Sue Bird: Kaitlyn Clark könnte als Rookie ein WNBA-All-Star sein und den Iowa-Star ermutigen, Profi zu werden

Das Logo von Kaitlyn Clark hat Basketballfans von Maine bis Kalifornien fasziniert, von ihrem 3-Punkte-Wurf bis hin zu ihrer einzigartigen Fähigkeit, „voranzugehen“. Wie ihr Spiel das nächste Level erreichen wird, ist eine häufige Frage. A Ein umfangreiches 60-minütiges Interview WNBA-Legende Sue Bird sagte, Clark könne in ihrem ersten Jahr ein WNBA-All-Star werden, was am Donnerstag vollständig im „Sports Media Podcast“ übertragen wird.

„Wenn sie ihr Potenzial ausschöpft, ist das realistisch“, sagte Bird. „Und das ist für niemanden in der WNBA ein Schlag. Es wird hart, aber ich denke, sie kann es schaffen. Man muss sehen, was passiert, wenn sie da draußen sind. Du spielst jetzt gegen große Jungs, Es ist ihre Karriere. Aber sie hat schon früh die Chance, viel Erfolg zu haben. Ich denke, das gibt es, und ich denke, es liegt eher an ihrem Fernschießen. Das ist es, was sie auszeichnet. Du bist es nicht wirklich gewohnt, Leute da draußen zu beschützen .“

Bird fuhr fort, dass die Ära, in die Clarke eintritt, seinen Spielstil ergänzt. Eine andere WNBA-Legende, Diana Taurasi, „hätte so spielen können, wie Caitlin jetzt spielt“, sagte Bird, aber sie sei nicht alt genug, um so zu spielen, wie Clarke heute spielt.

Spieler in der WNBA seien es bisher nicht gewohnt, Schützen zu bewachen, sagte Bird. Bird ging 2022 nach einer 20-jährigen WNBA-Karriere in den Ruhestand.

Clark hat die Möglichkeit, im nächsten Jahr nach Iowa zurückzukehren, da er aufgrund der Ausnahmegenehmigung der NCAA für studentische Sportler, die von der Covid-19-Pandemie betroffen sind, ein zusätzliches Jahr Spielberechtigung hat. Aber wenn sie sich für den Profi entscheidet und vom Indiana Fever zur Nummer 1 gewählt wird, „ist das eine ziemlich gute Liste für sie“, sagte Bird.

„Sie wird mit zwei guten Postspielerinnen (Aliyah Boston und Nalisa Smith) auf der rechten Seite zusammenarbeiten, die sie ergänzen werden“, fuhr Bird fort. „Es ist ein Präzedenzfall für Spielerinnen, die das College verlassen, reinkommen und großartig spielen, wie Candace Parker, Breanna Stewart, Maya Moore, Diana Taurasi. Aber sie muss noch kommen und es tun, und wie bei allen Spielern, die ich aufgelistet habe, wird es einige Wachstumsschwierigkeiten geben.

Bird verbrachte letzten Dezember Zeit mit Clark in Iowa City ESPN+ Originalserie,Der 10-teilige College-Basketball-Reisebericht „Soo's Places“, der in Zusammenarbeit mit Omaha Productions und Words + Pictures produziert wurde, zeigt Bird, wie er durch das Land spielt, um mehr über die Geschichte und Traditionen des College-Basketballs zu erfahren. (Clark-Folge lief Febr. Am 14.). Die viertplatzierten Hawkeyes spielen am Donnerstagabend (20:00 Uhr ET, Peacock) auf Platz 14 von Indiana.

Auf die Frage, warum Clark während ihrer Zeit in Iowa die Fantasie des breiteren Basketballpublikums erregte, antwortete Bird, dass es ihr Distanzschießen und ihre Rolle als eines der Gesichter des Frauen-College-Basketballs geschuldet sei.

„Es gibt zwei Dinge, die wirklich an ihr hervorstechen, angefangen beim Schießen auf weite Distanzen“, sagte Bird. „Das Einzige, was das Interesse der Menschen am Dunking im Männer- und Frauenbasketball zunichte macht, ist das Tiefschießen. Wenn man es Logo 3 nennen will, kann man es nennen. Aus welchem ​​Grund auch immer, besonders Männer, sie hassen es nicht.“ Es gibt nichts zu hassen, denn das ist es. Also sein Spiel. Ich denke, ein Teil davon ist, dass die Leute davon begeistert sind. Ich finde es auch faszinierend, nicht wahr? Die Art und Weise, wie er beim Fernschießen spielt, ist umwerfend. Blasen. Jeder interessiert sich dafür. Das gehört also dazu.

Bird fügte hinzu: „Es gibt einen Moment für den Frauenbasketball, und ich denke, der andere Teil ist, dass jemand in diesem Moment sein muss. Kaitlyn ist also aufgrund ihres Geburtsjahres und ihrer Tätigkeit in der einzigartigen Position, diesen Moment zu nutzen.“ Ich bin gerade auf dem College. Jetzt gibt es andere Spieler, bei denen man die Aufregung spüren kann. Juju Watkins hat es bei USC geschafft, und sie könnte eine der besten Spielerinnen aller Zeiten sein. Ich sage das nicht leichtfertig; es liegt an der Art und Weise, wie sie angefangen hat Karriere.

Geh tiefer

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Clarks Entscheidung, Iowa zu verlassen, ist in den Sportmedien und unter Sportfans zu einem heißen Diskussionsthema geworden. Kürzlich diskutierte der ehemalige WNBA-MVP Sherrill Swoopes, dass talentierte Spieler wie Clark und Angel Reese von der LSU Zeit brauchen, um sich in der WNBA weiterzuentwickeln, weil es eine Liga mit vielen Veteranen ist.

Auf die Frage, was sie tun würde, wenn sie Clark wäre, zögerte Bird nicht.

„Wenn ich Caitlin Clark heiße, bin ich frisch von der Uni“, sagte Bird.

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(Foto: Morgan Engel/NCAA Photos via Getty Images)