen Lead Guard in der Person von RJ Davis und einem soliden Vorplatz. Die größere Frage ist, ob sie genügend sekundäre Punkteoptionen finden können, wenn sie unweigerlich auf einen Gegner treffen, der ihnen auf dem Glas ebenbürtig ist.
Nr. 4 Iowa State
Sie sind nicht auffällig, aber als Team haben die Cyclones in der Nachsaison so gut gespielt wie alle anderen, einschließlich ihrer beeindruckenden Leistung beim Big 12-Turnier. Sie wurden bei ihrer regionalen Aufgabe schlecht behandelt, schließen sie aber aus Ihr eigenes Risiko.
Nr. 5 Houston
Theoretisch könnten die Cougars als die schwächsten der Nummer-1-Samen gelten, nachdem sie in der zweiten Runde nur knapp einen Sieg gegen Texas A&M verhinderten. Ihr körperlicher Stil könnte ihr Können erneut auf die Probe stellen, wenn zukünftige Spiele streng gemanagt werden.
Nr. 6 Tennessee
Selbst mit der Hinzufügung von Dalton Knecht und der Rückkehr eines gesunden Zakai Ziegler könnte Tennessees Offensive immer noch ins Wanken geraten. Die gute Nachricht für die Volunteers ist, dass ihre defensive Konstanz es ihnen ermöglicht hat, ein hässliches Spiel gegen Texas zu überstehen. Wenn sie also das schlechte Spiel aus ihrem System herausholen können, werden sie durchaus in der Lage sein, weiterzukommen.
Nr. 7 Illinois
Die Fighting Illini verfügen über genügend Waffen, um es mit den meisten Gegnern aufzunehmen, und Terrence Shannon Jr. kann sich behaupten. Eine Menge dieser Belastung. Aber sie haben nicht immer die größte Liebe zum Detail in der Defensive, was ihr bevorstehendes Duell mit Iowa State etwas heikel macht.
Nr. 8 Marquette
Tyler Kolek ist zurück und schlägt Cam Jones, eine Kombination, die die Golden Eagles zu einer der unterhaltsamsten Stunden der Branche macht. Aber ihr begrenztes Innenspiel und das Fehlen eines echten Felgenschutzes könnten bedeuten, dass sie bald an ihre Grenzen stoßen.
Nr. 9 Arizona
Es ist zu einfach zu sagen, dass die Wildcats so weit kommen wie Caleb Love, aber es lässt sich nicht leugnen, dass sie stärker sind, wenn seine Dreier fallen. Das Talent ist da, um vier weitere Spiele zu gewinnen, aber die allgemeine Konstanz ist möglicherweise nicht gegeben.
Nr. 10 Duke
Es war nur ein Spiel, aber in ihrer dominanten Leistung gegen James Madison haben die Blue Devils möglicherweise endlich die Intensität gefunden, die Trainer John Scheer in seinem Team gesucht hat. Wir werden es bald herausfinden, wenn sie auf Houston treffen, der nie vor Fitness zurückschreckt.
Nr. 11 Creighton
Wie bereits erwähnt, haben die Bluejays kürzlich einen Sieg gegen UConn errungen, sodass sie sicherlich über die Erfahrung und Feuerkraft verfügen, um in dieser Rangliste die Nase vorn zu haben. Aber sie neigen dazu, beim Perimeterschießen zu sinken oder zu schwimmen, und das macht ein Match gegen Tennessee zu einer fragwürdigen Angelegenheit.
Nr. 12 San Diego State
Für viele dieser Azteken ist dies vertrautes Terrain, und in den ersten beiden Runden lief es für sie bereits reibungsloser als für die letztjährige Mannschaft. Sie werden im bevorstehenden Rückkampf mit den Huskies weniger Glück haben, aber wenn sie es irgendwie schaffen, sollten Sie auf der Hut sein.
Nr. 13 Gonzaga
Man sollte nicht unterschätzen, wie beeindruckend die Serie von Gonzaga ist, der neun Mal in Folge in den Sweet 16 auftrat. Dies ist der Punkt im Turnier, an dem sie dazu neigen, auf die Art von Gegner zu treffen, die ihre Offensivsätze stören kann, aber die Geschichte dieses Programms Überraschungen sollten immer im Hinterkopf behalten werden. Nach der Saison.
Nr. 14 North Carolina
Der ACC-Champion kann nicht wirklich als Cinderella-Team bezeichnet werden, aber es besteht kein Zweifel daran, dass das Wolfpack, der letzte verbliebene zweistellig gesetzte Spieler im Feld, einen schwierigen Weg vor sich hat. Allerdings wird ihr Glaube mit jedem Nagelbiss, den sie überleben, stärker. Und wer wünscht sich nicht mehr Spiele mit DJ Burns in der Mitte?
Nr. 15 Clemson
Die Tigers sind wohl das rätselhafteste Team, das es noch gibt, und scheinen in Bestform zu sein, wenn sie sich einer Konkurrenz auf NCAA-Turnierniveau außerhalb des ACC stellen müssen. Aber diejenigen, die sie die ganze Saison über beobachtet haben, kommen nicht umhin, sich zu fragen, wann der nächste Clunker kommt.
Nr. 16 Alabama
Die Crimson Tide spielen nur in eine Richtung – rasend schnell, was sie zum Team macht, dem man am schwersten vertrauen kann. Wenn alles gut geht, können sie jeden ausschalten, aber genug dieser Leistungen zusammenzubringen, um einen Titel zu gewinnen, ist viel verlangt.
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