Alex Cobb verliert durch einen Pitching von 2 im neunten Inning

SAN FRANCISCO – Alex Cobbs späte Karriere-Renaissance erreichte am Dienstagabend einen weiteren Höhepunkt, als der 35-jährige Veteran beim 6:1-Sieg über die Reds im Oracle Garden nur einen Schritt davon entfernt war, den 18. Strikeout in der Geschichte der Giants zu erzielen.

Cobb führte im neunten Durchgang einen erfolglosen Versuch durch und eroberte den Hügel mit seinen Würfen von 113, vier mehr als sein bisheriger Saisonhöchstwert. Er ließ Noelvi Marte auf einer Probefahrt ausscheiden, bevor er Nick Senzel auswechselte und den Reds damit den zweiten Baseman des Spiels bescherte. Dann lockte er einen weiteren TJ Friedl heraus, bevor sein Versuch, Geschichte zu schreiben, von Spencer Steer zunichte gemacht wurde, der einen RBI-Double in die Lücke im rechten Mittelfeld schickte, um die Reds endlich auf das Spielfeld zu bringen.

Die Giants hatten niemanden, der sich am Bullpen aufwärmen konnte, also blieb Manager Gabe Kapler bei Cobb, der im Finale Eli de la Cruz ausschaltete und mit 131 geschlagenen Runs den Rekord seiner Karriere erzielte. Er ließ beim Gehen nur einmal einen Treffer zu und erzielte in seinem sechsten kompletten Spiel seiner Karriere und seinem zweiten in dieser Saison acht Treffer.

„Es macht immer noch Spaß“, sagte Cobb. „Ich war weder wütend noch traurig. Ich sagte nur: ‚Okay, bringen wir das hinter uns.‘ Zumindest [I got] CG raus. Viele Dinge müssen richtig laufen, damit diese Dinge passieren.

Cobb vollendete das Kunststück beinahe mit der Hilfe von Quarterback Austin Slater, der ab dem achten Spielzug einen atemberaubenden Diving Catch auf Will Bensons sinkendem Liner zum linken Mittelfeld für den letzten Spielzug hinlegte. Bensons erwarteter Schlagdurchschnitt lag bei 0,480, aber Slater kam schnell und bereitete sich auf den Fang vor, der nach einer Wiederholungsprüfung bestätigt wurde.

„Ich dachte nur: ‚Das lasse ich nicht durchgehen‘“, sagte Slater. „Das wollte ich wirklich für Cooper. Ich wusste, was auf dem Spiel stand. Es war ein Kampf um Leben und Tod, alles stand auf dem Spiel, also beschloss ich, weiterzumachen.“

Cobb hob sofort seine Hände in die Luft, um Slater seine Anerkennung zu zeigen, der stehende Ovationen erhielt, als er am Ende des achten Viertels zum Schlagen kam.

„Als Slates diesen Fang machte, begann ich zu denken, dass es vielleicht einer dieser Abende wird“, sagte Cobb.

Cobb warf bereits am 11. September 2014 beim Pitchen für die Rays einen erfolglosen Treffer im achten Inning, verlor diesen jedoch, nachdem er einen Two-Run-Double gegen Chris Young von den Yankees abgab. Die Giants hatten keinen kompletten Pitcher ohne Schlagmann mehr, seit Chris Heston am 9. Juni 2015 gegen die Mets einen schlug.

Mit dem Sieg rückten die Giants (69-63) am D-Linebacker um ein halbes Spiel vorbei auf den dritten Platz im National League Wild Card-Spiel vor und drängten die Reds um zwei Spiele zurück. San Francisco gewann auch die Saisonserie gegen Cincinnati, indem es vier seiner ersten sechs Begegnungen gewann, und sicherte sich damit einen direkten Tiebreaker in der Gesamtwertung.

Cobb, der sich stark auf seinen charakteristischen Splitter verließ, den er in 63 Prozent der Fälle warf, schied die ersten acht Batter aus, denen er gegenüberstand, bevor er im dritten einen Pitching-Fehler des dritten Baseman Casey Schmitt erlitt. Schmidt bewegte sich nach rechts, um Senzels Chopper bei einer Rückhand kurz vor der dritten Baseline zum Fangen zu bringen, aber er schlug einen hohen Wurf zum ersten Baseman JD Davis, wodurch Senzel sicher erreichen konnte und den Reds den ersten Baseman des Spiels bescherte.

Senzel wurde zunächst ein Groundout zugeschrieben, aber der offizielle Torschütze Chris Toms änderte den Schiedsrichter zu Beginn des vierten Innings aufgrund eines Fehlers, wodurch Cobbs No-Hit-Gebot erhalten blieb. Cobb sagte, er habe die Veränderung erst am Ende des siebten Innings bemerkt, was dazu beigetragen habe, den Druck den größten Teil der Nacht etwas zu lindern.

„Ich habe darüber nachgedacht, zu versuchen, einen One-Hitter zu werfen und dann das Pitchen herauszufordern und in etwa einer Woche einen No-Hitter zu bekommen“, scherzte Cobb. „Es war irgendwie zu meinem Vorteil, dass ich rausgehen und das Gebiet angreifen konnte, ohne mir darüber Sorgen machen zu müssen.“

Cobb erhielt schon früh Auftrieb durch die Offensive der Giants, die im zweiten Durchgang mit einem Double gegen den Linkshänder der Reds, Brandon Williamson, punktete und im dritten Durchgang drei weitere Runs hinzufügte. Patrick Bailey krönte den letzten Ballwechsel mit einem Two-Run-Schuss ins rechte Mittelfeld, der beinahe von Friedl gestohlen wurde, der den Ball in der Spitze seines Handschuhs hatte, ihn aber fallen ließ, als er die Bullpen-Wand traf.

Cobb gab zu, dass er sich „tot“ fühlte, als er zum neunten Rennen zurückkehrte, aber er spürte einen zweiten Wind, als er sein zurückhaltendes Lied „Intro“ von The xx aus den Lautsprechern dröhnte und versuchte, den Adrenalinstoß aus dem Gebrüll zu überwinden die Menge.

Obwohl es ihm qualvoll nicht gelang, den Putt zu Ende zu bringen, sagte er, er habe sich hinterher bei Kapler dafür bedankt, dass er ihm die Chance gegeben habe, den Putt zu Ende zu bringen, selbst als seine Wurfanzahl begann, in unbequeme Bereiche zu klettern.

„Ich denke, er weiß, wo ich in meiner Karriere angekommen bin und wie besonders es heute Abend war.“ [is] sagte Cobb zu mir und meiner Familie. „Ich war dankbar, dass er mich das machen ließ.“