Ein Team von Astronomen hat kürzlich zwei mögliche Polarringgalaxien entdeckt, die als seltsame Himmelskörper beschrieben werden.
Die Polarringgalaxie besteht aus einem Ring aus Sternen und Gas, der in einem 90-Grad-Winkel zu den anderen Sternen der Welt ausgerichtet ist, sowie zu ihrer Hauptscheibe.
Die möglichen Ergebnisse deuten darauf hin, dass Polarringgalaxien möglicherweise nicht so selten sind, wie Wissenschaftler bisher angenommen haben.
„Polare Ringgalaxien gehören zu den faszinierendsten Galaxien im Universum“, sagte Nathan Degg, Co-Leiter des Teams und Forscher an der Queen’s University. Das sagte er in einer Erklärung. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass zwischen 1 und 3 Prozent der nahen Galaxien Polarringe aus Gas enthalten könnten, ein viel höherer Prozentsatz als von optischen Teleskopen vermutet.“
Die beiden Galaxien heißen NGC 4632 und liegen etwa 56 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau, und NGC 6156 liegen etwa 150 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Ara. Die ringförmigen Merkmale der beiden Galaxien sind im sichtbaren Licht verborgen und für das menschliche Auge aufgrund der Kombination von Licht außerhalb des sichtbaren Lichtspektrums, beispielsweise Radiolicht aus kaltem Wasserstoffgas, unsichtbar. Aber es wird bei Radiobeobachtungen nachgewiesen.
Es wird angenommen, dass die Ringe aus Sternen und Gas, die die Galaxie umgeben, bei Verschmelzungen entstehen, bei denen eine größere Galaxie eine kleinere Galaxie verschluckt. Der Gravitationseinfluss einer Galaxie zieht einen Materiestrom aus der anderen. Wenn Polarringgalaxien häufiger vorkommen als ursprünglich angenommen, bedeutet dies, dass auch solche Verschmelzungen häufiger vorkommen.
Durch die Untersuchung von Polarringgalaxien könnte es Wissenschaftlern helfen, mehr über Dunkle Materie zu verstehen. Eine mysteriöse Substanz, die für uns unsichtbar ist, aber etwa 85 % der Materie im Universum ausmacht.
„Diese Ergebnisse sind ein wirklich schönes Beispiel dafür, wie enorm wertvoll es ist, den Himmel tiefer und weiter zu kartieren als bisher“, sagte Christine Spiekers, Co-Leiterin der Forschung und Wissenschaftlerin an der Queen’s University, in der Erklärung. „Das ist Zufall vom Feinsten: Wir haben Dinge gefunden, mit denen wir definitiv nicht gerechnet hatten.“
Jian English, Wissenschaftlerin an der University of Manitoba und Mitglied des Entdeckungsteams, teilte mit, dass sie die Daten verwendet habe, um „mehrere Farben abzubilden“. […] Um die Bewegung, die innerhalb des Polarrings stattfindet, subtil zu vermitteln.“
Die Farbabstufungen innerhalb der Ringe sind nützlich, weil sie die unterschiedlichen Umlaufbewegungen des Gases zeigen, wobei die violetten Regionen an der Basis der Scheibe Regionen zeigen, die sich in Richtung Erde bewegen, während die weißen Regionen an der Oberseite der Scheibe sich von uns wegbewegen .
„…die Bewegung von Gas gibt uns einige Hinweise darauf, wie sich Galaxien im Laufe der Zeit entwickeln“, schlussfolgerte English.
Der nächste Schritt für Forscher besteht darin, zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um Polarringgalaxien handelt, indem sie NGC 4632 und NGC 6156 mit einer Vielzahl von Teleskopen untersuchen.
Die Ergebnisse des Teams wurden am 13. September in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
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