LeBron James, der NBA-Champion aller Zeiten, hat einen neuen Meilenstein erreicht.
James ist nun der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der in seiner Karriere 40.000 Punkte erzielte. Der All-Star der Los Angeles Lakers überschritt am Samstagabend offiziell die Schwelle mit einer 124:114-Niederlage gegen die Denver Nuggets in der Crypto.com Arena.
James ging mit 39.991 Punkten ins Spiel, nachdem er am Donnerstag beim Sieg seines Teams über die Washington Wizards 31 Punkte erzielt hatte. Seinen ersten Korb erzielte er am Samstag bei einem Fast-Break-Layup Mitte des ersten Viertels und ließ nur wenige Minuten später einen Dreierwurf folgen. James eröffnete dann das zweite Viertel mit einem Korbleger zweier Nuggets-Spieler.
Dann, zwei Ballbesitze später, machte James einen weiteren Layup, nachdem er an Michael Porter Jr. vorbeigefahren war, und erreichte 40.000 Karrierepunkte.
James erreichte diese Schwelle etwas mehr als ein Jahr, nachdem er den NBA-Scoring-Rekord aller Zeiten aufgestellt hatte. Am 8. Februar der letzten Saison erzielte James seinen 38.388. Punkt und übertraf damit den ehemaligen Scoring-Champion Kareem Abdul-Jabbar in der Scoring-Spalte. Seitdem hat er seine Gesamtzahl kontinuierlich gesteigert und den Rekord damit für künftige Rivalen unerreichbar gemacht.
„Ich meine, ich kann nicht hier sitzen und Nein sagen, denn das hat natürlich noch nie jemand gemacht“, sagte James, als er am Donnerstagabend gefragt wurde, ob ihm die 40.000-Punkte-Marke am Herzen läge. „Und dass ich in dieser Position und zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere bin, finde ich ziemlich erstaunlich. Ist das eines der wichtigsten Dinge, die ich in meiner Karriere getan habe? Nein. Aber hat das etwas zu bedeuten? Natürlich.“ Absolut. Warum nicht?“
James (39 Jahre alt) ist auch in seiner zwanzigsten Saison in der NBA immer noch einer der besten Scorer. Mit 25,3 Punkten pro Spiel belegte er am Samstag den 15. Platz in der Punktewertung dieser Saison. Seitdem er als Rookie in der Saison 2003/04 durchschnittlich 20,9 Punkte pro Spiel erzielte, hat James in jeder der nächsten 19 NBA-Saisons durchschnittlich mindestens 25 Punkte erzielt. Er war in der Saison 2007–2008 mit 30 Punkten pro Spiel Meister der Liga und erzielte in seiner Karriere zweimal einen Durchschnitt von mehr als 30 Punkten.
Erst vor zwei Spielen erzielte James im vierten Viertel 19 Punkte und führte damit dazu, dass die Lakers einen 21-Punkte-Rückstand im vierten Viertel aufholten und mit 116:112 gegen die Los Angeles Clippers gewannen. Mit 34 Punkten führte er alle Scorer in diesem Spiel an. James beendete den Samstag mit 26 Punkten und neun Assists, während er 12 von 20 aus dem Feld schoss.
Solange er gesund bleibt, rechnet James damit, seinen Punktestand in dieser Saison weiter auszubauen. Die Die Lakers kämpfen als zehntes Team in der Western Conference-Wertung um einen Platz in den Playoffs und werden sich über die längere Saison weiterhin stark auf James verlassen. Es bleibt abzuwarten, ob er sie im Playoff-Rennen halten oder sie sogar wieder in den Wettbewerb zurückbringen kann, um ein Play-in-Turnier zu vermeiden.
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