Die Offensive der Denver Broncos steckte die ganze Nacht im Schlamm fest und war nicht in der Lage, den Football im dritten Down (2 von 12) und in der roten Zone (1 von 5) voranzutreiben, schöpfte aber ihr Maximum aus, als sie ihr erstes und einziges Spiel brauchten Touchdown, Quarterback Russell Wilsons 15-Yard-Touchdown zum Receiver Cortland. Sutton schaffte 1:03 vor Schluss das 21-20. Suttons Touchdown-Serie erstreckte sich auf fünf Spiele und war damit die drittlängste Serie in der Teamgeschichte. Sie gewannen den Turnover-Kampf mit drei zu null, mussten sich aber an diesem Abend mit fünf Field Goals begnügen, um das letzte Spiel zu gewinnen. 23 Sekunden vor Schluss stoppte ihre Verteidigung die Vikings auf dem 4. und 25. von ihren eigenen 21 Sekunden, und ein Unvollständigkeitstreffer von Joshua Dobbs über die Mitte besiegelte den Sieg.
Wilsons 38 spielgewinnende Drives und 30 Comebacks im vierten Viertel sind beide die meisten in der Liga seit 2012, der Zeitspanne von Wilsons Karriere, durch Rams-Quarterback Matthew Stafford.
Mit dem Sieg hat Denver nun vier Siege in Folge eingefahren und ist damit wieder in das AFC-Playoff-Rennen eingestiegen. Es war die erste Siegesserie des Teams über vier Spiele seit 2016, nach einem Sieg im Super Bowl 50. Die Verteidigung von Defensivkoordinator Vance Joseph hat im Jahr 2023 eine unerklärliche Wende vollzogen und seit Woche 7 17 Punkte pro Spiel geholt, was einem Sieg entspricht, der mit den Pittsburgh Steelers die wenigsten in der Liga darstellt. Das ist ein starker Kontrast zu den Wochen 1 bis 6, als sie die schlechtesten 33,3 Punkte pro Spiel in der NFL zuließen, einschließlich einer Auswärtsniederlage in Woche 3 bei den Miami Dolphins. Die seit Woche 7 erlaubten 68 Punkte sind zwei weniger als die 70, die sie in Woche 3 abgegeben haben.
Die Vikings haben dieses Spiel wirklich verschenkt. Sie verloren den Turnover-Kampf mit 3:0 und spielten die ganze Nacht über eine konservative Zonenverteidigung.
Dobbs belegte den ersten Platz mit 221 Pass-Yards, einem Pass-Touchdown, einer Interception und einem Fumble, wobei er 20 gegen 32 Pässe für 21 Yards und einen Touchdown – bei einem 10-Yard-Scramble – bei acht Läufen erzielte. Spieler in der NFL-Geschichte, der in jedem seiner ersten drei Spiele mit einem Team Pass- und Rushing-Ergebnisse erzielte. Es ist das zweite Mal, dass ihm dieses Kunststück in dieser Saison gelingt, wie schon in den Wochen 1–3 bei den Arizona Cardinals, seinen ersten drei Spielen mit ihnen.
Dobbs verließ das Spiel kurzzeitig und musste ins Sanitätszelt gebracht werden, nachdem er beim ersten Drive herumgefummelt hatte, aber er kam zurück und dominierte den Rest der Halbzeit, indem er 11 von 13 Pässen für 126 Yards absolvierte. Ein Touchdown für Tight End Josh Oliver, als dieser einen Verteidiger in der unteren roten Zone fummelte, stand wieder auf und warf und punktete Oliver sauber.
Nach einem 10-Yard-Scrambling-Touchdown auf Third-and-8 der Broncos 10 hatte Minnesota seinen ersten Ballbesitz in der zweiten Halbzeit, acht Punkte (17-9).
Noch einer Die Vikings scheiterten dieses Mal am Running Back Alexander Mattison, was Minnesota daran hinderte, im dritten Viertel mit zwei Ballbesitzen an der 34 von Denver in der ersten und zehnten Runde weiterzukommen. Neun Spiele später mussten sich die Broncos mit einem weiteren Field Goal zufrieden geben, dieses Mal aus 37 Yards, durch Quarterback Russell Wilson, Minnesota Linebacker T.J. Beim Third-and-Five von Wonnam wurde er wegen einer Drei-Yard-Niederlage an der Vikings 19 entlassen. Dieser Drive verkürzte Minnesotas Vorsprung auf fünf bei 12:44, 17-12. Wilson beendete das Spiel mit 259 Passing Yards und einem Touchdown bei einem effizienten 27 von 35 Pässen.
Die Vikings erzielten bei Dobbs‘ nächstem Ballbesitz mit einer Interception von Dobbs einen dritten Ballverlust, aber auch hier konnten die Broncos kein Kapital schlagen, obwohl sie den Ballbesitz mit einem First-and-Goal an der Neun eröffneten. Der Denver-Wide-Receiver Jerry Judy befand sich in der Mitte der Endzone beim Third-and-Goal von der 10, aber er ließ Wilsons Pass fallen. Das führte zu Lutz‘ fünftem Field Goal und brachte die Gastgeber Broncos auf 17:15 heran, 10:40 vor Spielende.
Nach einem Turnover (einer Interception und einem verlorenen Fumble) auf beiden Drives nach Dobbs‘ Rushing Score holte Vikings-Cheftrainer Kevin O’Connell seinen Sack heraus. Minnesota hielt den Fußball im oberen Feld und ließ Ty Chandler mit einem vierten und vierten und seinem eigenen 31-Yarder laufen. Chandler lieferte auch den entscheidenden Spielzug des Spiels, indem er einen Third-and-20-Checkdown-Pass von Dobbs an die 26 der Broncos brachte, weniger als sieben Minuten vor Spielende. Topps verwandelte den Quarterback-Sneak in einen Sneak Play. Ihre 14-Spiele-Fahrt endete mit einem 30-Yard-Kick von Greg Joseph, der sie mit 5:20:15 in Führung brachte und die Broncos zwang, einen Touchdown zu erzielen, um das gesamte Spiel zu gewinnen. Sie haben es geschafft und es gelang ihnen.
Warum die Broncos gewonnen haben
Wilson machte die entscheidenden Spielzüge, die Denver in der letzten Runde brauchte, und Cheftrainer Sean Payton sammelte mit fünf Field Goals Punkte. Die Rückkehr der Broncos auf 5-5 ist einer der aufregendsten Handlungsstränge der Saison 2023.
Warum haben die Wikinger verloren?
Es ist unglaublich schwer zu gewinnen, wenn man den Ball dreimal umdreht und nichts erzwingt. Diese Ausrutscher zwangen ihre Verteidigung dazu, perfekt zu sein, und das waren sie auch fast. Für Minnesota war es am Sonntagabend nicht nah genug.
Spiel-/Spielwende
Nur ein Spielzug könnte dieser sein: Wilsons 15-Yard-Torschuss gegen Sutton. Die Offensive war etwa 59 Minuten lang kraftlos, aber dieser Spielzug machte etwas mehr als eine Minute vor Spielende alle Probleme zunichte.
Was kommt als nächstes
Die 6-5 Vikings treffen in Woche 12 zu Hause bei „Monday Night Football“ auf die 3-8 Bears. Die 5-5 Broncos spielen gegen die 7-3 Browns, die mit dem Fünftrundenspieler Dorian Thompson-Robinson als Quarterback in Woche 11 gegen die Steelers einen 13-10-Sieg errangen.
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